깊은 산 속 옹달샘처럼 숨겨진 맛집을 찾아 떠나는 여정은 언제나 설렘으로 가득하다. 이번에는 설악산 자락, 그 청정한 기운이 감도는 백담마을로 향했다. 목적지는 맛집으로 소문난 ‘백담황태구이’. 용대리에서 백담사로 향하는 길목, 굽이굽이 산길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯 고즈넉한 풍경이 펼쳐졌다. 푸른 녹음과 맑은 계곡물이 어우러진 그곳에, 오늘의 목적지인 백담황태구이가 자리하고 있었다.
식당 앞에 펼쳐진 넓은 주차장은 이미 많은 이들의 발길이 닿았음을 짐작하게 했다. 옹기종기 모여 있는 장독대와 꽃들이 소담스럽게 피어 있는 화분이 정겨운 분위기를 더했다. 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근함이 느껴졌다.
식당 안으로 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 황태구이 정식과 더덕구이 정식이 가장 인기 있는 메뉴인 듯했다. 잠시 고민하다가, 둘 다 맛보고 싶어 황태구이 정식과 더덕구이 정식을 하나씩 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 붉은 양념을 입은 황태구이와 더덕구이가 뜨거운 철판 위에 놓여 김을 모락모락 피워 올리고, 형형색색의 나물 반찬들이 식탁을 가득 채웠다. 황태국과 순두부도 함께 나와 풍성함을 더했다. 마치 산해진미를 눈 앞에 둔 듯, 입 안에는 벌써부터 군침이 가득 고였다.
먼저 황태구이부터 맛보았다. 촉촉하면서도 부드러운 황태 살결에 매콤달콤한 양념이 깊숙이 배어 있었다. 입 안 가득 퍼지는 황태의 풍미와 양념의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히, 은은하게 풍기는 불향은 황태구이의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 젓가락질을 멈출 수 없는, 중독적인 맛이었다.
더덕구이 또한 훌륭했다. 쌉싸름하면서도 향긋한 더덕 특유의 풍미가 입 안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 황태구이와는 또 다른 매력을 지닌 더덕구이는 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
황태구이와 더덕구이를 번갈아 맛보며, 함께 나온 나물 반찬에도 손을 뻗었다. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 나물들은 신선함이 느껴졌다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 나물들은 자극적이지 않아, 메인 요리와 곁들여 먹기에 안성맞춤이었다. 특히, 고추장을 살짝 넣어 쓱쓱 비벼 먹는 비빔밥은 정말 꿀맛이었다.
뜨끈한 황태국 또한 빼놓을 수 없었다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다. 황태 특유의 감칠맛과 시원한 무의 조화는 가히 예술적이었다. 황태국 안에 푸짐하게 들어 있는 황태 살점 또한 부드럽고 고소했다.
순두부 또한 부드럽고 고소했다. 몽글몽글한 순두부는 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 황태국과 순두부 모두 리필이 가능하다는 점도 큰 매력으로 다가왔다.
식사를 하는 동안, 식당 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 등산객, 연인까지 다양한 사람들이 백담황태구이를 찾았다. 끊임없이 들어오는 손님들을 보며, 이곳이 진정한 맛집임을 다시 한번 실감했다.
맛있는 음식을 먹으며, 창밖으로 펼쳐진 설악산의 풍경을 감상하는 것도 잊지 않았다. 푸른 산과 맑은 하늘, 그리고 시원하게 흐르는 계곡물은 그 자체로 힐링이었다. 마치 자연 속에서 식사를 즐기는 듯한 기분이었다.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 설악산을 더욱 아름답게 감싸 안았다. 백담황태구이에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 오랫동안 기억에 남을 소중한 경험이었다.
용대리 맛집 백담황태구이. 설악산의 아름다운 풍경 속에서 맛있는 황태 요리를 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참고로, 이곳에서는 다양한 종류의 건조 나물도 판매하고 있었다. , 맛있는 식사 후, 건강한 나물을 구매하는 것도 좋은 선택이 될 것이다.
백담사 입구에 자리한 백담황태구이는 넓은 주차 공간을 자랑하며, 단체 손님도 거뜬히 수용할 수 있을 만큼 넓은 실내 공간을 갖추고 있다. , 또한, 직원분들의 친절한 서비스는 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다.
다만, 1인 1메뉴 주문 시에만 반찬 리필이 가능하다는 점은 참고해야 한다. 하지만, 맛있는 음식과 푸짐한 인심을 생각하면 충분히 감수할 만한 부분이다.
나는 양양고속도로 대신 국도를 따라 설악산을 오르는 수고로움을 감수하고 백담황태구이를 찾았다. 그리고 그 선택은 정말 탁월했다. 푸짐하고 맛있는 황태구이 정식은 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주었다.
백담황태구이에서 맛본 황태국은 단순히 맛있는 국물이 아닌, 마치 보약과도 같았다. 뽀얀 육수 속에는 황태의 깊은 풍미가 고스란히 담겨 있었고, 다른 양념 없이도 완벽한 맛을 자랑했다.
다음에 백담사를 방문할 때도, 나는 어김없이 백담황태구이를 찾을 것이다. 그때는 더덕구이 정식도 함께 주문해서, 더욱 풍성한 만찬을 즐겨야겠다.
백담황태구이에서의 식사는 마치 어머니의 손맛을 느낄 수 있는 따뜻한 경험이었다. 정갈한 음식과 푸근한 분위기는 잊고 지냈던 고향의 맛을 떠올리게 했다.
황태구이의 양념은 과하게 맵거나 달지 않아, 남녀노소 누구나 맛있게 즐길 수 있다. 특히, 아이들과 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게는 훌륭한 선택이 될 것이다.
나는 백담황태구이에서 황태구이 정식과 함께 산채비빔밥을 주문했다. 신선한 산나물과 고소한 참기름 향이 어우러진 산채비빔밥은 정말 꿀맛이었다. 황태구이와 함께 먹으니 더욱 환상적인 맛을 자랑했다.
백담황태구이에서 맛본 묵은지는 깊은 맛이 일품이었다. 아삭아삭한 식감과 시원한 맛은 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 짜지 않은 황태오징어젓갈 또한 밥도둑이 따로 없었다.
결론적으로, 백담황태구이는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 설악산을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다.