간만에 콧바람 쐬러 떠난 전남 신안 여행길. 섬 전체가 보라색으로 물든 퍼플섬 소식을 듣고 얼마나 설렜는지 몰라. 특히 퍼플교를 건너는 기분은 이루 말할 수 없이 몽글몽글하더라고. 금강산도 식후경이라고, 아름다운 풍경에 넋을 놓고 구경하다 보니 어느새 배꼽시계가 요란하게 울려대는 거 있지. 퍼플교 바로 앞에 자리 잡은 퍼플교식당이라는 곳이 눈에 띄길래, 망설임 없이 발걸음을 옮겼어.
식당 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 것이 딱 내 스타일이더라. 창밖으로는 드넓게 펼쳐진 바다와 퍼플교가 한눈에 들어오고, 보라색 지붕이 인상적인 식당 외관이 눈길을 사로잡았어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯 푸근한 느낌이랄까. 자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 낙지비빔밥, 조기탕, 갈치조림, 보리굴비 등 보기만 해도 입맛이 확 도는 향토 음식들이 가득했어. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 주인 아주머니께서 추천해주신 보리굴비를 주문했지.
주문을 마치니, 따뜻한 물수건과 함께 정갈하게 차려진 밑반찬들이 쟁반 가득 나왔어. 김이 모락모락 나는 따뜻한 두부, 콩나물 무침, 시원한 나박김치, 싱싱한 오이무침, 잘 익은 갓김치, 향긋한 시금치 나물, 윤기가 좌르르 흐르는 가지볶음까지. 하나하나 맛을 보니, 재료 본연의 맛을 그대로 살린 데다 손맛까지 더해져 정말 꿀맛이더라. 특히 갓김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 밥 나오기 전에 한 접시를 뚝딱 비워냈지 뭐야. 마치 엄마가 차려준 밥상처럼 푸근하고 정겨운 맛에, 고향 생각이 절로 나는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 보리굴비가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 큼지막한 보리굴비의 자태에 입이 떡 벌어지더라. 짭짤하면서도 꼬득꼬득한 식감이 일품인 보리굴비는, 녹차물에 밥을 말아 함께 먹으면 그야말로 환상적인 맛이지. 어릴 적 할머니께서 해주시던 바로 그 맛이라, 먹는 내내 옛 추억이 새록새록 떠올랐어. 숟가락을 뜰 때마다 감탄사가 절로 나오고, 젓가락질은 멈출 줄 몰랐다니까.
보리굴비 한 점을 녹차물에 살짝 담갔다가 밥 위에 얹어 먹으니, 짭짤한 굴비와 시원한 녹차의 조화가 정말 훌륭하더라. 굴비 특유의 꼬득한 식감과 감칠맛은 입안 가득 퍼지고, 녹차의 은은한 향은 입안을 개운하게 마무리해줬어. 밥 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 바로 그 맛이었지. 어찌나 맛있게 먹었는지, 밥 두 공기를 뚝딱 해치웠다니까.
옆 테이블에서 갈치조림을 어찌나 맛있게 드시던지, 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어가더라. 빨갛게 양념된 갈치조림은 보기만 해도 입맛을 자극하고, 밥 위에 얹어 먹으면 밥도둑이 따로 없지. 다음에는 꼭 갈치조림을 먹어봐야겠다고 다짐했어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 주인 아주머니께서 따뜻한 숭늉을 내어주셨어. 구수한 숭늉으로 입가심하니, 속이 다 편안해지는 기분이었지. 아주머니의 따뜻한 정에 다시 한번 감동하고, 다음을 기약하며 식당 문을 나섰어.
퍼플섬에 간다면, 퍼플교식당에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 신선한 재료로 정성껏 만든 향토 음식들은 물론, 푸근한 인심까지 덤으로 느낄 수 있을 거야. 특히 보리굴비는 꼭 먹어봐야 할 메뉴라니까. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 잊을 수 없는 맛을 경험하게 될 거야. 퍼플섬 여행의 맛집으로 기억될 퍼플교식당, 나는 분명 다시 찾을 것 같아.
아, 그리고 퍼플섬 입장 시 보라색 아이템을 착용하면 입장료 할인 혜택이 있다고 하니, 참고하면 좋을 거야. 나는 보라색 스카프를 둘러서 할인받았지! 맛있는 음식도 먹고, 예쁜 사진도 찍고, 입장료 할인까지 받으니, 정말 행복한 하루였어.
