어휴, 며칠 전부터 몸이 으슬으슬한 게 감기 기운이 스멀스멀 올라오더라고. 이대로는 안 되겠다 싶어서, 친구한테 SOS를 쳤지. 그랬더니 친구 녀석이 자기도 얼마 전에 몸이 너무 힘들어서 다녀왔는데, 진짜 기운 펄펄 나는 곳이 있다면서 예산에 있는 “버섯마당집”을 추천하는 거야. 맛집 레이더 풀가동! 버섯전골이랑 삼계탕이 그렇게 끝내준다나? 특히 삼계탕은 인생 삼계탕이라고 극찬을 하더라고. 밑반찬도 하나같이 다 맛있다고 난리길래, 솔직히 반신반의하면서도 속는 셈 치고 한번 가봤어.
결론부터 말하자면, 친구 말 듣길 진짜 잘했다 싶어. 완전 제대로 몸보신하고 왔잖아! 가게는 딱 봐도 오래된 맛집 포스가 좔좔 흐르는 외관이었어. 붉은 벽돌 건물에 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 왠지 모르게 믿음직스럽더라.
안으로 들어가니, 나무로 된 벽에 정겨운 분위기가 물씬 풍기더라. 메뉴판을 보니 버섯전골, 버섯육개장, 삼계탕 등 다양한 메뉴가 있었는데, 역시 친구가 강추한 삼계탕(14,000원)에 눈이 딱 꽂히더라고. 게다가 버섯전골도 궁금해서 작은 사이즈(38,000원)로 하나 시켜봤어. 둘이 가서 메뉴 두 개 시키는 거, 국룰 아니겠어?
주문하고 얼마 안 돼서 밑반찬이 쫙 깔리는데, 진짜 깜짝 놀랐어. 깍두기, 김치, 콩나물무침, 무생채 등등… 하나하나 다 집밥 스타일로 정갈하게 담겨 나오는데, 비주얼부터가 장난 아니더라. 특히 깍두기랑 김치는 딱 봐도 맛있어 보이는 색깔이었어.
밑반찬 하나씩 맛보는데, 이야… 진짜 여사장님 손맛이 장난 아니시더라. 간도 딱 맞고, 재료도 신선한 게 느껴지고. 특히 깍두기는 아삭아삭하고 시원한 게, 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 김치도 적당히 익어서 완전 내 스타일이었어. 밑반찬부터 이렇게 맛있으면, 메인 메뉴는 얼마나 더 맛있을까 기대감이 팍팍 올라가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 삼계탕 등장! 뚝배기에 보글보글 끓는 채로 나오는데, 뽀얀 국물에 윤기가 좔좔 흐르는 게 진짜 먹음직스러워 보였어. 큼지막한 닭 한 마리가 뚝배기 안에 꽉 차 있는데, 보기만 해도 배부른 느낌 있잖아.
국물 먼저 한 숟갈 떠먹어봤는데, 와… 진짜 인생 삼계탕이라는 친구 말이 딱 맞더라. 닭 육수가 진하고 깊은데, 느끼하지 않고 깔끔한 맛이 진짜 최고였어. 지금까지 먹어본 삼계탕 중에서 제일 맛있다고 해도 과언이 아닐 정도! 닭도 얼마나 부드러운지, 뼈가 쏙쏙 분리되는 게 진짜 입에서 살살 녹더라. 찹쌀밥도 얼마나 잘 퍼져 있는지, 닭고기랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이었어.
닭 안에 들어있는 찹쌀도 얼마나 찰진지, 진짜 쫀득쫀득하고 맛있더라. 밤, 대추, 인삼 등 몸에 좋은 재료들도 듬뿍 들어있어서, 먹는 내내 건강해지는 느낌이 들었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서 삼계탕 한 그릇 뚝딱 해치우니까, 진짜 온몸에 기운이 솟아나는 것 같더라.
삼계탕 먹으면서 깍두기랑 김치도 계속 리필해서 먹었는데, 진짜 삼계탕이랑 환상궁합이더라. 특히 깍두기는 너무 맛있어서 세 번이나 리필해 먹었어. 사장님도 친절하게 계속 가져다주시고, 진짜 인심도 좋으시더라.
이번에는 버섯전골 차례! 커다란 냄비에 각종 버섯이랑 야채, 고기가 푸짐하게 담겨 나오는데, 비주얼이 진짜 예술이더라. 팽이버섯, 새송이버섯, 느타리버섯 등등… 버섯 종류도 엄청 다양하고, 색깔도 알록달록한 게 진짜 먹음직스러워 보였어.
육수가 끓기 시작하면서 버섯이랑 야채에서 우러나오는 향이 진짜 향긋하더라. 국물 먼저 한 입 먹어봤는데, 와… 진짜 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었어. 버섯 특유의 향긋함이랑 야채의 달큰함이 어우러져서 진짜 깊은 맛이 나더라. 고기도 질기지 않고 부드러워서, 버섯이랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이었어.
버섯전골에 찰밥이 같이 나오는데, 국물에 슥슥 비벼 먹으니까 진짜 맛있더라. 찰밥 자체가 쫀득쫀득하고 맛있어서, 그냥 먹어도 맛있고 국물에 비벼 먹어도 맛있고. 진짜 쉴 새 없이 숟가락질을 하게 되는 맛이었어.
버섯전골 먹으면서 소주 한잔 안 할 수가 없잖아? 운전은 친구가 하기로 하고, 나는 소주 한 병 시켜서 같이 짠! 캬… 역시 맛있는 음식에는 술이 빠질 수 없지. 시원한 국물에 소주 한잔 들이키니까, 진짜 세상 부러울 게 없더라.
솔직히 처음에는 가격이 좀 비싸다고 생각했는데, 음식 퀄리티나 맛을 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들더라. 재료도 신선하고, 양도 푸짐하고, 무엇보다 맛이 진짜 최고였어. 특히 삼계탕은 진짜 어디서도 맛볼 수 없는 특별한 맛이었어.
다 먹고 나오면서 보니까, 고춧가루랑 배추가 국내산이라고 떡하니 붙어있더라. 역시 재료를 좋은 걸 쓰니까 맛이 없을 수가 없지.
나오는 길에 보니까, 가게가 꽤 넓고 테이블도 많더라. 단체 손님도 충분히 받을 수 있을 것 같았어. 실제로 마을 이장님, 반장님들도 여기서 저녁 식사를 한다고 하니, 동네 주민들한테도 인정받는 맛집인 것 같더라.
솔직히 예산까지 찾아가서 먹을 정도일까 반신반의했는데, 여기는 진짜 일부러 찾아가서 먹어도 후회 안 할 맛집이야. 특히 삼계탕은 진짜 꼭 먹어봐야 해. 깔끔하고 깊은 국물 맛은 진짜 잊을 수가 없을 거야. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어.
아, 그리고 복날에는 사람이 엄청 많다고 하니까, 미리 예약하고 가는 게 좋을 것 같아. 안 그러면 웨이팅이 장난 아닐 수도 있어. 그리고 매주 일요일은 휴무라고 하니까, 헛걸음하지 않도록 꼭 확인하고 가!
진짜 간만에 제대로 된 예산 맛집 찾아서 너무 기분 좋다! 몸도 든든해지고, 기분도 좋아지고. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 예산에 갈 일 있으면 “버섯마당집” 꼭 한번 들러봐. 후회는 절대 안 할 거야!