아, 진짜, 오늘 맘먹고 조치원까지 짬뽕 먹으러 갔는데, 세상에나… 11시 오픈인데 10시 반부터 사람들이 줄을 쫙 서 있는 거야. 주말이라 그런가? 원래 딴 데 닭떡볶이 먹으려고 했는데 문 닫아서 온 거였거든. 근데, 와… 여기도 만만찮네.
줄 서는 거 딱 질색인데, 여기까지 온 게 아까워서 그냥 기다리기로 했지. 밖에 메뉴판이 붙어 있길래 뭐 먹을지 미리 정했어. 짬뽕은 무조건 시키고, 탕수육도 하나 먹어볼까? 메뉴판을 보니까 짬뽕이 10,000원, 짜장면이 7,000원, 탕수육이 15,000원, 군만두가 6,000원, 공기밥이 1,000원, 소주랑 맥주가 4,000원이네. 가격은 뭐, 나쁘지 않은 듯.
한 시간을 꼬박 기다려서 드디어 입성! 문을 여는 순간, 왁자지껄한 소리와 함께 뜨거운 열기가 확 느껴졌어. 테이블은 다닥다닥 붙어 있고, 사람들로 꽉 차 있었지. 딱 동네 중국집 분위기인데, 뭔가 모르게 맛집 포스가 느껴졌어. 벽에는 “모든 메뉴는 주문과 동시에 조리가 시작됩니다. 다소 늦어질 수 있습니다”라는 안내문이 붙어 있더라. 얼마나 맛있길래 이렇게까지 기다려야 하나, 기대감이 점점 커졌어.
자리에 앉자마자 짬뽕이랑 탕수육을 주문했어. 주문을 받자마자 주방에서는 웍 돌리는 소리가 요란하게 들려왔지. 진짜 실시간으로 볶아주는구나. 기다리는 동안 단무지랑 양파, 춘장이 나왔어. 단무지는 얇게 썰어져 있어서 먹기 편했고, 양파는 신선했어.
드디어 짬뽕 등장! 와… 비주얼부터 장난 아니네. 일단 깨가 엄청 많이 뿌려져 있어서 고소한 냄새가 확 올라왔어. 국물은 찐한 고기 육수 베이스인 것 같고, 면발은 쫄깃쫄깃해 보였어. 고기, 오징어, 새우, 바지락 등 해물도 푸짐하게 들어 있더라. 숟가락으로 국물 먼저 한 입 딱 떠먹었는데… 크으… 진짜 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 살짝 매콤하면서도 자극적이지 않아서 계속 땡기는 맛이었어.
면도 진짜 탱글탱글하고 쫄깃해서 국물이랑 완전 잘 어울렸어. 면치기 제대로 하면서 후루룩후루룩 먹었지. 안에 들어있는 해물도 싱싱하고 쫄깃해서 씹는 맛이 좋았어. 특히 오징어가 진짜 부드럽더라. 양파도 많이 들어 있어서 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 은은한 단맛이 국물이랑 조화롭게 어우러졌어.
짬뽕 먹으면서 땀을 뻘뻘 흘리고 있는데, 드디어 탕수육이 나왔어. 탕수육 비주얼도 특이하더라. 꿔바로우처럼 넙적한 모양인데, 튀김옷 색깔이 되게 맑고 깨끗했어. 탕수육 소스는 부먹 스타일로 나오는데, 소스 위에도 땅콩 가루인지 콩가루인지 뭔가가 뿌려져 있더라고. 탕수육 한 조각 집어서 입에 넣었는데… 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 진짜 맛있었어. 튀김옷에서 살짝 인절미 맛도 나는 것 같고? 소스도 너무 시큼하지 않고 적당히 달콤해서 내 입맛에 딱 맞았어.
탕수육 소스에 양파 듬뿍 찍어서 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이더라. 탕수육이 살짝 느끼할 수도 있는데, 양파가 느끼함을 잡아줘서 계속 먹을 수 있었어. 짬뽕 국물 한 입 떠먹고 탕수육 한 입 먹고, 진짜 최고의 조합이었지.
정신없이 짬뽕이랑 탕수육을 먹다 보니 어느새 바닥이 보이더라. 짬뽕 국물이 너무 맛있어서 밥까지 말아 먹었어. 역시 짬뽕 국물에는 밥이지! 밥알에 국물이 쫙 배어 들어서 진짜 꿀떡꿀떡 넘어갔어.
다 먹고 나니까 진짜 배부르더라. 밖에서 한 시간 기다린 보람이 있었어. 솔직히 말해서, 엄청 특별한 맛은 아니야. 그냥 동네 중국집에서 먹는 짬뽕이랑 비슷한 맛인데, 묘하게 끌리는 맛이랄까? 국물이 진짜 진하고 깔끔하고, 면발도 쫄깃하고, 탕수육도 바삭하고 고소하고… 그냥 모든 게 다 완벽한 조화를 이루는 느낌이었어.
계산하고 나오는데, 아직도 밖에는 줄이 엄청 길게 서 있더라. 와… 진짜 대단하다. 나오면서 보니까 영업시간이 화, 수, 목은 점심 11시부터 2시까지, 저녁 5시부터 7시까지고, 금, 토, 일은 점심만 한대. 월요일은 정기 휴무고. 그리고 재료 소진되면 조기 마감한다고 하니까, 늦게 가면 못 먹을 수도 있겠어.
솔직히, 한 시간이나 기다려서 먹을 정도인지는 잘 모르겠어. 엄청 특별한 맛은 아니거든. 근데, 분명히 맛은 있어. 짬뽕 국물이 진짜 끝내주고, 탕수육도 맛있고. 무엇보다 가격도 저렴하고 양도 푸짐해서 좋아.
근데, 굳이 멀리서 찾아올 정도는 아닌 것 같아. 그냥 조치원 근처에 살면 한 번쯤 가볼 만한 맛집 정도? 아니면, 나처럼 다른 데 갔다가 문 닫아서 어쩔 수 없이 가게 된 경우? ㅋㅋㅋ
아, 그리고 깨 싫어하는 사람은 미리 말해야 할 것 같아. 짬뽕에 깨가 진짜 많이 뿌려져 나오거든. 나는 깨 좋아해서 맛있게 먹었지만, 싫어하는 사람도 있을 수 있으니까.
음… 또 뭐가 있을까? 아, 주차! 주차는 가게 앞에 알아서 해야 돼. 갓길에 주차하거나, 아니면 근처 골목에 잘 찾아봐야 할 거야. 주차 공간이 넉넉한 편은 아니니까 참고해.
결론은, 조치원에서 짬뽕 땡길 때 한 번쯤 가볼 만한 맛집이라는 거! 너무 큰 기대는 하지 말고, 그냥 편하게 가서 맛있는 짬뽕 한 그릇 먹고 오면 좋을 것 같아. 탕수육도 꼭 시켜 먹어보고!
아, 그리고 혼밥 하는 사람들도 많더라. 나도 혼자 갔는데, 전혀 부담스럽지 않았어. 4인 테이블에 혼자 앉아서 먹어도 아무도 신경 안 쓰니까 걱정하지 않아도 돼.
그럼, 오늘 나의 조치원 짬뽕 탐험기는 여기서 끝! 다음에 또 다른 맛집 발견하면 후기 남길게. 안녕!