오랜만에 청주 육거리시장에 나들이를 나섰어. 시장 구경이야 언제나 활기차고 재미나지만, 오늘은 특별한 목적이 있었지. 바로 50년 넘게 청주 사람들의 입맛을 사로잡았다는 육거리소문난만두! 워낙 만두 맛집으로 소문이 자자해서 벼르고 벼르다 드디어 방문하게 된거야.
시장 입구부터 풍겨오는 정겨운 냄새에 이끌려 발걸음을 재촉했어. 낡은 시장 골목 어귀에 덩그러니 있을 거라는 예상과는 달리, 큼지막하고 깔끔한 건물이 눈에 띄더라고. 허름한 가게에서 오랜 시간 장사하신 줄 알았는데, 이렇게 번듯하게 가게를 내신 걸 보니 괜히 내가 다 뿌듯한 마음이 들었지 뭐야.
가게 안으로 들어서니, 깔끔하고 세련된 인테리어가 인상적이었어. 특히 만두 찜기를 활용한 조명이 눈에 띄었는데, 전통적인 만두 가게의 이미지를 현대적으로 재해석한 센스가 돋보였어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라.
점심시간이 훌쩍 지난 시간이었는데도, 빈 자리를 찾기 힘들 정도로 손님들이 북적거렸어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 캐치테이블로 웨이팅을 걸어놓고 잠시 시장 구경을 했지.
기다리는 동안 메뉴를 살펴봤는데, 만두 종류가 정말 다양하더라. 고기만두, 김치만두는 기본이고, 통새우왕만두, 핵폭탄만두(매운 김치만두), 딥치즈 인 스노우 만두까지! 칼국수, 냉면, 돈가스 등 분식 메뉴도 다양하게 준비되어 있어서, 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했어. 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많은 이유를 알겠더라.
드디어 내 차례가 되어 자리에 앉았어. 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴라는 시골칼국수와 튀김만두, 그리고 얼큰한 국물이 땡겨서 얼큰 떡만두국까지 푸짐하게 시켰지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 따끈따끈한 칼국수와 만두가 테이블에 차려졌어. 놋그릇에 담겨 나온 모습이 어찌나 정갈하고 먹음직스럽던지!
먼저 시골칼국수부터 한 젓가락 맛봤어. 멸치 육수를 기본으로 한 국물이 어찌나 시원하고 깔끔한지! 감칠맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이더라. 면발도 직접 뽑아서 그런지 쫄깃쫄깃하고 탱글탱글했어. 면 리필이 무제한이라니, 인심도 얼마나 후한지 몰라.
함께 나온 김치도 예술이었어. 적당히 익은 김치는 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했지. 아삭아삭한 식감도 좋고, 칼국수의 느끼함도 잡아주니, 정말 젓가락을 멈출 수가 없더라니까.
다음은 튀김만두! 노릇노릇하게 튀겨진 만두가 어찌나 먹음직스럽던지. 한 입 베어 무니, 바삭바삭한 튀김옷과 촉촉한 만두 속이 입안에서 조화롭게 어우러졌어. 고기만두는 담백하고, 김치만두는 매콤하니, 정말 꿀맛이더라. 특히 튀김만두는 꼭 먹어봐야 해.
얼큰 떡만두국은 추운 날씨에 딱 어울리는 메뉴였어. 사골 육수를 베이스로 한 국물이 어찌나 진하고 얼큰한지! 땀이 송골송골 맺히는 게, 속이 확 풀리는 기분이었어. 떡도 쫄깃쫄깃하고, 만두도 푸짐하게 들어 있어서 정말 든든했지. 해장용으로도 딱 좋을 것 같아.
만두를 한 입 베어 무니, 고기, 김치, 숙주, 두부 등 속 재료가 듬뿍 들어 있더라. 특히 담백한 맛이 좋았어. 자극적이지 않아서 아이들도 부담 없이 먹을 수 있겠더라.
정신없이 먹다 보니, 어느새 그 많던 음식들을 싹 비웠지 뭐야. 어찌나 배가 부르던지! 하지만 여기서 끝이 아니었어. 가게 한켠에 찐빵과 고로케, 꽈배기 등 다양한 빵들을 저렴하게 팔고 있더라고. 밥 먹고 디저트까지 한 번에 해결할 수 있다니, 정말 이런 게 바로 행복이지.
고로케를 하나 사서 맛봤는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 부모님이 찾던 바로 그 맛이더라. 옛날 생각도 나고, 정말 기분 좋았어.
계산할 때 보니, 온누리상품권도 사용할 수 있고, 시장 공영주차장 무료 주차권도 제공하더라. 이런 혜택까지 챙겨주니, 정말 남는 게 있을까 싶었어.
육거리소문난만두는 맛도 맛이지만, 서비스도 정말 훌륭했어. 직원분들이 모두 친절하고, 가게도 깨끗하게 관리되어 있어서 기분 좋게 식사를 할 수 있었지. 특히 칼국수 사리 무한리필 서비스는 정말 감동이었어.
50년 전통을 이어온 육거리소문난만두. 그 명성만큼이나 맛있는 만두와 칼국수를 맛볼 수 있어서 정말 만족스러웠어. 청주 육거리시장에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천해. 후회하지 않을 거야!
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채운 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었어. 육거리소문난만두에서 맛본 따뜻한 칼국수와 만두는, 오랫동안 잊지 못할 청주 맛집으로 내 기억 속에 자리 잡을 것 같아. 다음에는 다른 메뉴들도 한번 맛봐야지. 특히 딥치즈 인 스노우 만두!
아, 그리고 혹시 핵폭탄 만두 먹어본 사람 있으면 후기 좀 알려줘! 맵찔이라 도전할 엄두가 안 나네.
