전주에 볼일이 있어 내려간 김에, 벼르고 벼르던 육일식당에 드디어 발걸음을 했다. 소문으로만 듣던 고구마순감자탕이라니, 얼마나 맛있을까! 설레는 마음을 안고 차를 몰아 도착했는데, 세상에나, 주차장이 아주 널찍하니 마음에 쏙 드는 거 있지. 저녁 7시가 넘은 시간이었는데도 빈자리가 거의 없을 정도로 인기가 대단하더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
가게 안으로 들어서니, 테이블마다 투명 칸막이가 쳐져 있어서 안심이 되더라. 예전에는 허름한 주택에서 장사하셨다는데, 지금은 번듯한 건물로 이사 오셨다니, 내가 다 흐뭇한 마음이 드는 거 있지. 자리에 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 고구마순감자탕이 제일 먼저 눈에 띈다. 원조 감자탕에 고구마순이 듬뿍 올라간 비주얼이라… 생각만 해도 입에 침이 고인다.
“원조 감자탕으로 주이소!”
주문을 마치고 나니, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 이야, 이것도 참 정갈하니 맛깔스럽다. 깍두기, 양파절임, 김치… 하나하나 맛을 보니, 역시 전라도 음식 솜씨는 알아줘야 한다니까. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭아삭한 게, 감자탕이랑 같이 먹으면 딱이겠다 싶더라.
드디어 기다리고 기다리던 고구마순감자탕이 나왔다! 냄비 가득 담긴 감자탕 위에 수북하게 쌓인 고구마순 좀 보소! 얼른 끓기만을 기다리면서 사진을 얼마나 찍어댔는지 모른다.
보글보글 끓기 시작하자, 매콤한 냄새가 코를 찌르는데, 이야… 이건 진짜 참을 수 없는 냄새다. 국물 한 숟갈 떠먹어보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 아주 끝내준다. 얼큰한 게 딱 내 스타일이야. 해장으로도 최고고, 다시 술을 부르는 맛이랄까?
고구마순은 또 어떻고. 푹 끓여서 그런지 질기지 않고 부드러운 게, 입에서 살살 녹는다. 고사리 같기도 하고, 시래기 같기도 한 것이, 아주 독특한 식감이더라. 집에서는 쉽게 먹을 수 없는 재료인데, 여기서 이렇게 맛보게 되다니, 완전 횡재한 기분이다.
뼈에 붙은 고기도 야무지게 뜯어 먹어 봐야지. 살이 어찌나 많이 붙어 있는지, 뜯어도 뜯어도 끝이 없다. 뼈다귀가 워낙 커서, 맘에 안 드는 직장 상사 뚝배기 깨기 딱 좋게 생겼다는 짓궂은 상상도 잠시 해봤다. 흐흐.
겨자 소스에 콕 찍어 먹으니, 톡 쏘는 맛이 느끼함도 잡아주고, 아주 꿀맛이다. 경기도 촌사람인 나는 초고추장 소스도 있길래 한번 찍어 먹어봤는데, 오잉? 이것도 색다르게 맛있는 거 있지. 역시 전라도는 뭘 찍어 먹어도 맛있는 법인가.
솔직히 말하면, 고기 자체는 엄청 특별한 맛은 아니다. 뼈다귀에 살이 많이 붙어 있긴 한데, 아주 부드럽지는 않다고 해야 할까? 그렇지만 고구마순이랑 같이 먹으니, 부족한 점이 싹 채워지는 느낌이다.
감자탕에 감자가 빠지면 섭하지. 포슬포슬하게 잘 익은 감자도 푹 퍼서 먹으니, 어릴 적 엄마가 해주던 감자 반찬이 떠오르는 맛이다. 소(小) 자를 시켰더니 감자가 딱 두 개 들어 있어서 살짝 아쉬웠지만, 뭐, 고구마순이 워낙 많으니 괜찮다.
밥 한 공기 뚝딱 비우고, 라면 사리까지 추가해서 먹으니, 이야… 배가 터질 것 같다. 원래 감자탕에는 볶음밥이 진리인데, 여기는 아쉽게도 볶음밥은 없고, 라면이나 우동 사리만 있더라. 그래도 라면 사리 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 꿀맛이긴 하다.
다 먹고 나니, 온몸에 땀이 뻘뻘 나는 게, 제대로 몸보신한 기분이다. 옆 테이블을 보니, 돈가스도 많이들 시켜 먹는 것 같더라. 기름도 깨끗하고, 고기도 신선해 보였는데, 다음에는 돈가스도 한번 먹어봐야겠다.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 웬 할머니 한 분이 퉁명스러운 표정으로 앉아 계시더라. “맛있게 드셨어요?” 하는 인사도 없이, 계산만 딱 해주는 모습이 살짝 아쉽긴 했다. 뭐, 맛만 있으면 된 거지!
육일식당, 소문대로 맛있는 집이긴 한데, 직원분들 친절도는 조금 아쉽다. 그렇지만 뭐, 음식 맛은 정말 훌륭하니, 전주에 여행 갈 일 있으면 한 번쯤 들러볼 만한 곳이다. 특히 고구마순감자탕은 여기서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴니까, 꼭 한번 먹어보길 바란다.
아, 그리고 여기는 주차장이 넓어서 주차 걱정은 안 해도 된다는 거, 잊지 마시라. 전주에서 맛있는 감자탕 먹고, 기분 좋게 맛집 탐방 끝! 다음에는 또 어떤 맛집을 가볼까나?
