오늘따라 유난히 뜨끈한 밥 한 끼가 간절했다. 혼자 떠나는 밥상은 늘 고민이다. 어딜 가야 눈치 안 보고 편안하게 즐길 수 있을까? 그러다 문득 떠오른 곳, 영광 굴비 정식으로 유명한 “위대한 밥상 영광”이었다. 이름부터가 혼밥러의 기대를 한껏 부풀리는 곳이었다. 오늘, 드디어 혼밥 레벨 +1을 달성하는 건가!
가게로 향하는 발걸음은 설렘 반, 걱정 반이었다. ‘혹시 혼자 온 손님은 안 받는 건 아닐까?’, ‘너무 북적거려서 혼자 밥 먹기 불편하면 어쩌지?’ 온갖 걱정을 뒤로하고 드디어 가게 앞에 도착했다.
의 사진처럼, 가게는 2층에 위치해 있었다. 계단을 따라 올라가니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 나를 맞이했다. 입구부터 풍기는 맛집 포스에 기대감이 더욱 커졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 다행히 혼밥족을 위한 배려가 느껴지는 공간 배치였다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 안심이 되었다. 혼자 왔다고 눈치 주는 사람 하나 없이, 오히려 더 신경 써주시는 것 같았다. 역시, 혼밥은 분위기가 전부다.
메뉴판을 정독하기 시작했다. 역시, 메인 메뉴는 영광 굴비 정식이었다. 굴비의 고소한 향이 코를 찌르는 듯했다. 하지만 오늘은 왠지 다른 메뉴에도 눈길이 갔다. 육회비빔밥, 갈비찜… 고민 끝에 육회비빔밥을 주문했다. 혼자 왔으니, 이것저것 시켜서 맛볼 수 없는 게 아쉬웠다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 다양한 메뉴를 섭렵하리라 다짐했다.
주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 에서처럼, 홀 테이블 외에도 좌식 테이블도 마련되어 있었다. 가족 단위 손님이나 단체 손님에게 좋을 것 같았다. 테이블 위에는 깨끗하게 정돈된 수저와 냅킨, 물컵이 놓여 있었다. 깔끔한 식기류에서 정갈함이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 육회비빔밥이 나왔다. 에서 볼 수 있듯이, 신선한 육회와 갖가지 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 놋그릇에 담겨 나온 비빔밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 자르르 흐르는 육회는 신선함 그 자체였다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 고소함! 육회의 쫄깃한 식감과 채소의 아삭함이 환상적인 조화를 이루었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛있었다. 특히, 뜨끈한 김치찌개는 서비스로 제공되는 메뉴였는데, 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 육회비빔밥과 환상의 궁합을 자랑했다. 다른 손님들의 리뷰처럼, 사장님의 후한 인심이 느껴지는 서비스였다.
혼자 밥을 먹는 동안, 주변 사람들의 시선은 전혀 느껴지지 않았다. 다들 자신의 식사에 집중하고 있었고, 나 역시 오롯이 음식 맛을 음미하며 혼밥을 즐길 수 있었다. 가끔은 혼자만의 시간을 가지며 맛있는 음식을 먹는 것도 힐링이 되는 것 같다.
어느새 육회비빔밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 든든하게 배를 채우니, 세상을 다 가진 기분이었다. 역시, 밥심은 위대하다! 에서처럼, 깨끗하게 비워진 그릇을 보니, 괜스레 뿌듯함이 밀려왔다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어봐 주셨다. “네, 정말 맛있었어요! 특히 김치찌개는 최고였어요!”라고 답하며 감사를 표했다. 사장님은 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 배웅해 주셨다.
가게 문을 나서면서, 오늘 혼밥은 완벽한 성공이었다는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 편안한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 영광에서 혼밥할 곳을 찾는다면, “위대한 밥상 영광”을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 오늘도 혼밥 성공!
돌아오는 길, 처럼 환하게 빛나는 가게 간판을 다시 한번 올려다봤다. 다음에는 꼭 굴비 정식을 먹어봐야지! 그리고 갈비찜도… 혼자만의 맛집 리스트에 “위대한 밥상 영광”을 당당히 추가하며, 다음 혼밥을 기약했다. 영광 맛집 탐험은 언제나 옳다.
과 에서 보이는 것처럼, 주변에는 다른 식당들도 많았다. 하지만 오늘 나의 선택은 옳았다. 다음에 또 다른 영광의 숨겨진 맛집을 찾아 떠나봐야겠다. 혼밥은 계속된다!
