어스름한 새벽, 아직 잠에서 덜 깬 눈을 비비며 향한 곳은 동대문역사문화공원 근처의 대화정 진짜해장국. 40년이 훌쩍 넘는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 해장국 맛은 과연 어떨까? 좁은 골목길을 따라 걷다 보니 저 멀리 “진짜 해장국” 간판이 눈에 들어왔다. 이른 시간임에도 불구하고 가게 안은 이미 뜨끈한 국물을 즐기는 사람들로 북적였다. 자, 이제 40년 내공이 담긴 해장국의 세계로 들어가 보자.
메뉴 소개: 해장국과 삼겹살, 단 두 가지로 승부하는 맛집
대화정 진짜해장국의 메뉴는 단출하다. 해장국(보통 11,000원, 특 15,000원)과 삼겹살(1인분 200g 18,000원). 메뉴가 적다는 건 그만큼 음식 하나하나에 집중한다는 의미일 터. 해장국은 보통과 특 두 가지로 나뉘는데, 특에는 소뼈가 추가된다고 한다. 선지를 싫어하는 사람들을 위해 주문 시 미리 빼달라고 요청할 수 있다는 점도 좋았다. 삼겹살은 오후 5시부터 주문 가능하다고 하니 참고하자.
해장국 ‘보통’에는 양지 고기와 우거지, 선지가 푸짐하게 들어간다. 국물을 한 입 맛보니 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 푹 삶아낸 우거지는 부드러운 식감과 함께 은은한 단맛을 내어 해장국의 풍미를 한층 끌어올렸다. 양지 고기 역시 잡내 없이 부드러워 국물과 함께 먹으니 술술 넘어갔다. 선지는 신선함이 느껴졌고, 특유의 고소한 맛이 해장국과 잘 어울렸다.
특 사이즈에는 큼지막한 소뼈 두 덩이가 들어있다. 뼈에 붙은 살은 젓가락으로 발라 먹는 재미가 쏠쏠했다. 특히 푹 고아진 소뼈의 깊은 맛이 국물에 녹아들어 일반 해장국보다 더욱 진하고 묵직한 풍미를 느낄 수 있었다. 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 간장 소스에 청양고추를 더해 뼈에 붙은 고기를 찍어 먹으니, 그 조화가 가히 환상적이었다.
이건 꼭 알아야 해요! 대화정 진짜해장국에서는 취향에 따라 고추, 파, 양념장, 고춧가루, 후추 등을 넣어 먹을 수 있다. 특히 이모님께서 직접 건네주시는 양념장 쟁반은 대화정 해장국 맛의 화룡점정! 얼큰함과 감칠맛을 더해 완전히 새로운 해장국으로 재탄생시켜준다.
40년 세월이 묻어나는 분위기와 푸근한 인심
가게 내부는 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 분위기였다. 테이블 간 간격이 좁고 다소 비좁게 느껴질 수 있지만, 오히려 이런 점이 노포 특유의 푸근함을 더하는 듯했다. 벽 한쪽에는 방송 출연 사진과 유명인들의 사인이 붙어 있어 이곳의 인기를 실감케 했다. 특히 전현무계획에 소개되었다는 문구가 눈에 띄었다.
테이블마다 놓여 있는 김치와 깍두기는 먹을 만큼 덜어 먹을 수 있도록 되어 있었다. 깍두기는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 해장국과 환상적인 조화를 이루었다. 김치 역시 매콤하면서도 감칠맛이 풍부해 자꾸만 손이 갔다. 특히 갓 지은 따끈한 밥 위에 김치를 올려 먹으니, 그 맛은 정말 꿀맛이었다.
여기서 잠깐! 대화정 진짜해장국은 새벽 5시부터 영업을 시작해 아침 식사를 하기에도 안성맞춤이다. 또한 혼밥을 즐기는 사람들을 위한 자리도 마련되어 있어 부담 없이 방문할 수 있다.
가격 및 위치 정보, 그리고 솔직한 아쉬움
대화정 진짜해장국은 동대문역사문화공원역 14번 출구에서 도보로 약 5분 거리에 위치해 있다.
* 주소: 서울 중구 을지로43길 14
* 영업시간: 매일 05:00 – 23:50 (브레이크 타임 14:00 – 17:00)
* 전화번호: 02-2272-3966
* 주차: 주차 공간은 따로 마련되어 있지 않다. 인근 유료 주차장을 이용해야 한다.
메뉴:
* 진짜해장국 (보통): 11,000원 (양지 + 우거지 + 선지)
* 진짜해장국 (특): 15,000원 (소뼈 + 우거지 + 선지)
* 삼겹살 (1인분 200g): 18,000원
대체로 만족스러운 식사였지만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 먼저 가격이 다소 높은 편이라는 점이다. 해장국 한 그릇에 11,000원(특 15,000원)은 결코 저렴한 가격은 아니다. 또한 테이블 간 간격이 좁아 다소 불편하게 느껴질 수 있다는 점도 감안해야 한다. 특히 깍두기가 물러서 손이 잘 안간다는 평도 있었다.
마무리하며…
그럼에도 불구하고 대화정 진짜해장국은 40년 넘게 한 자리를 지켜온 저력을 보여주는 맛집임에는 틀림없다. 깊고 진한 국물 맛과 푸짐한 양, 그리고 정겨운 분위기는 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 충분했다. 동대문역사문화공원 근처에서 뜨끈한 해장국 한 그릇이 생각난다면, 대화정 진짜해장국을 방문해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 저녁에 방문하여 삼겹살과 해장국을 함께 즐겨봐야겠다.