정읍으로 향하는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 오래된 맛집, 특히 노포의 정취를 사랑하는 나에게 이번 여정은 특별한 의미를 지니고 있었다. 오늘 찾아갈 곳은 바로 보안식당. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관과, 쫄면과 팥칼국수로 명성이 자자한 곳이었다. 낡은 간판이 세월을 말해주는 듯했지만, 그 안에서 풍겨져 나오는 깊은 맛에 대한 기대감은 더욱 커져만 갔다.
드디어 도착한 보안식당. 밖에서 풍기는 분위기는 정겨운 시골 가게, 그 자체였다. 커다란 간판에는 큼지막한 글씨로 ‘보안식당’이라 쓰여 있었고, 그 옆에는 쫄면과 칼국수를 판다는 안내가 덧붙여져 있었다.
가게 안으로 들어서자, 예상대로 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 그 공간을 채우는 따뜻함이 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 팥칼국수와 손칼국수, 그리고 쫄면이 주력 메뉴임을 알 수 있었다. 가격은 놀라울 정도로 저렴했다. 팥칼국수와 손칼국수는 5천 원, 쫄면은 6천 원이라니, 요즘 같은 시대에 이런 가격을 만나다니! 1979년부터 이어진 역사를 증명하듯, 가격표 옆에는 ‘1979년부터… 보안식당’이라는 문구가 적혀 있었다. 나는 쫄면과 팥칼국수를 하나씩 주문했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 쫄면이 나왔다. 쫄면의 첫인상은 강렬했다. 얇은 면발 위에 신선한 야채가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 고소한 참깨가 아낌없이 뿌려져 있었다. 젓가락으로 면을 비비자, 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 한 입 맛보니, 기존에 먹던 쫄면과는 확연히 다른 맛이었다. 흔히 생각하는 새콤달콤한 맛보다는, 집에서 만든 비빔국수처럼 정겹고 은은한 매콤함이 느껴졌다. 면발은 얇아서 마치 냉면 면을 먹는 듯했고, 쫄깃함보다는 부드러움이 강조된 식감이었다.
이어서 나온 팥칼국수는 쫄면과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 뽀얀 팥 국물은 보기만 해도 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 면발은 직접 반죽해서 얇게 자른 면이라 그런지, 입안에서 부드럽게 감겼다. 팥 국물은 달콤하면서도 고소했고, 면과 함께 먹으니 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 팥칼국수는 설탕이나 소금으로 간을 맞춰 먹는 것이 일반적인데, 보안식당의 팥칼국수는 그 자체로도 완벽한 맛을 자랑했다. 나는 굳이 다른 간을 더하지 않고, 팥 본연의 깊은 맛을 음미하며 먹었다.
식사를 하면서 가게 안을 둘러보니, 벽에 걸린 낡은 시계와 손으로 직접 쓴 메뉴판이 눈에 들어왔다. 디지털 시대에 보기 드문 아날로그 감성이 느껴지는 풍경이었다.
벽 한쪽에는 ‘물 셀프’라고 쓰인 안내문이 붙어 있었는데, 그 옆에는 ‘Self service… 감사합니다 ^^’라는 문구가 함께 적혀 있었다. 소박하지만 정감 있는 문구에서, 주인장의 따뜻한 마음씨를 엿볼 수 있었다.
보안식당의 쫄면은 일반적인 쫄면과는 다른 독특한 매력을 지니고 있었다. 쫄깃한 면발을 기대했던 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있지만, 얇은 면발과 자극적이지 않은 양념은 부담 없이 즐기기에 좋았다. 특히, 집에서 만든 비빔국수처럼 친근한 맛은, 어린 시절의 추억을 떠올리게 했다. 또한, 쫄면에는 양배추, 당근, 상추 등 다양한 야채가 듬뿍 들어 있어, 건강까지 생각한 메뉴라는 느낌을 받았다.
하지만 보안식당의 진짜 매력은 팥칼국수에 있었다. 진하고 고소한 팥 국물은, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 깊은 풍미를 자랑했다. 면발은 얇고 부드러워서, 팥 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 팥칼국수는 겨울에 먹으면 더욱 맛있는 별미인데, 보안식당에서는 사계절 내내 팥칼국수를 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 팥칼국수 한 그릇을 비우니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 주인 아주머니께서 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. 아주머니는 “맛있게 드셨어요?”라고 물으시며, “저희 집 쫄면은 면이 얇아서, 다른 쫄면과는 좀 다를 거예요”라고 말씀하셨다. 나는 “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 특히 팥칼국수가 정말 최고였어요!”라고 답했다. 아주머니는 나의 칭찬에 활짝 웃으시며, “다음에 또 오세요”라고 인사를 건네셨다.
보안식당에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 세월의 흔적이 느껴지는 공간에서, 정겨운 음식을 맛보며, 따뜻한 인정을 느낄 수 있었다. 보안식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다.
나는 보안식당을 나서며, 다시 한번 뒤돌아보았다. 낡은 건물, 빛바랜 간판, 그리고 그 안에서 풍겨져 나오는 따뜻함. 보안식당은 정읍의 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 다음에 정읍에 다시 오게 된다면, 나는 망설임 없이 보안식당을 찾을 것이다. 그곳에서 쫄면과 팥칼국수를 맛보며, 어린 시절의 추억을 떠올리고, 따뜻한 인정을 느끼고 싶다.
보안식당은 79년부터 영업을 시작한 노포다. 허름한 외관은 세월의 흔적을 고스란히 보여주지만, 내부는 깔끔하게 정돈되어 있다. 메뉴는 팥칼국수, 손칼국수, 비빔쫄면이 주를 이루며, 가격은 5천 원에서 8천 원 선으로 저렴하다. 쫄면은 얇은 면발이 특징이며, 자극적이지 않고 건강한 맛을 자랑한다. 팥칼국수는 진하고 고소한 팥 국물이 일품이며, 겨울철 별미로 손꼽힌다.
보안식당을 방문할 때 알아두면 좋은 정보는 다음과 같다. 영업시간은 오전 11시부터 오후 7시까지이며, 재료가 소진되면 조기 마감될 수 있다. 쫄면은 2월 중순부터 맛볼 수 있으며, 만두는 쫄면과 함께 먹기 좋은 메뉴다. 주차는 식당 맞은편 공터에 하면 편리하다.
보안식당 쫄면, 그 맛은 한마디로 표현하기 어렵다. 흔히 먹는 쫄면의 새콤달콤한 맛과는 거리가 멀다. 오히려 비빔국수에 가까운, 슴슴하면서도 은근히 끌리는 맛이다. 면발은 쫄면이라고 하기엔 다소 얇은 편이지만, 그 덕분에 양념이 잘 배어들어 조화로운 맛을 낸다. 쫄면 위에 듬뿍 올려진 야채는 신선함을 더하고, 참깨는 고소한 풍미를 더한다. 보안식당 쫄면은 자극적인 맛에 길들여진 입맛에는 다소 심심하게 느껴질 수 있지만, 건강하고 소박한 맛을 선호하는 사람들에게는 더할 나위 없이 만족스러울 것이다.
보안식당 팥칼국수, 이 집의 숨겨진 보석이다. 팥칼국수를 처음 접하는 사람도 거부감 없이 즐길 수 있을 만큼, 팥 특유의 텁텁함이나 쓴맛이 전혀 없다. 팥 국물은 진하고 걸쭉하며, 은은한 단맛이 입안 가득 퍼진다. 면발은 쫄깃하면서도 부드러워, 팥 국물과 완벽한 조화를 이룬다. 팥칼국수 한 그릇을 비우면, 속이 든든해지고 온몸이 따뜻해지는 기분을 느낄 수 있다. 특히 추운 겨울날, 보안식당 팥칼국수는 최고의 선택이 될 것이다.
정읍 맛집 보안식당은 화려함과는 거리가 멀다. 낡고 허름한 외관, 소박한 메뉴, 저렴한 가격. 하지만 이곳에는 다른 곳에서는 느낄 수 없는 특별한 무언가가 있다. 그것은 바로 40년이 넘는 세월 동안 변함없이 이어져 온 맛과 정이다. 보안식당은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 공간이다. 정읍을 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다.
보안식당 근처에는 넓은 주차장이 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 가게 맞은편 한복점 앞에서 좌회전하면 넓은 공터가 나오는데, 그곳에 주차하면 된다. 대중교통을 이용할 경우, 정읍 시외버스터미널에서 택시를 타면 10분 정도 거리에 위치해 있다.
보안식당은 정읍 시민들뿐만 아니라, 타 지역에서도 찾아오는 손님들이 많다. 특히 주말이나 점심시간에는 웨이팅이 발생할 수 있으므로, 시간을 넉넉히 잡고 방문하는 것이 좋다. 또한, 재료가 소진되면 조기 마감될 수 있으므로, 미리 전화로 확인하고 방문하는 것이 좋다.
보안식당은 단순한 노포를 넘어, 정읍의 역사와 문화를 담고 있는 소중한 공간이다. 나는 앞으로도 보안식당이 오랫동안 그 자리를 지키며, 많은 사람들에게 추억과 감동을 선사하길 바란다.
돌아오는 길, 나는 보안식당에서 느꼈던 따뜻함과 정겨움을 되새기며 미소 지었다. 정읍에는 아직도 이런 숨겨진 맛집들이 많이 남아 있을 것이다. 앞으로도 나는 전국의 노포들을 찾아다니며, 그곳에 담긴 역사와 문화를 경험하고, 맛있는 음식을 맛보며, 사람들과 소통하는 여행을 계속할 것이다. 그리고 그 경험들을 통해, 나만의 특별한 이야기를 만들어갈 것이다. 보안식당은 내 맛집 탐험 여정의 한 페이지를 장식한, 소중한 추억으로 남을 것이다.