오랜만에 아내와 함께 안산으로 향하는 길, 문득 뜨끈한 국물 요리가 간절해졌다. 수인산업도로를 따라 늘어선 식당들을 스쳐 지나가던 중, 붉은 글씨로 큼지막하게 쓰인 “24 나주곰탕”이라는 간판이 눈에 들어왔다. 마치 고속도로 휴게소처럼 넓은 주차장이 시선을 사로잡았고, 망설임 없이 핸들을 꺾어 그곳으로 향했다.
차에서 내리니, 곰탕 특유의 깊고 구수한 향이 코끝을 간지럽혔다. 투명한 유리문을 열고 안으로 들어서자, 깔끔하게 정돈된 홀이 모습을 드러냈다. 테이블 간 간격도 넉넉하여 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 메뉴판과 함께 곰탕에 대한 설명이 적혀 있었는데, 진곰탕은 사골과 뼈를 고아 깊고 진한 맛을 낸다고 하고, 맑은 곰탕은 양지와 사태 등 고기를 고아 구수하고 담백한 맛을 낸다고 한다. 순간, 어떤 곰탕을 선택해야 할지 고민에 빠졌다.
고민 끝에, 아내는 맑은 곰탕을, 나는 진곰탕을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 기본 찬들이 놓였다. 곰탕과 환상적인 궁합을 자랑하는 깍두기와 김치, 그리고 오징어 젓갈이 눈에 띄었다. 특히, 오징어 젓갈은 곰탕의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 곧이어, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 곰탕이 뚝배기에 담겨 나왔다.
맑은 곰탕은 맑고 투명한 국물에 얇게 썰린 고기와 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 국물 한 모금을 맛보니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 잘 우려낸 사골 육수를 마시는 듯한 느낌이었다. 아내는 고추를 반으로 쪼개서 넣어 먹으니, 국물이 더욱 개운해지고 느끼함이 전혀 없어진다고 했다.
내가 주문한 진곰탕은 뽀얀 국물에 국수와 고기가 넉넉하게 들어 있었다. 국물은 맑은 곰탕보다 훨씬 진하고 깊은 맛을 자랑했다. 마치 오랜 시간 푹 고아낸 사골 육수를 그대로 마시는 듯한 느낌이었다. 진한 국물은 추위에 얼었던 몸을 단숨에 녹여주었고, 기운 없는 나에게 활력을 불어넣어 주는 듯했다. 곰탕에 들어있는 고기는 부드럽고 쫄깃했으며, 잡내 없이 깔끔했다. 특히, 국수와 함께 먹으니 더욱 든든하고 맛있었다.
곰탕을 먹는 동안, 반찬 셀프 코너를 이용할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 김치와 깍두기를 마음껏 가져다 먹을 수 있었고, 곰탕에 넣어 먹을 수 있는 다진 양념과 고추도 준비되어 있었다. 또한, 식사 후에는 커피 자판기에서 블랙커피와 밀크커피를 선택하여 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 예전에 비해 조금 오른 것 같았다. 곰탕 한 그릇에 11,000원, 특곰탕은 13,000원이었다. 하지만, 맛과 양을 고려했을 때, 충분히 만족스러운 가격이었다. 넓은 주차장과 깨끗한 홀, 그리고 친절한 서비스까지 더해져, 기분 좋은 식사를 할 수 있었다.
24 나주곰탕은 수인산업도로를 지나는 사람들에게 든든한 한 끼 식사를 제공하는 곳이다. 특히, 진하고 깔끔한 국물은 해장에도 좋고, 기운 없을 때 몸보신하기에도 안성맞춤이다. 비록 24시간 영업은 아니지만, 아침 일찍부터 문을 열기 때문에, 아침 식사를 하기에도 좋다.
다만, 김치와 깍두기 맛은 조금 아쉬웠다. 겉절이 김치는 맛있었지만, 깍두기는 신맛이 강했다. 또한, 곰탕에 들어있는 고기가 소머리 고기가 아니라는 점도 아쉬웠다. 하지만, 전체적으로 만족스러운 식사였고, 앞으로도 종종 방문할 것 같다.
24 나주곰탕은 화려하거나 특별한 맛은 아니지만, 기본에 충실한 곰탕을 맛볼 수 있는 곳이다. 깔끔한 국물과 넉넉한 양의 고기는 추운 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분하다. 수인산업도로를 지나갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 든든하고 따뜻한 한 끼 식사를 즐길 수 있을 것이다.
창밖에는 여전히 눈발이 흩날리고 있었다. 따뜻한 곰탕 국물 덕분인지, 몸도 마음도 한결 가벼워진 느낌이었다. 24 나주곰탕에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 오랜만에 아내와 함께하는 소중한 추억으로 남았다.
다음에 다시 안산에 올 일이 있다면, 24 나주곰탕에 들러 이번에는 다른 메뉴를 맛봐야겠다. 왕만두도 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다. 24 나주곰탕은 내게 안산의 숨겨진 맛집으로 기억될 것이다.
총점: 4.0/5.0
장점:
* 진하고 깊은 국물 맛
* 넉넉한 양의 고기
* 깔끔한 홀과 넓은 주차장
* 친절한 서비스
단점:
* 깍두기 맛
* 가격 인상
추천 메뉴: 진곰탕, 맑은 곰탕
재방문 의사: 있음