오랜만에 시간을 내어 충북 영동으로 향하는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 통영대전 고속도로를 벗어나 금산 IC를 지나 국도를 따라 굽이굽이 이어지는 길은 한 폭의 그림 같았다. 금강이 유유히 흐르는 풍경은 그 자체로 여유로움을 선사했고, 드디어 목적지인 가선식당에 도착했을 때, 나는 이미 미식 여행의 첫 페이지를 펼친 듯한 기분이었다.
가선식당은 금강 변에 자리 잡은 50년 전통의 어죽 전문점이다. 백년가게로 지정될 만큼 오랜 역사를 자랑하는 이곳은, 어죽 마니아들 사이에서는 이미 정평이 나 있는 곳이다. 평일임에도 불구하고 식당 안은 손님들로 북적였지만, 다행히 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 훑어보며 고민할 것도 없이, 대표 메뉴인 어죽과 도리뱅뱅이를 주문했다.
잠시 후, 테이블 위에는 정갈한 밑반찬들이 놓였다. 묵은지의 깊은 맛, 깍두기의 아삭함, 그리고 시원한 동치미까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 자극적이지 않으면서도 묵은지의 풍미가 살아있는 김치는 어죽과의 환상적인 조화를 예감하게 했다. 곁들여 나온 아삭이 고추와 쌈장 또한 시골 인심을 느끼게 했다.
드디어 기다리고 기다리던 어죽이 나왔다. 낡은 양은 냄비에 담겨 나온 어죽은 보기만 해도 정겨웠다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 김 가루가 흩뿌려져 있었고, 그 안에는 국수, 수제비, 쌀 등이 푸짐하게 들어 있었다. 코를 찌르는 듯한 강렬한 향은 아니었지만, 은은하게 퍼지는 구수한 향이 식욕을 자극했다.
첫 숟갈을 뜨는 순간, 입안 가득 퍼지는 깊은 풍미에 감탄했다. 민물 생선을 갈아 넣어 끓인 육수는 묵직하면서도 걸쭉했고, 전혀 비린 맛이 느껴지지 않았다. 오히려 생선의 깊은 맛과 얼큰함이 어우러져 최고의 밸런스를 자랑했다. 쌀알은 완전히 퍼지지 않고 적당히 살아 있어 씹는 재미를 더했고, 쫄깃한 수제비와 부드러운 국수는 다채로운 식감을 선사했다.
어죽을 먹는 중간중간 묵은지를 곁들이니, 그 맛이 더욱 깊어졌다. 묵은지의 시원하고 깊은 맛이 어죽의 얼큰함을 중화시켜 주면서, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다. 아삭이 고추를 쌈장에 찍어 먹으니, 매콤한 맛이 입안을 감돌아 또 다른 즐거움을 선사했다.
어죽에 이어 도리뱅뱅이가 나왔다. 둥근 철판 위에 뱅글뱅글 돌려 담긴 도리뱅뱅이는, 그 모습부터가 시선을 사로잡았다. 윤기가 자르르 흐르는 도리뱅뱅이 위에는 채 썬 양배추와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다.
도리뱅뱅이는 민물 피라미를 통째로 튀기듯 구워 양념에 버무린 음식이다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 맛을 보니, 바삭하면서도 고소한 식감이 일품이었다. 민물 생선 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 특히, 함께 나온 양배추와 곁들여 먹으니, 아삭한 식감과 신선한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
어죽과 도리뱅뱅이를 번갈아 먹으니, 최고의 궁합을 자랑했다. 얼큰한 어죽이 입안을 개운하게 해주고, 고소한 도리뱅뱅이가 입맛을 돋우어 주어 끊임없이 젓가락이 움직였다.
가선식당의 어죽은 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 맛이었다. 어린 시절 할머니가 끓여주시던 어죽의 맛을 떠올리게 했고, 잊고 지냈던 고향의 정취를 느끼게 했다. 50년 전통의 깊은 맛은 결코 흉내 낼 수 없는 가선식당만의 자부심이자, 변함없는 맛을 지켜온 장인 정신의 결과일 것이다.
가선식당은 자가용이 없으면 방문하기 어려운 위치에 있지만, 그 여정 자체가 미식의 한 부분이 될 수 있는 곳이다. 금강을 따라 이어지는 아름다운 길을 드라이브하며, 맛있는 어죽을 맛보는 것은 그 어떤 고급 레스토랑에서의 식사보다 값진 경험이 될 것이다. 대중교통을 이용한다면 시골 버스를 타고 창밖 풍경을 감상하며 오는 것도 낭만적일 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔하게 흐르는 금강의 모습은 한 폭의 그림 같았다. 가선식당에서의 식사는 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 아름다운 자연과 함께 힐링하는 소중한 시간이었다.
최근 인테리어를 새로 하여 더욱 깔끔해진 가선식당은, 사회적 거리두기 테이블 배치 등 정부 방침도 잘 지키고 있었다. 또한, 영동군에서 시행한 매너캡이 비치되어 있어 위생적인 부분까지 신경 쓴 모습이 인상적이었다.
어죽 한 그릇에는 국수, 수제비, 쌀, 콩나물 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어간다. 7,000원이라는 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점 또한 가선식당의 매력이다. 예전에는 국수만 넣어줬었는데, 이제는 쌀과 수제비도 함께 제공된다고 하니 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다. 된장 향이 예전보다 진해졌다는 이야기도 있고, 도리뱅뱅이 종류도 세 가지로 늘어났다고 하니, 다음 방문이 더욱 기대된다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 어죽에 들어간 쌀이 덜 퍼져서 생쌀을 씹는 듯한 느낌을 받을 수도 있다는 점이다. 하지만 뜨거워서 식혀가며 천천히 먹다 보면 쌀이 익어 먹을 만하다. 또한, 도리뱅뱅이가 너무 타서 탄 맛이 날 수도 있다는 점이다. 하지만 이 모든 아쉬움을 덮을 만큼, 가선식당의 어죽은 충분히 매력적인 맛이었다.
가선식당은 술 마신 다음 날 해장하기에도 좋은 곳이다. 생선 비린 맛은 전혀 나지 않고, 얼큰하면서도 김치가 들어가 살짝 시큼한 맛이 일품이다. 매운 것을 좋아하는 사람이라면 더욱 만족할 것이다. 죽보다는 수제비와 국수 위주로 되어 있어, 쫄깃한 식감을 좋아하는 나에게는 최고의 선택이었다.
가선식당에서는 어죽 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 민물새우튀김은 고소한 맛이 일품이고, 인삼튀김 또한 별미이다. 잡어 매운탕은 얼큰하고 시원한 국물 맛이 일품이라고 하니, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛보고 싶다. 주류 가격은 기본 5천 원이고, 도리뱅뱅이는 짜지 않아 먹기 좋다고 하니, 술 한잔 기울이며 맛있는 음식을 즐기기에도 안성맞춤이다.
가선식당은 영동에서 맛볼 수 있는 최고의 어죽집이라고 감히 말할 수 있다. 주변 경치도 멋있고, 콩나물과 미나리, 수제비가 들어간 어죽은 정말 잊을 수 없는 맛이다. 도리뱅뱅이는 고소하고, 어죽은 얼큰 화끈하며, 아삭이 고추와 청양 고추는 신선함을 더한다.
최근 가선식당을 방문했을 때, 예전보다 맛이 덜하다는 느낌을 받기도 했다. 하지만 여전히 많은 사람들이 줄을 서서 먹는 것을 보면, 가선식당의 인기는 여전한 것 같다. 어죽에 들어간 국수 사리가 다소 과하다 싶고, 수제비 또한 얇고 넓어야 수준급이라 할 수 있는데, 바쁘기 때문인지 대충 쪼개 넣은 느낌을 받았다는 의견도 있었다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 가선식당의 어죽은 충분히 맛있는 음식이다.
가선식당은 어죽 맛집으로 유명한 곳이다. 얼큰한 어죽이 생각난다면, 이곳을 방문해 보는 것을 추천한다. 깨끗하고 빠른 서비스 또한 만족스럽다. 예전에는 국수만 넣어 줬었는데, 쌀하고 수제비도 함께 제공된다고 하니 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
어죽이 나오자마자 바로 먹으면 쌀이 덜 퍼져서 생쌀을 씹는 기분이 들 수도 있다. 하지만 뜨거워서 식혀가며 천천히 먹다 보면 쌀이 익어 먹을 만하다. 가격도 저렴하고 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점 또한 가선식당의 매력이다.
가선식당은 민물 매운탕 또한 일품이다. 잡어 매운탕에는 빠가사리 등 다양한 민물고기가 들어가 시원하고 깊은 국물 맛을 자랑한다. 어죽 전문점이기는 하지만, 민물 매운탕 또한 꼭 한번 맛보기를 추천한다.
가선식당은 찾아가서 먹어도 후회 없을 맛을 선사한다. 도리뱅뱅이는 평범하다는 의견도 있지만, 어죽은 정말 훌륭하다. 백년가게 지정 식당으로 사회적 거리두기 테이블 배치 등 정부 방침도 잘 지켜지고 있고, 영동군에서 시행한 매너캡이 비치되어있어서 위생적이라는 인상을 받았다.
어죽이랑 매운탕 모두 맛있는 곳이지만, 매운탕은 가격이 다소 비싸다는 의견도 있다. 하지만 한 번쯤은 추천할 만한 맛이다. 칼칼한 맛의 어죽은 느끼하지 않아 좋고, 실내도 인테리어를 새로 해서 더 깔끔해졌다.
가선식당은 이 지역 최초의 어죽집이다. 어죽은 생전 처음 먹어보는 맛이었지만, 정말 훌륭했다. 쌀죽에 국수랑 수제비가 들어간 어죽은 든든한 한 끼 식사로 제격이다.
가족 모임이나 해장으로도 좋은 가선식당은, 항상 사람들로 북적이지만 친절한 서비스와 맛있는 음식으로 손님들을 맞이한다. 넓은 주차장이 있어 주차 걱정 없이 방문할 수 있다는 점 또한 장점이다. 짠맛 없이 매콤하고 구수한 맛을 자랑하는 가선식당의 어죽은, 다시 찾게 되는 매력이 있다.
가선식당은 금산 IC와 근거리에 있고, 가는 길 주변 경치가 정말 멋지다. 평일 낮 시간임에도 불구하고 많은 손님들이 찾는 것을 보면, 이곳이 얼마나 유명한 맛집인지 알 수 있다. 인원 수 대로 주문하면 양푼에 한 번에 담아 나오고, 잘게 썰어진 청양고추가 따로 제공된다. 밥알은 거의 안 보이고 국수와 수제비가 씹히는 맛이 일품이다.
가선식당은 금산에서 영동군으로 넘어가는 경계의 국도변에 있는 어죽 전문 식당이다. 강과 산이 어우러진 주변 경관도 좋고, 음식 맛도 괜찮아서 많은 사람들이 찾는 가성비 좋은 맛집이다. 어죽, 도리뱅뱅이, 민물새우튀김 모두 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점 또한 매력적이다.
금강의 맑은 물에서 자란 민물고기를 구워 양념을 해서 매콤하고 고소한 맛이 일품인 도리뱅뱅이와, 인삼 동동주는 가선식당에서 꼭 맛봐야 할 메뉴이다. 어죽 맛은 많이 담백하다는 의견도 있지만, 예전에 먹던 깊은 맛은 없고 담백슴슴하면서 해장술 먹기 좋다는 의견도 있다.
돌이 뺑뺑 피라미를 후라이펜에 구운 음식은, 피라미가 작아서 그런지 물고기 맛이 전혀 나지 않고 멸치 양념구이 같다는 의견도 있다. 민물새우는 양념없이 그냥 튀겨 제공된다.
가선식당 근처에는 금강을 바라보며 산행할 수 있는 부엉산과 갈기산, 월영봉이 있어 산행 후 하산 식사 장소로도 아주 좋다. 어죽 집 중에서는 가장 맛있다고 생각되고, 지나가는 길에 기억이 새록새록하여 방향을 틀어서 들릴 만큼 매력적인 곳이다.
가선식당은 재방문 의사가 있는 곳이다. 특히 무한리필 묵은지가 맛있고, 제피가루도 준비되어 있어 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있다.
가선식당에서의 식사를 마치고 나오니, 입안에는 얼큰하고 깊은 풍미가 가득 남아 있었다. 오랜 여운은 쉽게 가시지 않았고, 나는 다음 방문을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 영동 지역을 방문할 계획이라면, 가선식당에서 어죽 한 그릇을 맛보는 것을 적극 추천한다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다.