솔모로 CC에서 라운딩을 끝내고, 든든하게 배를 채울 곳을 찾아 나섰다. 여러 맛집 후보들이 있었지만, 오늘따라 유독 깔끔한 한정식이 땡기는거 있지? 폭풍 검색 끝에 발견한 곳은 바로 황토로 지어진 외관부터 압도적인 황토방한정식. 이름에서부터 느껴지는 찐 맛집의 기운에 이끌려 망설임 없이 차를 몰았다.
주차장에 들어서자마자 탁 트인 공간이 눈에 들어왔다. 넓찍한 주차장은 운전 초보인 나에게도 천국이나 다름없지. 건물 외관은 진짜 황토로 지은 듯한 토속적인 분위기가 물씬 풍겼다. 요즘 흔한 세련된 인테리어는 아니었지만, 왠지 모르게 편안하고 정겨운 느낌이랄까? 묘하게 기대감이 증폭되기 시작했다.
식당 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 나무로 된 테이블과 의자는 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 선사했다. 벽 한쪽에는 큼지막한 창문이 있어 바깥 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 쏙 들었다. 평일 점심시간인데도 손님들이 꽤 많았지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 역시 여주에서 알아주는 맛집은 다르긴 다르구나!
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 황토밥정식, 보리굴비정식, 황태구이정식 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지만, 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 간장게장정식! 짭짤하면서도 달콤한 간장게장의 유혹을 뿌리칠 수 없었던 나는 망설임 없이 간장게장정식을 주문했다. 같이 간 친구는 황태구이정식을 선택!
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상 차림이 차려졌다. 와… 진짜 입이 떡 벌어지는 비주얼! 각종 나물, 김치, 샐러드 등 보기만 해도 건강해지는 듯한 밑반찬들이 쫙 깔리고, 메인 메뉴인 간장게장과 황태구이가 등장하니 테이블이 꽉 찼다. 4인 테이블에 반찬이 넉넉하게 나오는 편은 아니었지만, 리필이 가능하다고 하니 걱정은 놉!
먼저 간장게장부터 공략해볼까? 큼지막한 게딱지에 붙어있는 밥알들을 싹싹 긁어모아 한 입에 넣으니… 이거 완전 미쳤다! 짜지도 않고 비린내도 전혀 없는, 정말 신선한 간장게장이었다. 특히 게살이 어찌나 꽉 차 있는지, 입안 가득 퍼지는 풍미가 예술이었다. 같이 나온 따끈한 쌀밥 위에 게살을 듬뿍 올려 먹으니, 진짜 꿀맛! 밥 한 공기 순삭은 시간문제였다.
친구의 황태구이정식도 맛보지 않을 수 없지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 황태구이는, 양념이 과하지 않아 황태 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 특히 토속적인 분위기와 너무나 잘 어울리는 메뉴였다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 갓 지은 듯 윤기가 좔좔 흐르는 쌀밥은, 반찬 없이 그냥 먹어도 꿀맛이었다. 역시 밥이 맛있는 집은 뭘 먹어도 맛있다는 말이 괜히 있는 게 아니지. 된장찌개는 살짝 짠 감이 있었지만, 다른 반찬들과 함께 먹으니 딱 좋았다.
비가 추적추적 내리는 날이라, 파전도 하나 추가 주문했다. 얇게 부쳐진 파전은 다른 밀가루 파전과는 다르게, 재료들이 듬뿍 들어가 있어 풍부한 맛을 자랑했다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 파전을 간장에 콕 찍어 먹으니, 막걸리 생각이 절로 났다. (아쉽지만 운전 때문에 패스…)
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없지! 간장게장의 매력에 푹 빠진 나는 밥 한 공기를 추가 주문했다. (다이어트는 내일부터…)
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 살짝 부담스럽게 느껴지긴 했다. 기본 정식 가격이 15,000원부터 시작하고, 간장게장정식은 가격대가 좀 더 나가는 편. 하지만 음식 맛과 퀄리티를 생각하면, 충분히 지불할 가치가 있다고 생각한다.
총평하자면, 황토방한정식은 깔끔하고 정갈한 한정식을 맛볼 수 있는 여주 맛집이다. 특히 간장게장은 정말 레전드! 짜지 않고 신선한 맛은 잊을 수가 없다. 물론 가격이 저렴한 편은 아니지만, 특별한 날 가족들과 함께 방문하기에 좋은 곳이라고 생각한다. 솔모로 CC 라운딩 후 식사 장소로도 강력 추천!
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 주말 점심시간에는 손님이 너무 많아 웨이팅이 길어질 수 있다는 점, 그리고 반찬 리필을 요청할 때 직원분들이 조금 바빠 보였다는 점. 하지만 이러한 단점들은 맛있는 음식으로 충분히 커버 가능하다고 생각한다.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그때는 보리굴비정식도 한번 먹어봐야지! 이천 쌀밥집보다 훨씬 낫다는 평도 있으니 기대해도 좋을 듯.
아, 그리고 외국인 손님을 위한 메뉴 설명이나 주문 방식에 대한 개선이 조금 필요해 보인다. 주문할 때 의사소통에 어려움을 겪을 수도 있으니, 메뉴를 꼼꼼하게 확인하고 주문하는 것이 좋겠다.
마지막으로, 황토방한정식 방문 꿀팁을 하나 알려드리자면, 예약은 필수! 특히 주말이나 공휴일에는 예약을 하지 않으면 오랜 시간 기다려야 할 수도 있다. 그리고 옷은 편안한 스타일로 입고 가는 것을 추천한다. 아무래도 좌식 테이블이 있는 방도 있으니 말이다.
오늘도 맛있는 식사 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 역시 맛집 탐방은 삶의 활력소! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까?
라운딩 후, 혹은 가족들과 함께 특별한 식사를 즐기고 싶다면 황토방한정식을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다!