논산 훈련소로 향하는 길, 왠지 모르게 든든한 한 끼가 간절했어. 충령탑 근처를 지나는데, 코이비꼬 카페 바로 옆에 “장수고을”이라는 간판이 눈에 확 들어오는거 있지? 뭔가 이름부터가 범상치 않은 기운이 느껴졌달까. 왠지 모르게 이끌려 들어간 그곳은, 진짜 기대 이상의 맛과 푸짐함으로 나를 완전 사로잡아 버렸어.
주차장에 차를 대고 딱 내리자마자, 왁자지껄한 소리가 귓가를 때리는데, 여기가 진짜 맛집이구나 하는 예감이 팍! 들었어. 문을 열고 들어서니, 이미 사람들로 꽉 차 있더라고. 평일인데도 이렇게 사람이 많다니, 역시 맛집은 맛집인가봐.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했는데, 가격이 진짜 착해! 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 진짜 혜자스럽다. 곤드레밥, 장수보리밥, 불고기정식 등등… 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴인 장수보리밥 (13,000원) 을 시켰어. 보리밥에 도토리묵, 샐러드, 그리고 웬일이니! 피자까지 나오는 구성이래. 완전 기대감 폭발!
주문하고 얼마 지나지 않아, 진짜 어마어마한 상차림이 눈 앞에 쫙 펼쳐졌어. 쟁반 가득, 빈틈없이 채워진 반찬들을 보면서 입이 떡 벌어졌지 뭐야. 샐러드부터 시작해서 잘 익은 열무김치, 쌈 채소, 도토리묵, 수육, 그리고 구수한 청국장까지! 진짜 충청도 인심이 느껴지는 푸짐한 한 상이었어.
일단 샐러드로 가볍게 시작했는데, 드레싱이 진짜 상큼하고 맛있더라. 아삭아삭한 채소와 고소한 아몬드 슬라이스의 조합이 아주 훌륭했어. 그리고 이어서 수육을 먹어봤는데, 야들야들하고 촉촉한게 입에서 살살 녹는거 있지? 쌈 채소에 싸서 먹으니 진짜 꿀맛!
드디어 기다리고 기다리던 보리밥 등장! 커다란 양푼에 각종 나물과 김가루, 참기름이 듬뿍 담겨 나왔어. 진짜 비주얼부터가 식욕을 자극하더라. 밥을 넣고 고추장을 팍팍 넣어서 쓱쓱 비벼 먹었는데, 와… 진짜 이거 미쳤다! 톡톡 터지는 보리밥의 식감과 향긋한 나물, 그리고 매콤한 고추장의 조화가 환상적이었어.
특히, 이 집 청국장이 진짜 찐이야. 쿰쿰하면서도 구수한 냄새가 식욕을 엄청 자극하거든. 콩도 듬뿍 들어가 있고, 국물도 진해서 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 진짜 꿀맛이었어. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛!
그리고 진짜 상상도 못했던 조합! 바로 보리밥 정식에 포함된 피자였어. 얇은 씬 피자였는데, 갓 구워져 나와서 따끈따끈하고 치즈도 쭈욱 늘어지는 게 진짜 맛있더라. 느끼할 것 같다는 생각은 완전 오산! 오히려 보리밥의 매콤함과 피자의 고소함이 환상의 궁합을 자랑했어.
밥을 다 먹어갈 때쯤, 가마솥에서 갓 퍼낸 누룽지가 나왔어. 뜨끈한 물을 부어서 숭늉처럼 마시니, 속이 진짜 편안해지는 기분. 누룽지의 구수한 향이 입안 가득 퍼지면서, 진짜 제대로 된 마무리를 하는 느낌이었어.
솔직히, 처음에는 가격이 너무 저렴해서 맛은 별로 기대 안 했거든? 근데 진짜 웬만한 비싼 한정식집보다 훨씬 낫더라. 반찬 하나하나 정성이 느껴지고, 맛도 진짜 훌륭했어. 특히, 보리밥, 청국장, 그리고 피자의 조합은 진짜 레전드라고 할 수 밖에 없어.
아, 그리고 여기 양념게장도 밑반찬으로 나오는데, 이게 또 밥도둑이야. 너무 달다는 평도 있지만, 내 입맛에는 딱 맞았어. 살도 꽉 차 있고, 양념도 매콤달콤해서 진짜 밥 한 공기 뚝딱 해치웠지 뭐야. 게장만 따로 팔아도 진짜 잘 팔릴 것 같아.
솔직히, 음식 맛도 맛이지만, 직원분들의 친절함도 이 집의 매력 중 하나야. 손님 한 분 한 분에게 진심으로 대해주시는 모습이 너무 보기 좋았어. 특히, 사장님은 진짜 인심이 후하시더라. 부족한 반찬은 없는지 계속 물어봐 주시고, 밥도 더 주신다고 하시고… 진짜 충청도 인심 제대로 느꼈잖아.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 점심시간에는 사람이 너무 많아서 정신이 없다는 거. 테이블 간 간격도 좁고, 코로나 거리두기도 잘 안 되는 것 같아서 조금 불안하긴 했어. 그래도 뭐, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 이 정도는 감수해야지.
그리고, 피자를 담는 나무 그릇은 좀 바꿔주셨으면 좋겠어. 위생적으로 조금 걱정되더라고. 그냥 일반 접시에 담아주시는 게 더 좋을 것 같아.
하지만, 이런 사소한 단점들을 모두 잊게 할 만큼, “장수고을”은 진짜 가성비 최고의 맛집이야. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 한 상을 즐길 수 있다는 게 가장 큰 매력이지. 부모님 모시고 가기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 완전 추천해.
나오는 길에, 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 봐. 그래도 후회는 없어. “장수고을”에서 너무나 만족스러운 식사를 했거든. 논산에 다시 올 일이 있다면, 무조건 여기는 다시 들를 거야. 그 때는 부모님 모시고 와서, 이 맛있는 음식을 함께 즐겨야지.
혹시 논산 훈련소 가시는 분들이나, 충령탑 근처에 들르시는 분들이 있다면, “장수고을”에 꼭 한번 방문해 보세요. 진짜 후회하지 않으실 거예요. 가성비 최고의 맛집, “장수고을” 강력 추천합니다! 아, 그리고 청국장 냄새는 각오하고 가셔야 해요. 냄새가 옷에 엄청 배거든요. ㅎㅎ 그래도 맛은 진짜 보장합니다!
다음에는 불고기 정식도 한번 먹어봐야겠어. 옆 테이블에서 먹는 걸 봤는데, 그것도 엄청 맛있어 보이더라고. 아, 그리고 곤드레밥도! 진짜 조만간 다시 가야겠다. “장수고을”, 넌 내 맘속에 저장!
