어스름한 저녁, 석모도의 아름다운 노을을 뒤로하고 찾아간 곳은 이름부터 정겨운 “돼지먹고 힘내라”였다. 왠지 모르게 푸근한 기운이 감도는 식당 안으로 들어서자, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 평소 삼겹살을 즐겨 먹는 나에게 이곳은 어떤 특별한 경험을 선사해줄까? 기대감을 안고 자리에 앉았다.
메뉴판을 펼쳐보니 역시나 가장 먼저 눈에 띈 것은 삼겹살이었다. 두툼하게 썰린 생삼겹살이 은박지를 깐 불판 위에 올려지는 순간, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 기름 냄새가 식욕을 자극했다. 붉은 살코기와 하얀 지방의 조화가 예술인 삼겹살은 신선함이 그대로 느껴졌다. 이미지에서 보이는 윤기 자르르 흐르는 삼겹살의 모습은 정말이지 잊을 수가 없다.
밑반찬은 푸짐하게 차려진 쟁반에 담겨 나왔다. 싱싱한 상추와 깻잎은 기본이고, 콩나물무침, 김치, 마늘, 쌈장 등 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑하는 녀석들이 총출동했다. 특히 눈길을 끌었던 것은 잘 익은 김치였다. 보기만 해도 입안에 침이 고이는 붉은 색감이 예술이었다.
삼겹살이 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라 불판 위에 가지런히 정렬했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 저절로 미소가 지어졌다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소함은 정말 최고였다. 신선한 쌈 채소에 삼겹살과 김치를 함께 싸 먹으니 그 맛은 배가 되었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 셀프바였다. 각종 쌈 채소와 김치, 콩나물 등 다양한 밑반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 특히 나는 김치를 워낙 좋아해서 몇 번이나 셀프바를 왔다 갔다 했다. 눈치 볼 필요 없이 원하는 만큼 가져다 먹을 수 있다는 점이 이곳의 큰 장점이라고 생각한다.
삼겹살을 정신없이 먹고 나니, 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만 여기서 멈출 수는 없었다. 왜냐하면 이 곳의 된장찌개와 볶음밥 또한 놓칠 수 없는 메뉴이기 때문이다.
먼저 된장찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 된장찌개 안에는 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 된장의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아주는 듯했다.
다음으로 볶음밥이 나왔다. 볶음밥은 역시 삼겹살 기름에 볶아 먹어야 제맛이다. 김치와 김 가루를 넣고 볶은 볶음밥은 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 특히 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미가 쏠쏠했다.
마지막으로 김치말이국수를 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 육수에 김치와 소면이 담겨 나왔다. 더운 날씨에 시원한 김치말이국수를 먹으니 더위가 싹 가시는 듯했다. 새콤하면서도 매콤한 김치말이국수는 입가심으로 제격이었다.
골뱅이 파 무침은 매콤한 맛이 강렬했다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 만한 맛이었다. 신선한 골뱅이와 아삭한 파의 조화가 훌륭했다. 매운맛을 중화시켜주는 계란찜이나 쿨피스와 함께 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있을 것 같다.
“돼지먹고 힘내라”는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 삼겹살과 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지, 어느 하나 흠잡을 데가 없었다. 특히 늦은 시간까지 영업을 한다는 점이 마음에 들었다. 늦은 저녁에도 부담 없이 방문하여 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 밤이 깊어 있었다. 석모도의 밤하늘은 별들로 가득했고, 시원한 바닷바람이 기분 좋게 불어왔다. 맛있는 음식을 먹고 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 행복한 하루였다.
석모도에 다시 방문할 기회가 있다면, “돼지먹고 힘내라”에 꼭 다시 들러 맛있는 삼겹살을 먹어야겠다. 그때는 오늘 먹어보지 못했던 다른 메뉴들도 함께 주문해서 맛봐야지. 석모도 지역 주민들은 물론, 여행객들에게도 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이다. “돼지먹고 힘내라”에서 맛있는 음식 드시고 힘내세요!
