진짜, 여기 안 가면 후회해! 친구들이 계룡에 그렇게 맛있는 뼈구이 집이 있다고 난리길래, 드디어 벼르고 벼르던 정연식당에 방문했다. 소문이 자자한 만큼 기대감을 한껏 품고 문을 열었는데, 첫인상부터가 아주 깔끔하고 넓어서 완전 만족! 마치 고급 한정식집에 온 듯한 느낌이랄까? 감자탕집 특유의 왁자지껄한 분위기가 아니라, 은은한 조명 아래 편안하게 식사할 수 있는 분위기라서 데이트 코스로도 딱이겠더라.
메뉴판을 펼쳐보니 뼈구이 종류가 어찌나 다양한지! 뭘 먹어야 할지 한참 고민했다. 다 맛있어 보여서 결정 장애 제대로 왔다니까. 직원분께 추천을 부탁드렸더니, 매콤로제뼈구이와 맥반석간장뼈구이가 인기 메뉴라고 하셨다. 매운 걸 워낙 좋아하는 나는 매콤로제뼈구이에 눈이 번쩍 뜨였지만, 혹시나 너무 매울까 봐 살짝 걱정되기도 했다. 하지만 맵찔이 친구도 맛있게 먹을 수 있다는 말에 용기를 내어 매콤로제뼈구이와, 혹시 몰라 아이들도 먹을 수 있는 고르곤졸라 피자를 함께 주문했다. 그리고 왠지 감자탕 전문점에서는 감자탕을 먹어줘야 할 것 같아서, 목뼈해장국 정식도 하나 추가했다. 완전 푸짐하게 시켰지?
주문을 마치고 식당 내부를 둘러보는데, 테이블 간 간격도 넉넉하고, 무엇보다 깨끗하게 관리되고 있다는 느낌을 받았다. 요즘처럼 위생이 중요한 시기에는 이런 점이 특히 마음에 든다. 그리고 아이들을 위한 놀이방까지 완비되어 있어서 가족 외식 장소로도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도 가족 단위 손님들이 꽤 많았다. 아이들은 신나게 뛰어놀고, 부모님들은 편안하게 식사하는 모습이 보기 좋더라.
드디어 기다리고 기다리던 뼈구이가 등장했다! 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 뼈구이의 비주얼에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 매콤한 로제 소스 향이 코를 찌르는데, 정말이지 참을 수 없는 유혹이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 뼈에 떡볶이 떡과 파채가 듬뿍 올려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보였다.
뼈 하나를 집어 들고 살코기를 발라 먹어봤는데, 진짜… 말잇못! 야들야들한 살코기가 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 매콤한 로제 소스가 뼈에 아주 제대로 배어 있어서, 먹는 내내 감탄사가 절로 나왔다. 맵찔이 친구도 맵다 맵다 하면서 계속 먹는 거 있지? 신라면 정도의 맵기라고 생각하면 될 것 같다. 매운 걸 잘 못 먹는 사람도 충분히 맛있게 즐길 수 있는 정도! 떡볶이 떡도 쫄깃쫄깃하고, 파채의 향긋함까지 더해지니 정말 환상의 조합이었다. 뼈에 붙어있는 살도 어찌나 많은지, 둘이서 먹는데도 배가 엄청 불렀다.
뼈구이를 먹다가 살짝 매울 때는 고르곤졸라 피자를 한 입! 꿀에 콕 찍어 먹으니 매운맛이 싹 가시는 게, 정말 최고의 궁합이었다. 얇고 바삭한 도우 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올려져 있어서 아이들도 정말 좋아할 것 같았다. 실제로 옆 테이블 아이들도 피자를 어찌나 맛있게 먹던지!
그리고 목뼈해장국 정식! 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나오는데, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분이었다. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 정말 끝내줬다. 뼈에 붙어있는 살코기도 어찌나 부드럽던지! 푹 익은 우거지와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 정식에는 갓 지은 솥밥이 함께 나오는데, 윤기가 좔좔 흐르는 밥맛이 정말 최고였다. 밥 위에 해장국 국물 살짝 적셔서, 살코기랑 우거지 올려 먹으면… 아, 진짜 지금 다시 생각해도 침이 고인다.
반찬도 하나하나 정갈하고 맛있었다. 특히 겉절이는 어찌나 맛깔나던지! 뼈구이, 피자, 해장국이랑 번갈아 가면서 먹으니 정말 쉴 새 없이 입으로 들어갔다. 솔직히 반찬만 있어도 밥 한 공기 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
정말 정신없이 먹다 보니 어느새 뼈만 앙상하게 남았더라. 배는 불렀지만, 왠지 볶음밥을 안 먹으면 후회할 것 같아서 볶음밥 1인분도 추가했다. 직원분께서 직접 볶아주시는데, 뼈구이 양념에 김치, 김가루, 참기름 등을 넣고 볶아주시니 그 맛이 없을 수가 없지! 살짝 눌어붙은 볶음밥을 숟가락으로 긁어먹는 재미가 아주 쏠쏠했다.
계산하고 나오면서 보니, 커피 머신도 준비되어 있더라. 깔끔하게 아메리카노 한 잔 뽑아서 입가심하니, 정말 완벽한 식사였다. 맛, 분위기, 서비스, 가격까지 모든 면에서 만족스러웠던 정연식당! 왜 다들 계룡 맛집이라고 칭찬하는지 알 것 같았다.
솔직히 말해서, 뼈구이는 다른 데서 쉽게 찾아볼 수 없는 메뉴라서 더욱 특별하게 느껴졌다. 뼈찜과는 또 다른 매력이랄까? 그리고 점심특선 메뉴도 가성비가 좋다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 낙지비빔밥이 그렇게 맛있다고 하던데, 벌써부터 기대된다.
아, 그리고 정연식당은 배달 서비스도 운영하고 있다고 한다. 집에서 편안하게 뼈구이를 즐길 수 있다니, 정말 최고 아닌가? 나도 다음에는 배달 시켜 먹어야겠다.
계룡에서 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 정연식당에 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 후회는 절대 없을 거다! 특히 뼈구이는 꼭 먹어봐야 해! 진짜 잊을 수 없는 맛일걸?
아, 그리고 매장이 넓어서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 회식이나 가족 모임 장소를 찾는다면, 정연식당이 딱일 듯!
정연식당 덕분에 정말 행복한 식사를 했다. 앞으로 계룡에 갈 일 있으면 무조건 정연식당에 들러야겠다. 내 인생 맛집으로 등극!
진짜, 이 글을 보는 모든 사람들이 정연식당에 방문해서 맛있는 뼈구이를 맛봤으면 좋겠다. 후회는 절대 없을 거야! 꼭 가봐!
진짜, 여기는 계룡 맛집 인정! 대실 사는 사람들은 좋겠다, 이런 맛집이 동네에 있어서! 나도 대실로 이사 가고 싶어지는 맛이다. 뼈구이 먹으러 조만간 또 가야지!