가음정 시장 골목 어귀, 그 왁자지껄한 활기 속에서 유독 눈에 띄는 한 곳이 있었다. 뭉근한 불빛 아래 ‘동춘돌곱창’이라는 간판이 정겹게 빛나고 있었다. 창원에서 곱창 맛집으로 명성이 자자한 이곳은, 평소 곱창 마니아를 자처하는 내게는 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 곳이었다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 기운과 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 넓고 깔끔한 매장은 가족 외식이나 단체 모임에도 부족함이 없어 보였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 곱창, 막창, 대창… 이름만 들어도 황홀한 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에 동춘모듬을 주문했다. 곱창, 대창, 막창, 염통을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 주문을 마치자, 직원분들이 분주하게 움직이며 밑반찬을 세팅해주셨다. 육회, 계란찜, 샐러드 등 푸짐한 구성에 감탄사가 절로 나왔다. 특히, 곱창과 환상적인 궁합을 자랑한다는 명이나물과 대파김치는 기대감을 더욱 증폭시켰다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 동춘모듬이 등장했다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에 곱창, 대창, 막창, 염통이 아름다운 자태를 뽐내고 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 모습은 보는 것만으로도 침샘을 자극했다. 직원분들이 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셨다. 노릇노릇 익어가는 곱창의 향긋한 냄새가 코를 찌르자, 저절로 미소가 지어졌다.
드디어, 기다리고 기다리던 첫 입. 쫄깃하면서도 부드러운 곱창의 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 곱창 특유의 고소한 풍미와 꽉 찬 곱은, 왜 이곳이 창원 곱창 맛집으로 불리는지 단번에 이해시켜 주었다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함만이 가득했다. 100% 천연 과일로 연육했다는 설명처럼, 식감은 촉촉하고 깔끔했다. 대창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움은 잊을 수 없는 황홀경을 선사했다. 막창은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나와 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 염통은 쫄깃하면서도 담백했다. 곱창, 대창, 막창과는 또 다른 매력으로 입맛을 돋우었다.
곱창을 명이나물에 싸서 먹으니, 향긋한 풍미가 곱창의 느끼함을 잡아주면서 환상적인 조화를 이루었다. 대파김치와 함께 먹으니, 알싸한 맛이 곱창의 고소함을 더욱 깊게 만들어주었다. 육회는 신선하고 부드러웠다. 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯한 느낌이었다. 계란찜은 부드럽고 따뜻했다. 매콤한 곱창을 먹는 중간중간 입 안을 부드럽게 감싸주어 조화로웠다.
고기를 먹는 동안, 직원분들은 불판을 수시로 확인하며 타지 않도록 관리해주셨다. 덕분에, 깔끔하고 맛있게 곱창을 즐길 수 있었다. 친절하고 세심한 서비스는 감동 그 자체였다.
어느덧, 곱창 한 판을 깨끗하게 비웠다. 하지만, 아쉬움은 쉽게 가시지 않았다. 그래서, 곱창구이를 다 먹고 난 후에는 전골을 주문했다. 곱창전골은 칼칼하고 깔끔한 국물이 일품이었다. 술안주로도 좋고, 식사로도 훌륭했다. 특히, 넉넉하게 들어간 곱창과 야채는 푸짐함을 더했다.
전골 국물에 밥을 볶아 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 볶음밥은 짭짤하면서도 고소했다. 김가루와 참기름의 풍미가 더해져 숟가락을 놓을 수 없게 만들었다. 배가 불렀지만, 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 행복감이 가득했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 잊지 못할 저녁 식사를 즐길 수 있었다. 동춘돌곱창은 왜 많은 사람들이 창원 가족 외식 장소로 추천하는지 알 수 있었다.
동춘돌곱창 창원가음점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 잡내 없이 깔끔하고 고소한 곱창은 단연 최고였다. 창원에서 곱창 맛집을 찾는다면, 자신 있게 이곳을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐, 복분자주도 함께 곁들여 더욱 풍성한 식사를 즐겨봐야지.
가게를 나서는 길, 밖은 여전히 왁자지껄한 시장의 풍경이었다. 하지만, 내 마음속에는 따뜻하고 행복한 기운이 가득했다. 동춘돌곱창에서의 맛있는 기억은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 창원의 야경은 평소보다 더 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식은 사람의 마음을 풍요롭게 만드는 힘이 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 그리고, 동춘돌곱창은 내게 단순한 식당이 아닌, 행복을 주는 공간으로 기억될 것이다.
집에 도착해서도 곱창의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 늦은 밤, 따뜻한 물로 샤워를 하고 침대에 누웠다. 눈을 감으니, 돌판 위에서 지글거리는 곱창의 모습과 고소한 냄새가 생생하게 떠올랐다. 그리고, 다음 방문을 기약하며 잠이 들었다. 동춘돌곱창, 가음정 시장의 숨겨진 보석 같은 곳. 그곳에서의 특별한 경험은, 오랫동안 내 기억 속에 아름다운 추억으로 남을 것이다.
창원에서의 특별한 하루, 그 중심에는 동춘돌곱창이 있었다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 가득한 그곳은, 내게 잊지 못할 행복한 기억을 선물해주었다. 그리고, 나는 다시 한번 다짐했다. 동춘돌곱창은 앞으로도 내 인생 맛집 리스트에서 영원히 빛날 것이라고.
