드넓은 바다를 품은 섬, 제주. 그 아름다운 풍경 속으로 며칠간의 여정을 떠났다. 에메랄드빛 해변과 푸른 하늘, 싱그러운 바람이 나를 반겼지만, 이번 여행에는 특별한 목적이 있었다. 바로, 숨겨진 제주 맛집을 찾아 미식의 즐거움을 만끽하는 것! 수많은 맛집 리스트 중에서 내 눈길을 사로잡은 곳은 다름 아닌 ‘윌라라’였다. 피쉬앤칩스, 평소 즐겨 먹는 메뉴는 아니었지만, 왠지 모르게 강렬하게 이끌렸다. 특히 제주에서 맛보는 피쉬앤칩스는 어떤 특별한 매력이 있을까? 설레는 마음을 안고 성산으로 향했다.
네비게이션이 가리키는 대로 좁은 골목길을 따라 들어가니, 아담하고 개성 넘치는 외관의 윌라라가 눈에 들어왔다. 쨍한 파란색 문과 “WORLD CLASS FISH & CHIPS”라는 붉은 글씨가 쓰인 간판이 시선을 사로잡았다. 촌스러운 듯하면서도 묘하게 끌리는 외관은 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함을 주었다. 가게 앞에는 빨간색 의자가 놓여 있어 웨이팅 공간임을 짐작하게 했다. 평소 기다리는 것을 즐기지 않지만, 오늘은 왠지 모르게 기다림마저 즐거울 것 같았다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 편안한 분위기가 나를 감쌌다. 넓지 않은 공간이었지만, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 따뜻한 색감의 조명이 마음을 편안하게 해주었다. 벽에는 재미있는 그림들과 사진들이 걸려 있어 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 한쪽 벽면에는 상어가 바나나를 들고 웃고 있는 독특한 그림이 걸려 있었는데, 왠지 모르게 윌라라만의 유쾌한 분위기를 대변하는 듯했다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 오히려 덕분에 조용하고 오붓하게 식사를 즐길 수 있었다.
메뉴판을 받아 들고 고민에 빠졌다. 윌라라의 대표 메뉴는 역시 피쉬앤칩스. 하지만 평범한 피쉬앤칩스가 아니었다. 이곳에서는 상어고기와 달고기를 사용하여 만든 피쉬앤칩스를 맛볼 수 있다는 점이 특별했다. 흔히 접하기 힘든 식재료라는 점이 호기심을 자극했다. 윌라라 1인분을 주문하면 달고기와 상어고기 튀김을 모두 맛볼 수 있다고 하여, 윌라라 1인분과 탐라 바이젠 맥주를 함께 주문했다.
주문 후, 가게 안을 좀 더 둘러보았다. 오픈 키친에서는 사장님이 분주하게 요리하고 계셨다. 튀김 솥에서 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 윌라라는 사장님 혼자 운영하시는 작은 가게였다. 그래서인지 3팀만 손님을 받는다고 한다. 사장님은 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이었는데, 그런 세심함이 윌라라의 특별한 맛을 만들어내는 비결이 아닐까 생각했다.
드디어 기다리고 기다리던 피쉬앤칩스가 나왔다. 접시 위에는 큼지막한 생선튀김과 감자튀김, 그리고 싱싱한 샐러드가 보기 좋게 담겨 있었다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 튀김 냄새는 정말 향기로웠다. 샐러드 위에는 상큼한 소스가 뿌려져 있어 입맛을 돋우었다. 얼른 맛보고 싶은 마음에 사진을 몇 장 찍고 바로 튀김을 집어 들었다.
가장 먼저 달고기 튀김을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김이었다. 달고기 살은 담백하고 부드러웠으며, 튀김옷은 느끼하지 않고 고소했다. 한 입 베어 물자, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 이어서 상어고기 튀김을 맛보았다. 상어고기라고 해서 혹시나 비린 맛이 나지는 않을까 걱정했지만, 전혀 그렇지 않았다. 오히려 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 튀김옷과의 조화가 환상적이었다.
튀김과 함께 나온 감자튀김도 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 포슬포슬한, 정통 영국식 감자튀김이었다. 튀김에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 샐러드는 튀김의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 싱싱한 채소와 상큼한 소스가 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.
피쉬앤칩스와 함께 주문한 탐라 바이젠 맥주도 빼놓을 수 없다. 제주산 보리로 만든 맥주답게, 부드러운 목넘김과 은은한 향이 일품이었다. 튀김과 맥주의 조합은 그야말로 환상적이었다. 맥주 한 모금에 튀김 한 입, 마치 천국에 온 듯한 기분이었다.
윌라라에서는 피쉬앤칩스 외에도 다양한 튀김 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히 치즈스틱은 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한, 환상적인 식감을 자랑한다. 치즈가 듬뿍 들어 있어, 한 입 베어 물면 입안 가득 고소한 풍미가 퍼진다. 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 마치 과자를 먹는 듯한 느낌마저 들었다. 윌라라의 튀김은 시간이 지나도 눅눅해지지 않는다는 점이 놀라웠다. 마지막 한 조각까지 바삭하게 즐길 수 있었다.
윌라라에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 사장님의 서비스와 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 윌라라는 단순한 식당이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 제주에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 다른 튀김 메뉴들도 맛봐야겠다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 사장님께 감사 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 나를 배웅해 주셨다. 윌라라를 나서는 순간, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 윌라라는 내게 단순한 피쉬앤칩스 맛집이 아닌, 제주에서의 특별한 추억으로 남을 것 같다.
돌아오는 길, 윌라라에서 맛본 피쉬앤칩스의 여운이 가시지 않았다. 튀김의 바삭함, 생선 살의 부드러움, 그리고 맥주의 시원함까지 모든 것이 완벽한 조화를 이루었다. 윌라라는 왜 많은 사람들이 인생 피쉬앤칩스라고 칭찬하는지 알 수 있었다. 제주에 간다면 꼭 한번 방문해 보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
윌라라를 방문하기 전에 몇 가지 알아두면 좋은 점이 있다. 첫째, 가게가 협소하여 테이블이 많지 않다. 따라서 식사 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있으니, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 것이 좋다. 둘째, 사장님 혼자 운영하시는 가게이므로, 음식이 나오는 데 시간이 다소 걸릴 수 있다. 하지만 기다리는 시간마저 즐거울 정도로 맛있는 음식을 맛볼 수 있으니, 걱정하지 않아도 된다. 셋째, 윌라라에서는 다양한 종류의 맥주를 맛볼 수 있다. 피쉬앤칩스와 함께 맥주를 즐기면 더욱 풍성한 미식 경험을 할 수 있다.
윌라라 방문 후기 요약:
* 맛: 튀김옷은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 피쉬앤칩스. 상어고기와 달고기라는 특별한 식재료를 사용하여 더욱 특별한 맛을 선사한다.
* 메뉴: 피쉬앤칩스 외에도 치즈스틱, 새우튀김 등 다양한 튀김 메뉴를 맛볼 수 있다. 맥주 종류도 다양하니, 취향에 맞게 선택하여 즐길 수 있다.
* 서비스: 사장님이 매우 친절하시다. 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이 인상적이다.
* 분위기: 아늑하고 편안한 분위기. 혼밥 하기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 방문하기에도 좋다.
* 청결도: 매장이 매우 청결하게 관리되어 있다.
제주 여행을 계획하고 있다면, 윌라라에 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 잊을 수 없는 인생 피쉬앤칩스를 맛볼 수 있을 것이다. 윌라라에서의 경험은 당신의 제주 여행을 더욱 특별하고 풍성하게 만들어줄 것이다. 나 역시 다음 제주 여행 때 윌라라를 다시 방문할 것을 기약하며, 이 글을 마친다.
아, 윌라라 사장님께서는 네이버 소식란에 ‘1시간이나 기다릴 만한 맛인지는 잘 모르겠다’고 솔직하게 쓰셨다고 한다. 하지만 나는 감히 말할 수 있다. 윌라라의 피쉬앤칩스는 1시간을 기다려도 아깝지 않은 맛이라고! 제주 성산에서 만난 맛집, 윌라라는 내 미식 지도를 새롭게 쓴 곳이다.
