새로운 맛집을 찾아 나서는 건 언제나 설레는 일이다. 특히 혼자 밥을 먹을 때면, 이것저것 시키기 부담스럽거나 주변 시선이 신경 쓰일 때가 많아 더욱 신중하게 된다. 그런 면에서 오늘은 증평에 위치한 ‘김사부아구찜’에서의 혼밥 경험이 나에게 얼마나 만족스러웠는지 이야기해볼까 한다.
예전에 자주 가던 아구찜 집이 있었는데, 최근 들어 그 맛이 조금씩 변하는 것 같아 아쉬웠다. 그러다 우연히 ‘김사부아구찜’이라는 곳을 알게 되었고, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 처음 가게 외관을 봤을 때는 조금 오래된 듯한 느낌을 받았지만, 문을 열고 들어서는 순간 깔끔하게 정돈된 실내에 기분 좋은 놀라움을 느꼈다. 혼자 식사하러 왔다고 말하니, 직원분께서 친절하게 안내해주셨다. 1인 좌석이나 카운터석이 따로 마련되어 있진 않았지만, 테이블 간격이 적당하고 가게 분위기가 활기차서 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않았다. 오히려 테이블마다 맛있는 음식을 즐기는 사람들의 모습이 보기 좋았다.
무엇을 주문할까 고민하다가, 리뷰에서 ‘살마니아구찜’이 양도 많고 푸짐하다는 정보를 얻었다. 혼자 먹기엔 다소 부담스러울 수 있는 양이었지만, ‘오늘은 푸짐하게 먹자!’는 마음으로 2인분 세트를 주문했다. 살마니아구찜 2인분에는 메인 메뉴인 아구찜 외에도 수육과 오징어, 그리고 넉넉한 양의 아구와 신선한 재료들이 함께 제공되었다.
처음 나온 밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었다. 특히 시원한 동치미와 부드러운 미역국은 입맛을 돋우기에 충분했다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 보리밥은 아구찜과 함께 비벼 먹어도 좋고, 그냥 숭늉처럼 먹어도 좋았다. 그리고 빼놓을 수 없는 간장게장! 짭조름하면서도 비리지 않아 밥도둑이 따로 없었다. 서비스로 나온 부추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 정말이지 잊을 수 없는 맛이었다.
드디어 메인 메뉴인 살마니아구찜이 나왔다. 쟁반 가득 붉은 양념과 함께 아삭한 콩나물, 통통한 아구살, 그리고 쫄깃한 오징어까지 푸짐하게 담겨 있었다. 사진으로만 보던 것보다 훨씬 많은 양에 다시 한번 놀랐다.
보통 아구찜을 주문하면 콩나물만 가득하고 아구는 몇 조각 안 되는 경우가 많은데, 이곳은 달랐다. 콩나물보다 아구살, 오징어, 그리고 쭈꾸미와 같은 해산물들이 훨씬 더 많이 들어 있었다. 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 신선한 해산물의 풍미와 매콤달콤한 양념의 조화가 정말 일품이었다. 맵기 조절도 가능해서, 나는 중간 맛으로 주문했는데 처음에는 살짝 매콤하다가 끝으로 갈수록 은은한 단맛이 느껴져서 계속 손이 갔다.
함께 나온 수육은 잡내 없이 부드럽고 담백해서 아구찜과 번갈아 먹기 좋았다.
식사를 거의 마칠 때쯤, 직원분께서 마무리로 볶음밥을 추천해주셨다. 남은 양념에 밥과 김, 참깨 등을 넣고 슥슥 볶아주셨는데, 그 비주얼이 예술이었다.
양념이 적절히 배어든 밥알 하나하나가 고소하고 맛있어서, 배가 불렀음에도 불구하고 숟가락을 멈출 수가 없었다. 짭짤한 김과 고소한 참깨의 조합이 정말 완벽했다.
서비스로 제공되는 칼국수도 빼놓을 수 없는 별미였다. 멸치 육수 베이스의 칼국수는 시원하면서도 깊은 맛을 자랑했고, 쫄깃한 면발이 입안을 즐겁게 해주었다.
뿐만 아니라, 셀프 코너에서 마음껏 가져다 먹을 수 있는 보리밥도 마련되어 있었다. 갓 지은 따뜻한 보리밥에 나물 등을 비벼 먹으면 훌륭한 한 끼 식사가 된다.
특히 이곳은 ‘양이 많아요’라는 평가가 많았는데, 직접 경험해보니 정말 틀린 말이 아니었다. 2인분 세트를 주문했지만, 혼자서도 충분히 배부르게 먹을 수 있었다. 다양한 메뉴를 조금씩 맛볼 수 있다는 점도 혼자 식사하는 사람들에게는 큰 장점이라고 생각한다.
함께 곁들인 맥주도 시원해서 매콤한 아구찜과 환상의 궁합을 자랑했다.
마지막으로, ‘친절하다’는 리뷰를 많이 봤는데, 직접 경험해보니 직원분들 모두 밝은 미소와 함께 친절하게 응대해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
증평 ‘김사부아구찜’에서의 혼밥은 기대 이상이었다. 맛, 양, 서비스, 그리고 분위기까지 모든 면에서 만족스러웠다. 혼자 밥 먹는 사람도 눈치 보지 않고 푸짐하게 즐길 수 있는 곳을 찾는다면, 이곳을 적극 추천하고 싶다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에도 꼭 다시 찾고 싶은 그런 곳이다.