아이고, 오늘따라 뜨끈한 국물이 어찌나 땡기던지! 며칠 전부터 묵은지 뼈해장국이 자꾸만 생각나는 거 있지. 마침 화순에 볼일도 있고 해서, 겸사겸사 소문 자자한 “등뼈감자탕”집을 찾아 나섰지라.
간판부터가 아주 큼지막하니, 멀리서도 한눈에 띄더라고. 24시간 영업이라니, 늦은 시간에도 부담 없이 들를 수 있겠어. 단체 예약도 받는다니, 나중에 동네 사람들하고 우르르 몰려와도 좋겠단 생각이 들었어.
문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 매장이 눈에 확 들어오더라. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 편안하게 식사할 수 있겠어. 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있다니, 가족 단위 손님들에게도 안성맞춤이겠어.
메뉴판을 보니, 뼈해장국, 감자탕, 등뼈찜 등 다양한 메뉴들이 있더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오늘은 뼈찜이 땡겨서 중짜 하나랑 묵은지 뼈해장국을 시켰지. 아이들이 먹을 돈까스도 하나 추가하고.
주문을 마치니, 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 이것만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있겠더라. 샐러드, 겉절이 김치, 깍두기, 잡채 등 종류도 다양하고, 하나하나 어찌나 맛깔스럽던지. 특히 갓 담근 겉절이 김치는, 보기만 해도 입에 침이 고이는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라. 셀프바가 있어서, 부족한 반찬은 얼마든지 가져다 먹을 수 있다는 점도 아주 마음에 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 뼈찜이 나왔는데, 이야, 비주얼부터가 장난이 아니더라. 커다란 접시에 등뼈와 묵은지, 떡, 야채들이 푸짐하게 담겨 나오는데, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어. 윤기가 좌르르 흐르는 등뼈는, 보기만 해도 군침이 싹 돌았지.
젓가락으로 등뼈 하나를 집어 들고, 살점을 발라 먹어보니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 어울리는 맛이었어. 뼈에 붙은 살도 어찌나 많던지, 아주 푸짐하게 먹을 수 있었지. 뼈찜 양념은 살짝 칼칼하면서도 달콤한 맛이 나는 게, 정말 중독성이 강하더라. 묵은지랑 같이 먹으니, 아삭아삭한 식감도 더해져서 더욱 맛있었어.
묵은지 뼈해장국도 맛보았는데, 이야, 국물이 정말 끝내주더라. 진하고 깊은 국물 맛이, 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 묵은지의 시원하면서도 칼칼한 맛이, 느끼함은 싹 잡아주고, 입맛은 돋우어 주더라. 뼈해장국에 들어있는 등뼈도, 살이 아주 푸짐하게 붙어 있어서, 뜯어 먹는 재미가 쏠쏠했지.
아이들을 위해 시킨 돈까스도, 바삭바삭하니 맛있더라. 아이들이 어찌나 잘 먹던지, 보는 내가 다 흐뭇했어. 아이들을 위한 메뉴가 다양하게 준비되어 있어서, 가족 외식 장소로도 손색이 없겠더라. 짜장밥이나 계란말이도 있다니, 다음에는 다른 메뉴도 한번 시켜봐야겠어.
뼈찜을 다 먹고 남은 양념에 볶음밥을 비벼 먹었는데, 이야, 이게 또 별미더라. 김가루와 참기름을 넣고 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 볶음밥을 먹으니, 배가 터질 듯이 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없더라.
식사를 마치고 나오니, 속이 든든한 게, 정말 기분이 좋더라. 오랜만에 맛있는 음식을 푸짐하게 먹으니, 스트레스도 싹 풀리는 것 같았어. 화순에 이런 맛집이 있었다니, 이제라도 알게 돼서 얼마나 다행인지 몰라.
다음에 또 화순에 올 일이 있으면, 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 감자탕도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 늦은 시간까지 영업한다니, 밤에 갑자기 뜨끈한 국물이 생각날 때도 부담 없이 찾아갈 수 있겠어.
오늘 “등뼈감자탕”에서 맛본 뼈찜과 묵은지 뼈해장국은, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 푸짐한 양과 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 곳이었지. 화순에 들르신다면, 꼭 한번 방문해보시라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 장담할 수 있지!
아참, 뼈해장국을 시키면 돌솥밥이 같이 나온다니, 다음에는 꼭 뼈해장국을 시켜서 숭늉까지 맛봐야겠어. 셀프바에 들깨가루랑 후추도 있다니, 취향에 따라 넣어 먹으면 더욱 맛있을 것 같아.
오늘도 맛있는 음식 덕분에, 행복한 하루를 마무리할 수 있었어. 역시 밥심으로 사는 게 최고라니까!