친구가 몇 주 전부터 그렇게 꼬막 칭찬을 하더라고. 벌교 꼬막보다 맛있다는 둥, 완전 밥도둑이라는 둥. 처음엔 에이 설마~ 했는데, 자꾸 들으니까 궁금해지는 거 있지? 마침 팔공산 근처에 볼일도 있고 해서, 친구가 강추한 그 꼬막집에 드디어 방문해봤어. 이름하여 ‘새꼬막 전문 음식점’! 이름에서부터 꼬막에 대한 자부심이 느껴지지 않아?
가게 문을 열고 들어서는 순간, 진짜 기분 좋은 냄새가 확 풍겨왔어. 꼬막 특유의 그 짭짤하면서도 고소한 향 있잖아. 게다가 테이블마다 사람들이 옹기종기 모여 앉아서 꼬막 요리를 즐기고 있는 모습 보니까, ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 싶더라. 나무로 된 인테리어도 맘에 들었고, 뭔가 토속적이면서도 편안한 분위기였어.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 꼬막 정식, 꼬막 무침, 꼬막전 등등… 꼬막으로 만들 수 있는 요리가 이렇게나 많다니! 뭘 먹을까 고민하다가, 처음 왔으니까 꼬막 정식으로 제대로 즐겨보기로 했어. 꼬막 정식에도 ‘국내산 1’과 ‘국내산 2’가 있는데, 나는 당연히 더 좋은 걸로 시켰지! 2만 1천원짜리 꼬막정식 국내산 1로 주문 완료!
주문하고 얼마 지나지 않아서, 상다리가 휘어질 듯한 꼬막 요리들이 쫙 깔리기 시작했어. 와… 진짜 입이 떡 벌어지더라. 꼬막 무침은 새콤달콤한 양념에 버무려져서 윤기가 좌르르 흐르고, 꼬막전은 노릇노릇하게 구워져서 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 꼬막 초무침은 보기만 해도 입안에 침이 고이더라니까.
일단 꼬막 무침부터 한 입 먹어봤는데… 진짜, 여태까지 내가 먹었던 꼬막은 다 가짜였나 싶을 정도로 맛있었어. 꼬막 자체가 엄청 신선하고 탱글탱글하더라고. 새콤달콤한 양념이랑 꼬막의 그 짭짤한 맛이 진짜 환상적인 조화를 이루더라. 솔직히 밥 없이 꼬막 무침만 계속 집어먹어도 질리지 않을 것 같았어.
꼬막전은 또 어떻고! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 꿀맛이었어. 꼬막이 콕콕 박혀 있어서 씹을 때마다 꼬막 향이 은은하게 퍼지는 게 너무 좋았어. 뜨끈할 때 바로 먹으니까 진짜 입에서 살살 녹더라. 간장 콕 찍어서 먹으면, 짭짤한 맛이 더해져서 풍미가 훨씬 깊어져.
그리고 진짜 특이했던 게, 꼬막 주침게라는 게 있었어. 처음 들어보는 이름이라서 뭐지? 했는데, 뭔가 구수한 냄새가 나는 게, 완전 내 스타일이더라. 국물 한 입 떠먹어봤는데, 와… 진짜 깊고 진한 맛이 일품이었어. 꼬막이랑 같이 떠먹으니까, 꼬막의 짭짤함이랑 국물의 구수함이 어우러져서 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 이거 완전 어른들이 좋아할 맛이야.
사진에서 보이는 것처럼 뚝배기에 담겨 나오는데, 그 뜨끈함이 오랫동안 유지되어서 좋았어. 숟가락으로 푹푹 떠먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보이더라. 진짜 아쉬웠어.
반찬들도 하나하나 다 맛있었어. 특히 콩나물 무침이랑 김치는 꼬막 요리랑 같이 먹으니까 진짜 찰떡궁합이더라. 꼬막 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤 콩나물 무침 한 입 먹으면, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 김치도 적당히 익어서, 꼬막의 짭짤함을 잡아주는 역할을 제대로 하더라.
솔직히 꼬막 정식 하나만 시켜도 밥 두 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어. 진짜 밥도둑이 따로 없더라니까. 꼬막 무침에 밥 비벼 먹고, 꼬막전 올려서 먹고, 꼬막 주침게 국물에 밥 말아 먹고… 아, 진짜 글 쓰면서도 침이 고이네.
밥 다 먹고 나서는, 가게 바로 옆에 있는 산책로를 একটু 걸었어. 배도 부르겠다, 팔공산의 맑은 공기 마시면서 걷니까 진짜 행복하더라.
가게 자체가 팔공산 자락에 있어서 그런지, 공기도 진짜 좋고, 왠지 모르게 기운이 솟아나는 느낌이었어. 밥도 맛있게 먹고, 공기도 좋고, 진짜 제대로 힐링하고 온 기분이었어.
아, 그리고 여기, 단체 모임 하기에도 진짜 좋을 것 같아. 가게도 넓고, 메뉴도 다양해서 여럿이 와서 이것저것 시켜 먹으면 진짜 좋을 듯! 실제로 내가 갔을 때도, 어른들 모임 하는 팀들이 꽤 많더라고. 부모님 모시고 와도 진짜 좋아하실 것 같아. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와봐야겠어.
메뉴판 사진을 보니까 꼬막 정식 외에도 영양굴밥도 많이들 먹는 것 같더라. 다음에는 영양굴밥도 한번 먹어봐야지. 그리고 막걸리나 동동주도 팔던데, 꼬막 요리랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛일 것 같아. 운전 때문에 술은 못 마셨지만, 다음에는 꼭 택시 타고 와서 꼬막에 막걸리 한잔해야지!
솔직히 팔공산에 맛집 진짜 많잖아. 근데, 여기 ‘새꼬막 전문 음식점’은 진짜 찐 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있어. 꼬막 좋아하는 사람들은 무조건 가봐야 하고, 꼬막 안 좋아하는 사람들도 한번 먹어보면 생각이 바뀔걸? 그만큼 꼬막 자체가 엄청 신선하고 맛있어. 그리고 무엇보다, 팔공산의 맑은 공기 마시면서 힐링할 수 있다는 게 진짜 큰 장점인 것 같아.
이미지들을 쭉 보니까, 밑반찬으로 나오는 깻잎 장아찌도 진짜 맛있어 보이네. 꼬막 싸서 먹으면 진짜 꿀맛일 듯! 그리고 꼬막전 위에 부추랑 당근 같은 채소가 쫑쫑 썰어져서 올라가 있는 것도, 색감이 너무 예쁘다. 먹음직스러워 보이는 건 당연하고!
아, 그리고 여기, 꼬막 포장도 된다고 하더라. 꼬막 무침 포장해서 집에서 밥 비벼 먹어도 진짜 맛있을 것 같아. 아니면, 캠핑 갈 때 포장해서 가져가도 좋을 것 같고. 여러모로 활용도가 높은 찐 맛집이야.
다음에 팔공산 갈 일 있으면, 무조건 여기 다시 갈 거야. 그때는 꼬막전에 막걸리 꼭 마셔야지! 아, 그리고 부모님 모시고 가서 칭찬도 좀 받아야겠어. 친구 덕분에 진짜 맛있는 팔공산 맛집 알아내서 너무 기분 좋다!
혹시 팔공산 근처에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회는 절대 없을 거야. 아, 그리고 여기, 주말에는 사람 엄청 많다고 하니까, 미리 예약하고 가는 거 추천할게!
진짜 오랜만에 제대로 된 꼬막 요리 먹고, 팔공산에서 힐링까지 하고 오니까, 진짜 기분 좋네. 역시 맛있는 거 먹는 게 최고야!