어머니의 손맛이 그리워지는 날, 문득 시골 밥상이 떠올랐다. 도시의 번잡함을 벗어나, 정겨운 풍경 속에서 푸근한 인심과 함께 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳은 없을까. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 경산의 숨은 보석, 텃밭식당이었다. 간판 속 앙증맞은 오리 캐릭터가 왠지 모르게 마음을 끌었다.
네비를 따라 굽이굽이 길을 들어서니, 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 푸른 잎이 무성한 나무들 사이로, 아담한 텃밭식당 건물이 모습을 드러냈다. 도시에서는 흔히 볼 수 없는 정겨운 풍경에, 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이 들었다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 푸근한 분위기가 나를 반겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였고, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 벽 한쪽에는 낙서처럼 적힌 손님들의 흔적이 가득했는데, 그 모습에서 오랜 시간 동안 이 곳이 많은 사람들에게 사랑받아온 맛집이라는 것을 알 수 있었다.
메뉴는 단 하나, 오리불고기였다. 메뉴 선택의 고민 없이 곧바로 오리불고기 한 마리를 주문했다. 잠시 후, 커다란 쟁반 가득 밑반찬들이 차려졌다. 깻잎 장아찌, 콩나물 무침, 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 텃밭에서 직접 키운 듯한 신선한 채소들이 눈에 띄었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 오리불고기가 등장했다. 큼지막한 철판 위에 빨갛게 양념된 오리고기와 넉넉한 양의 야채가 푸짐하게 담겨 나왔다. 붉은 양념이 윤기를 좔좔 흐르는 오리고기의 모습은 그야말로 식욕을 자극하는 비주얼이었다. 함께 나온 늙은 호박과 큼지막한 양파는 오리불고기의 풍미를 더할 것 같았다.
불판이 달궈지자, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 간지럽혔다. 젓가락을 들어 오리고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 오리고기의 식감과, 매콤달콤한 양념의 조화가 완벽했다. 특히 신선한 쌈 채소에 싸 먹으니, 향긋한 채소의 향과 어우러져 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
반찬으로 나온 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 오리불고기와 절묘하게 어울렸다. 아삭한 콩나물 무침은 매콤한 오리불고기의 맛을 중화시켜주는 역할을 했다. 쌈무에 오리고기와 콩나물을 함께 싸 먹으니, 입 안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐지는 듯했다.
먹다 보니 살짝 짠맛이 느껴졌지만, 깔끔한 뒷맛 덕분에 계속해서 젓가락이 향했다. 사장님은 경상도 특유의 무뚝뚝함 속에 따뜻함이 느껴지는 분이셨고, 사모님은 친절하고 상냥하셨다. 특히 사모님께서는 직접 볶음밥을 만들어주셨는데, 그 솜씨가 정말 대단했다.
어느 정도 오리고기를 먹고 나니, 사모님께서 능숙한 솜씨로 볶음밥을 만들어주셨다. 남은 오리고기와 양념에 김치, 김 가루, 참기름 등을 넣고 볶아주시는데, 그 냄새가 정말 황홀했다. 볶음밥이 철판에 눌어붙도록 살짝 기다렸다가, 숟가락으로 벅벅 긁어먹는 그 맛은 정말 꿀맛이었다.
볶음밥을 한 입 먹는 순간, 탄수화물 특유의 달콤함과 김치의 아삭함, 그리고 김 가루의 고소함이 입 안에서 폭발했다. 오리불고기 양념이 밥알 하나하나에 깊숙이 배어 있어, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 볶음밥을 먹으니, 지금까지 먹었던 오리불고기의 느끼함이 싹 사라지는 듯했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 철판 바닥이 드러났다. 둘이서 오리 한 마리를 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있어서 더 먹고 싶기도 했지만, 이 곳의 정겨운 분위기를 떠나고 싶지 않았기 때문일 것이다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 인사를 건넸다. 사장님은 무뚝뚝한 표정으로 “예, 다음에 또 오세요.”라고 짧게 답하셨지만, 그 말 속에는 진심이 담겨 있는 듯했다.
텃밭식당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 화려한 도시의 레스토랑에서는 느낄 수 없는, 소박하지만 진실된 맛과 분위기가 텃밭식당에는 있었다. 경산에서 맛있는 오리불고기를 맛보고 싶다면, 꼭 텃밭식당을 방문해보길 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
이미지 속 텃밭식당의 한 상 차림은 푸짐함 그 자체였다. 메인 메뉴인 오리 불고기를 중심으로, 다채로운 밑반찬들이 테이블 가득 놓여 있었다. 깻잎 장아찌, 콩나물 무침, 샐러드 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은, 마치 어머니가 손수 만들어주신 듯한 따뜻함이 느껴졌다. 특히 싱싱한 쌈 채소는 오리 불고기의 풍미를 더욱 돋우는 역할을 했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에서 지글거리는 오리 불고기의 모습은, 보는 이들의 식욕을 자극하기에 충분했다.
텃밭식당을 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에, 마치 고향에 다녀온 듯한 기분이 들었다. 다음에 또 경산에 방문할 기회가 있다면, 텃밭식당에 들러 오리불고기와 볶음밥을 꼭 다시 먹어야겠다. 그 때는 혼자가 아니라, 사랑하는 사람들과 함께 이 곳의 맛과 정을 나누고 싶다.
