아이고, 날씨 한번 쨍하네! 오늘따라 어릴 적 엄마가 구워주시던 삼겹살 냄새가 어찌나 그리운지, 콧노래를 흥얼거리며 ‘연탄불구이’ 집으로 발걸음을 옮겼어. 옛 생각하며 찾아간 맛집이라 그런가, 괜히 마음이 설레는 거 있지. 문을 열자, 연탄 굽는 냄새가 확 풍기면서 어릴 적 추억이 몽글몽글 피어오르는 듯했어.
가게는 생각보다 깔끔하고 정갈했어. 테이블마다 놓인 연탄불이 어찌나 따뜻하게 느껴지던지. 바닥 타일은 반짝반짝 윤이 나고, 붉은색으로 칠해진 벽면은 정겹고 활기찬 느낌을 줬어. 마치 어릴 적 살던 동네 식당에 온 듯한 기분이었지. 요즘 젊은이들 말마따나, 아주 ‘힙’한 분위기라고 해야 할까?
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 역시, 삼겹살이랑 목살이 제일 먼저 눈에 띄는구먼. 그래도 오늘은 왠지 ‘뒤통살’이라는 부위가 당기더라고. 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이라기에, 삼겹살이랑 뒤통살을 하나씩 시켜봤어. 그리고 빠질 수 없는 된장찌개도 잊지 않았지.
주문을 마치니, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했어. 콩나물무침, 김치, 쌈무, 깻잎 장아찌… 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었어. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고 향긋한 깻잎 향이 그대로 살아있어서, 고기랑 같이 먹으면 딱이겠더라.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔어. 땟깔 좋은 삼겹살과 뒤통살이 연탄불 위에서 지글지글 익어가는 모습은 정말이지… 침샘을 자극하는 최고의 비주얼이었어. 연탄불 특유의 은은한 불향이 고기에 스며들면서, 코를 찌르는 듯한 기름 냄새도 전혀 없었어.
잘 익은 삼겹살 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입에 넣으니… 아이고, 이 맛이야! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 쫄깃한 뒤통살은 또 어떻고. 씹을수록 고소한 육즙이 팡팡 터져 나오는데, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 옛날 엄마가 구워주시던 그 맛 그대로였어.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개도 한 숟갈씩 떠먹었지. 구수한 된장 향이 입안 가득 퍼지면서, 느끼함도 싹 잡아주는 게 아주 환상적인 조합이었어. 찌개 안에 들어있는 두부랑 야채도 어찌나 푸짐한지, 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였어.
연탄불구이 집에서는 특이하게 ‘냉면’ 대신 ‘국수’를 팔더라고. 그것도 그냥 국수가 아니라, 매콤한 양념에 비벼 먹는 비빔국수였어. 호기심에 한번 시켜봤는데, 이게 또 별미더라고.
탱글탱글한 면발에 매콤달콤한 양념이 어우러지면서, 입맛을 확 돋우는 게 정말 최고였어. 특히 뜨겁게 구운 고기랑 같이 먹으니, 차가운 국수의 시원함과 고기의 육즙이 환상적인 조화를 이루더라고. 혹시 ‘연탄불구이’ 집에 가게 된다면, 비빔국수는 꼭 한번 시켜 먹어보길 추천할게. 후회는 절대 없을 거야.
사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 더덕구이도 서비스로 내어주시더라고. 쌉쌀하면서도 달콤한 더덕 향이 입안 가득 퍼지는데, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 사장님 덕분에, 정말 푸짐하고 맛있는 저녁 식사를 할 수 있었지.
‘연탄불구이’ 집에서 맛있는 저녁을 먹으면서, 어릴 적 추억에 잠길 수 있어서 정말 행복했어. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기와 친절한 서비스까지 모든 게 완벽한 곳이었지. 이런 곳이야말로 진짜 ‘고향의 맛’을 느낄 수 있는 곳이 아닐까 싶어.
다음에 또 삼겹살이 생각나면, 주저 없이 ‘연탄불구이’ 집으로 달려갈 거야. 그때는 목살이랑 된장찌개도 꼭 시켜 먹어봐야지. 아, 그리고 사장님께 더덕구이 또 달라고 넉살 좋게 부탁도 드려야겠다.
‘연탄불구이’ 집은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 추억과 향수를 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었어. 만약 당신도 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 고기를 즐기고 싶다면, ‘연탄불구이’ 집에 꼭 한번 방문해보길 바라. 분명 후회하지 않을 거야.
참, ‘연탄불구이’ 집은 지역 주민들 사이에서도 입소문이 자자한 맛집이라고 하니, 저녁 시간에는 자리가 없을 수도 있어. 미리 전화해서 예약하고 가는 걸 추천할게. 그리고 주차 공간이 따로 없으니, 대중교통을 이용하는 게 좋을 거야.
오늘 저녁은 ‘연탄불구이’에서 맛있는 삼겹살 어때? 분명, 당신의 하루도 행복으로 가득 채워줄 거야. 그럼, 나는 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!
