오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임! 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 지나가면서 봤던 중국집이 떠올랐다. 농협중앙회 옆에 자리 잡은 “동해반점”. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 발걸음을 옮겼다. 혼자 밥 먹는 게 익숙해진 나지만, 새로운 곳에 도전할 때는 늘 약간의 긴장감이 감돈다. 과연 이곳은 혼밥하기에도 괜찮을까? 맛은 어떨까? 두근거리는 마음으로 문을 열었다.
가게 문을 열고 들어서니 생각보다 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 앉기에도 부담스럽지 않은 분위기였다. 혼밥 레벨 5 정도는 되는 나에게 이 정도 분위기는 뭐, 껌이지! 자신감을 얻고 자리를 잡았다. 벽에 붙은 메뉴판을 쓱 훑어보니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴들이 눈에 띈다. 짜장면(5,000원) 가격이 착하다. 돼지짬뽕(7,000원)도 맛있다는 평이 있던데, 오늘은 왠지 얼큰한 국물이 당긴다. 돼지짬뽕으로 결정!
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 있었다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같았지만, 다들 식사에 집중하는 분위기라 전혀 신경 쓰이지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다. 벽에 붙은 ‘특선 가족상’ 메뉴 사진을 보니, 8만 원에 양장피, 유산슬, 탕수육, 깐쇼새우, 짜장, 짬뽕을 모두 맛볼 수 있다니! 나중에 가족들이랑 와서 푸짐하게 시켜 먹어도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. “미니 탕수육”도 판매하고 있으니, 혼자 와도 부담없이 요리 메뉴를 즐길 수 있다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지짬뽕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올라간 고기 고명이 시선을 사로잡았다. 얼큰한 향이 코를 찌르는 게, 보기만 해도 침이 꼴깍 넘어갔다. 사진으로 봤을 때는 맵기가 어느 정도일지 가늠이 안 갔는데, 실제로 보니 청양고추의 매콤한 향이 강렬하게 느껴졌다. 매운 걸 좋아하는 나에게는 완전 희소식!
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 면발이 탱글탱글 살아있다. 한 입 후루룩 먹어보니, 쫄깃한 면발과 얼큰한 국물이 환상적인 조화를 이룬다. 국물은 보기보다 훨씬 매콤했다. 땀이 송골송골 맺히는 게, 제대로 해장되는 기분! 돼지고기도 듬뿍 들어 있어서, 면과 함께 먹으니 든든했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감만 남아있었다.
짬뽕 국물을 계속 떠먹다 보니, 밥 한 공기를 말아 먹고 싶다는 강렬한 욕구가 솟아올랐다. 하지만 오늘은 왠지 면을 더 즐기고 싶어서, 꾹 참고 면만 먹었다. 다음에는 꼭 밥을 말아 먹어야지! 면을 다 먹고 남은 국물까지 싹싹 비우니, 정말 배가 불렀다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 직원분 표정이 어두워 보였다. 뭔가 힘든 일이 있으신가? 괜히 나까지 우울해지는 기분이 들었다. 그래도 음식 맛은 정말 좋았으니, 다음에 또 방문해야겠다. 그때는 직원분도 활짝 웃고 계시면 좋겠다.
동해반점에서 돼지짬뽕 한 그릇을 뚝딱 해치우고 나니, 온몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 역시 맛있는 음식을 먹는 건 혼밥의 가장 큰 행복 중 하나다. 혼자라서 외롭거나 심심할 틈도 없이, 오롯이 음식에만 집중할 수 있으니 말이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: 돼지짬뽕은 얼큰하고 매콤한 국물이 일품. 면발도 쫄깃하고, 고기도 듬뿍 들어 있어서 든든하다. 다른 메뉴들도 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 간짜장이나 유린기에 도전해봐야겠다. 특히 볶음밥이 맛있다는 리뷰가 많으니, 볶음밥 러버라면 꼭 먹어보길 추천한다.
* 분위기: 깔끔하고 조용한 분위기. 혼자 밥 먹기에도 전혀 부담스럽지 않다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있다.
* 혼밥 지수: 5/5. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있다. 미니 탕수육도 판매하니, 혼자서도 요리 메뉴를 즐길 수 있다는 점이 마음에 든다.
* 가격: 짜장면 5,000원, 돼지짬뽕 7,000원으로 가격도 착하다. 가성비 좋은 맛집을 찾는 혼밥족에게 강력 추천한다.
* 주차: 주차 공간이 6대 정도로 협소한 편이다. 점심시간에는 주차가 어려울 수 있으니 참고하자.
나오는 길에 가게 외관을 다시 한번 살펴보니, 붉은색 간판에 “東海飯店”이라고 쓰여 있었다. ‘아, 여기가 동해반점이구나’ 새삼스럽게 간판을 확인하고 다음 혼밥 장소를 기약하며 발걸음을 옮겼다. 의성에서 혼밥할 일이 있다면, 동해반점에 들러 맛있는 중국 음식을 즐겨보는 건 어떨까? 오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료!
