아이고, 참말로 오랜만에 고향 냄새 물씬 풍기는 광양에 발걸음을 했구먼이라. 섬진강 줄기 따라 드라이브나 쌔릴까 하다가, 맛집으로 소문난 카페테라스란 곳이 눈에 띄어 핸들을 냅다 돌려버렸어. 어릴 적 뛰놀던 동네 어귀를 닮은 정겨운 풍경에 마음이 동했던 게지.
카페에 들어서자마자 눈에 확 들어오는 건, 훤칠하게 높은 천장이 주는 시원함과 초록 식물들이 뿜어내는 싱그러움이었어. 밖에서 보기보다 훨씬 넓고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 쉴 수 있겠더라. 사진에서 보이는 것처럼, 듬성듬성 놓인 화초들이 숨통을 틔워주는 느낌이랄까. 마치 도심 속 작은 정원에 들어온 듯한 기분이었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보니, 커피 종류도 팥빙수도, 심지어 대추차까지 없는 게 없더라고. 커피 맛집이라는 소문도 자자했지만, 왠지 오늘은 어릴 적 할머니가 끓여주시던 따뜻한 대추차가 땡기더란 말이지. 같이 간 친구는 깔끔한 아이스 아메리카노를 시키고, 빵도 몇 개 골랐어. 명절날 읍내 빵집에서 사 오던 빵처럼, 소박한 멋이 있는 빵들이었지. 쇼케이스 안에 가지런히 놓인 빵들을 보니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라고. 참고)
주문한 대추차가 나오자마자, 그윽한 향이 코를 간지럽히는 것이, 벌써부터 몸이 따뜻해지는 기분이었어. 한 모금 홀짝 들이켜니, 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛이더라! 시판용 대추차처럼 너무 달지도 않고, 은은한 단맛과 대추 특유의 향이 어우러져 입안 가득 퍼지는 것이, 정말이지 속이 다 편안해지는 느낌이었어. 친구가 시킨 아이스 아메리카노도 한 입 뺏어 먹어봤는데, 깔끔하고 고소한 맛이 일품이더라. 역시 커피 맛집이라는 소문이 헛소문은 아니었어.
창밖으로 보이는 풍경도 빼놓을 수 없는 자랑거리야. 카페 바로 앞에 배알도 다리가 떡하니 버티고 서 있는데, 그 모습이 어찌나 멋있던지! 푸른 하늘과 바다, 그리고 하얀 다리가 어우러진 풍경은, 마치 그림엽서 같았어. 특히 저녁에 오면 다리에 불이 켜져서 더욱 로맨틱한 분위기를 자아낸다고 하니, 다음에는 꼭 해 질 녘에 와봐야겠다 싶었지. 참고)
카페 한켠에는 책들이 가지런히 꽂혀 있는 책장도 있더라. 따뜻한 차 한 잔 마시면서 책 읽기에도 딱 좋은 분위기였어. 혼자 와서 조용히 시간을 보내는 사람들도 꽤 있더라고. 나도 다음에는 좋아하는 책 한 권 들고 와서, 창밖 풍경을 감상하며 여유를 즐겨봐야겠어.
참, 여기는 노키즈존은 아니지만, 그렇다고 애들이 막 뛰어놀고 소란 피우는 분위기는 아니었어. 다들 조용조용 대화하고, 책 읽고, 풍경 감상하면서 나름대로의 여유를 즐기는 분위기였지. 덕분에 나도 편안하게 쉴 수 있었어.
카페 주변에는 배알도 해변공원도 있어서, 커피 한 잔 마시고 산책하기에도 딱 좋아. 나도 친구랑 손잡고 해변가를 따라 걸으면서, 밀려오는 파도 소리도 듣고, 갈매기 구경도 하면서 즐거운 시간을 보냈어. 어릴 적에는 흔하디 흔한 바다였는데, 오랜만에 보니 어찌나 반갑던지.
카페에서 나와 섬진강변을 따라 조금만 더 가면, 진월면 망덕리라는 작은 포구가 나와. 싱싱한 해산물을 파는 가게들도 있고, 낚시를 즐기는 사람들도 있어서 구경하는 재미가 쏠쏠해. 특히 가을에는 전어 축제도 열린다고 하니, 그때 맞춰서 다시 한번 방문해야겠다 싶었어.
카페테라스는 아침 9시부터 밤 10시까지 문을 연다고 하니, 시간 구애 없이 편하게 방문할 수 있다는 것도 장점이야. 다만, 인기가 워낙 많은 곳이라 주말에는 자리가 없을 수도 있다는 점은 감안해야 할 거야. 그래도 평일에 방문하면, 비교적 한적하게 여유를 즐길 수 있을 것 같아.
아, 그리고 여기는 금연이고, 반려동물은 출입이 제한된다고 하니 참고하라고. 외부 음식 반입도 안 된다네. 깔끔하고 쾌적한 환경을 유지하기 위한 운영 정책이라고 하니, 다 같이 지켜주는 것이 좋겠지?
전체적으로 봤을 때, 카페테라스는 맛있는 커피와 음료는 물론이고, 아름다운 풍경과 편안한 분위기까지 모두 갖춘 완벽한 공간이었어. 특히 나처럼 고향을 그리워하는 사람들에게는, 잠시나마 추억에 잠길 수 있는 소중한 장소가 될 거라고 생각해.
다만, 테이블 정리가 조금 미흡하다는 후기도 있더라. 내가 갔을 때는 깨끗했지만, 혹시라도 그런 상황을 마주치게 된다면, 직원분에게 살짝 말씀드리면 바로 처리해 주실 거야. 워낙 친절하신 분들이라, 기분 좋게 응대해 주실 거라고 믿어.
그리고, 혹시라도 주문받는 분이 조금 무뚝뚝하게 느껴질 수도 있어. 하지만 그건 불친절한 게 아니라, 그냥 쑥스러움이 많으신 분일 거야. 너무 오해하지 말고, 너그러이 이해해 주시길 바라.
주차 공간도 넉넉해서, 차를 가지고 오는 사람들도 편하게 이용할 수 있어. 자전거를 타는 사람들을 위한 공간도 마련되어 있다고 하니, 라이딩하다가 잠시 쉬어가기에도 좋을 거야. 참고)
카페에서 흘러나오는 잔잔한 음악을 들으며 창밖을 바라보고 있자니, 어릴 적 뛰놀던 고향 생각이 절로 나더라. 섬진강 줄기 따라 흐르는 바람처럼, 내 마음도 잔잔하게 흔들리는 듯했어.
광양에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 카페테라스에 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 맛있는 커피와 음료, 아름다운 풍경, 그리고 정겨운 분위기가, 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 거야. 분명 후회하지 않을 선택이 될 거라고 믿어.
아따, 오늘 하루 정말 힐링 제대로 했구먼이라. 다음에 또 광양에 올 일이 있으면, 잊지 않고 다시 들러야겠어. 그때는 꼭 밤에 와서, 야경을 감상하면서 따뜻한 대추차 한 잔 해야지.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 섬진강 풍경을 보면서, 왠지 모르게 마음이 뭉클해지더라. 어릴 적 추억이 깃든 고향 땅, 그리고 그곳에서 만난 따뜻한 커피 한 잔. 이 모든 것이 내 마음속에 깊이 새겨진, 소중한 추억으로 남을 것 같아.
아이고, 오늘 하루 정말 즐거웠구먼! 다음에 또 좋은 곳 있으면, 꼭 소개해 줄게. 그때까지 다들 건강하게 잘 지내시구먼이라!
