오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 오송에 다녀왔어. 어디를 갈까 고민하다가, 글쎄, 친구가 기가 막힌 맛집이 있다고 나를 데려가는 거 있지? 이름하여 ‘연스토랑’! 이름부터가 얼마나 맘에 들던지. 왠지 정겹고, 따뜻한 밥상이 기다릴 것 같은 그런 느낌 있잖아. 문을 열고 들어서는 순간, 아늑한 분위기가 온몸을 감싸는 거야. 마치 어릴 적 할머니 집에서 맡았던, 따스한 밥 냄새처럼 포근하더라니까.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 이야, 메뉴가 정말 다양하더라고. 연어덮밥, 라멘, 돈까스… 다 내가 좋아하는 것들뿐이잖아. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민하다가, 결국 친구 추천을 받아 ‘떠먹는 모듬 초밥’이랑 ‘돈코츠 라멘’을 시켰어.
드디어 음식이 나왔는데, 비주얼부터가 장난이 아니야. 돈코츠 라멘은 뽀얀 국물에 김이 모락모락 피어오르는데, 그 냄새가 어찌나 좋던지. 얼른 숟가락으로 국물부터 한 입 떠먹어 봤지. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 돼지 뼈로 우려낸 육수가 얼마나 푹 고아졌는지, 잡내는 하나도 없고 감칠맛만 맴돌더라니까. 면발도 탱글탱글하고, 국물이랑 어찌나 잘 어울리는지, 후루룩후루룩 정신없이 면치기를 했어.
떠먹는 모듬 초밥은 또 어떻고. 윤기가 좔좔 흐르는 신선한 회들이, 알록달록 예쁘게 담겨 나오는데, 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지. 연어, 광어, 새우… 종류도 다양해서 골라 먹는 재미가 쏠쏠했어.
특히 연어는 어찌나 두툼하게 썰어주셨는지, 입안에 넣는 순간, 입에서 스르륵 녹아 없어지는 거야. 비린 맛은 하나도 없고, 고소한 기름이 톡톡 터지는데, 정말 꿀맛이더라니까. 같이 나온 쌉싸름한 무순이랑, 달콤한 양파를 곁들여 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 입안이 개운해지는 게, 정말 환상의 조합이었어.
사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 단무지, 락교, 꽈리고추, 볶음김치까지, 밑반찬도 푸짐하게 내어주시는데, 하나하나 어찌나 맛깔스러운지. 특히 유자 맛이 은은하게 나는 단무지는, 상큼하면서도 달콤한 맛이, 입맛을 돋우는 데 최고였어. 락교는 아삭아삭하고, 꽈리고추는 매콤 짭짤하고, 볶음김치는 칼칼하니, 밥 한 공기 뚝딱 해치우겠더라니까.
옆 테이블을 보니, 가족 단위 손님들이 많이 왔더라. 아이들은 돈까스 카레를 어찌나 맛있게 먹던지. 돈까스는 바삭바삭하고, 카레는 부드럽고 달콤하니, 아이들 입맛에 딱 맞을 것 같았어. 다음에는 우리 손주 데리고 와서, 돈까스 카레 꼭 시켜줘야겠다 싶었지.
혼자 와서 조용히 밥 먹는 사람들도 많더라고. 메뉴 나오는 속도도 빠르고, 사장님도 친절하시니, 혼밥 하기에도 딱 좋은 곳 같아. 나도 가끔 혼자 밥 먹어야 할 때, 연스토랑에 와서 맛있는 라멘 한 그릇 먹어야겠다 생각했어.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 시원한 매실차를 내어주시더라. 입안이 싹 정리되는 게, 정말 기분 좋았어. 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하시는데, 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해지는 거 있지.
연스토랑에서 밥을 먹고 나오니, 옛날 엄마가 해주시던 따뜻한 집밥이 생각나는 거 있지. 맛있는 음식은 물론이고, 사장님의 친절한 서비스 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 오송 맛집이라고 소문날 만하더라고.
집에 돌아와서도, 연스토랑에서 먹었던 음식들이 자꾸만 생각나는 거야. 특히 그 진한 돈코츠 라멘 국물은, 며칠이 지난 지금도 잊히지가 않네. 조만간 다시 한번 방문해서, 이번에는 연어덮밥이랑 멘보샤를 꼭 먹어봐야겠다 다짐했어.
혹시 오송에 갈 일 있으면, 꼭 한번 연스토랑에 들러봐. 후회하지 않을 거야. 맛있는 음식과 따뜻한 정이, 당신을 기다리고 있을 테니까. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 맛을 느낄 수 있을 거야.
아, 그리고 주차는 길가에 해야 하니, 그 점은 꼭 참고하고. 드림마트 주차장을 이용하거나, 가까운 거리에 사는 사람은, 걸어가는 것도 좋을 것 같아. 나는 친구 덕분에 편하게 갔지만, 다음에는 대중교통을 이용해볼까 생각 중이야.
연스토랑은, 내 마음속에 오송 최고의 맛집으로 자리 잡았어. 앞으로 오송에 갈 때마다, 꼭 들러서 맛있는 음식들을 맛볼 생각이야. 여러분도 꼭 한번 방문해서, 연스토랑의 매력에 푹 빠져보시길 바라.
아참, 나가사키 짬뽕도 국물이 끝내준다고 하니, 다음에는 그것도 한번 먹어봐야겠어. 굿굿! 국물이 정말 찐하다고 하니, 벌써부터 기대가 되는 거 있지. 사장님, 냉라면도 계절 메뉴로 한번 생각해보시면 어떨까요? 뜨거운 거 잘 못 먹는 사람들도, 시원하게 즐길 수 있을 것 같아요.
연스토랑 덕분에, 오송에서의 하루가 더욱 행복하고 풍성해졌어. 맛있는 음식을 먹으니, 기분도 좋아지고, 에너지가 솟아나는 거 있지. 역시 맛있는 음식은, 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
다음에 또 맛있는 이야기 들고 올게! 그때까지 모두 건강하고 행복하게 지내! 안녕!
아, 그리고 연스토랑은, 음식이 맛있고 친절한 것뿐만 아니라, 위생적으로도 아주 깔끔하다고 하니, 안심하고 방문해도 좋을 것 같아. 매장이 청결하다는 리뷰도 많으니, 더욱 믿음이 가는 거 있지. 역시 음식점은, 맛도 중요하지만, 위생도 정말 중요한 것 같아.
그럼 정말, 다음에 또 만나!