드디어, 드디어 와봤다! 대전 토박이 친구가 입이 닳도록 칭찬하던 냉삼 맛집, ‘호수식당’. 며칠 전부터 냉삼 앓이를 하던 나에게 친구가 구원투수처럼 ‘오늘 무조건 간다!’를 외쳤다. 퇴근하자마자 택시를 잡아타고 쏜살같이 달려갔다. 꼬불꼬불 골목길 안쪽에 자리 잡은 ‘호수식당’ 간판이 눈에 들어오는 순간, 심장이 쿵쾅거리기 시작했다. 이런 숨겨진 #대전맛집, 완전 내 스타일이잖아!
가게 문을 열자마자 느껴지는 찐~한 고기 냄새. 후…이거 못 참지. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 딱 한 자리 남아있는 곳에 겨우 앉을 수 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 평일 저녁인데도 사람이 이렇게 많다니. 왁자지껄한 분위기, 테이블마다 놓인 연탄불, 살짝은 낡은 듯한 테이블과 의자… 완전 제대로 된 노포 감성이다. 이런 분위기, 너무 좋아!
자리에 앉자마자 고민할 것도 없이 냉삼 2인분을 주문했다. 잠시 후, 쟁반 가득 밑반찬이 쫙 깔리는데… 진짜 입이 떡 벌어졌다. 콩나물무침, 무생채, 김치, 쌈 채소, 마늘, 쌈장, 기름장 등등… 하나하나 다 맛있어 보이는 비주얼! 특히 저 무생채, 보자마자 ‘이거 완전 밥도둑 예약이다’ 싶었다.
드디어 기다리고 기다리던 냉삼 등장! 얇게 썰린 냉삼이 겹겹이 쌓여서 나오는데, 핑크빛 자태가 아주 그냥 예술이다. 냉삼 위에는 큼지막한 감자 두 쪽이 얹어져 있었는데, 돼지 기름에 구워 먹으면 얼마나 맛있을까 벌써부터 침이 꼴깍 넘어갔다. 불판이 달궈지자마자 냉삼을 촤르르 올려줬다.
치이익- 하는 소리와 함께 냉삼이 익어가는 냄새가 코를 찌르는데… 아, 진짜 현기증 난다. 얇아서 그런지 금방 익어서 너무 좋았다. 노릇노릇하게 익은 냉삼 한 점을 집어 들고 기름장에 콕 찍어 입에 넣는 순간… 와… 진짜 미쳤다!
얇은 냉삼 특유의 바삭하면서도 쫄깃한 식감에 고소한 돼지 기름이 입안 가득 퍼지는데… 진짜 환상의 맛이다. 특히 호수식당 냉삼은 뭔가 다른 냉삼집과는 차원이 다른 맛이었다. 흔하디 흔한 냉삼 맛이 아니라, 육즙도 살아있고 엄청 촉촉했다. 왜 사람들이 호수식당, 호수식당 하는지 알 것 같았다.
냉삼만 먹어도 맛있지만, 밑반찬들과 함께 먹으면 맛이 2배, 3배로 뛴다. 특히 아까 밥도둑 예약이라고 했던 그 무생채! 새콤달콤하면서도 아삭아삭한 식감이 냉삼이랑 진짜 잘 어울렸다. 콩나물무침도 살짝 매콤하면서 짭짤한 게 완전 내 스타일. 쌈 채소에 냉삼, 무생채, 콩나물, 마늘까지 듬뿍 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니… 진짜 세상 행복한 맛이었다.
그리고 돼지 기름에 노릇노릇하게 구워진 감자! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 진짜 별미였다. 돼지 기름에 튀겨지듯이 구워진 감자는 진짜… 말해 뭐해. 그냥 존맛탱이다. 맥주를 부르는 맛!
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 얼큰한 게 땡기기 시작했다. 그래서 오징어찌개를 추가로 주문했다. 빨간 국물에 오징어, 두부, 야채가 듬뿍 들어간 오징어찌개가 보글보글 끓으면서 나오는데… 와, 냄새부터가 침샘 폭발이다.
국물을 한 입 떠먹어보니… 칼칼하면서도 시원한 게 진짜 끝내줬다. 오징어도 쫄깃쫄깃하고, 두부도 부드럽고… 술안주로 완전 딱이었다. 특히 냉삼 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤 오징어찌개 국물 한 입 먹어주면… 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌!
하지만 호수식당의 진짜 주인공은 바로 볶음밥이다. 냉삼을 먹고 남은 기름에 김치, 콩나물, 무생채, 밥을 넣고 볶아주는 볶음밥은 진짜 무조건 먹어야 한다. 사장님 (아마도?)이 직접 볶아주시는데, 현란한 손놀림이 아주 그냥 예술이다.
볶음밥이 완성되자마자 숟가락을 들고 달려들었다. 살짝 눌어붙은 볶음밥을 숟가락으로 긁어먹으니… 와, 진짜 이건 말로 표현할 수 없는 맛이다. 돼지 기름에 볶아져서 그런지 엄청 고소하고, 김치랑 콩나물의 아삭아삭한 식감도 너무 좋았다. 볶음밥 안 먹었으면 진짜 후회할 뻔했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다. 진짜 배 터지는 줄 알았다. 하지만 너무 맛있어서 멈출 수가 없었다. 젓가락을 놓을 수가 없었다. 이 맛있는 걸 남기고 오는 건 진정한 죄악이니까.
계산을 하고 나오는데, 사장님께서 너무 친절하게 인사해주셔서 기분이 더 좋아졌다. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었다. 다음에 대전 #중구맛집 올 일 있으면 무조건 호수식당 재방문해야겠다. 그때는 오징어찌개 말고 김치찌개도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 볶음밥은 무조건 2인분 시켜야겠다.
오늘 호수식당에서 냉삼 먹은 건 진짜 신의 한 수였다. 대전에서 냉삼 맛집을 찾는다면, 무조건 호수식당 강추한다. 후회는 절대 없을 거다. 진짜 레전드 맛집이니까!
