어쩌다 보니 홍천에 혼자 오게 됐다. 혼자 여행하는 건 익숙하지만, 밥때가 되면 항상 고민이다. 특히 이런 날씨엔 뜨끈한 국물이 당기는데, 혼자 먹기 좋은 곳을 찾기가 쉽지 않다. 그러다 발견한 곳이 바로 ‘나능이’라는 곳. 능이백숙으로 유명한 곳 같았지만, 삼계탕도 판다는 정보를 입수! 오늘 나의 혼밥 장소는 여기로 정했다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며, 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
가게 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석은 따로 없었지만, 4인 테이블에 편하게 앉으라고 안내해 주시는 직원분의 친절함에 감동했다. 역시, 혼밥은 분위기도 중요하지만, 친절함이 8할은 먹고 들어가는 것 같다. 메뉴판을 보니 능이백숙, 닭볶음탕, 오리백숙 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나의 목표는 오직 하나, 삼계탕! 능이 삼계탕을 주문하고, 가게를 찬찬히 둘러봤다.
벽 한쪽에는 ‘건강한 음식으로 행복을 드리겠습니다’라는 문구가 눈에 띄었다. 이런 문구를 보면 왠지 더 믿음이 간다. 음식에 대한 자부심이 느껴진달까? 가게는 전체적으로 깔끔하고 넓어서 가족 단위 손님이나 어르신들이 많이 찾는 것 같았다. 실제로 내가 갔을 때도 어르신들이 삼삼오오 모여 식사하시는 모습이 보였다. 혼자 온 나는 살짝 어색했지만, 뭐 어때! 맛있는 음식 앞에서는 혼자라도 괜찮다.
드디어 기다리고 기다리던 능이 삼계탕이 나왔다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있고, 코를 찌르는 능이 향이 식욕을 자극했다. 사진을 찍고, 드디어 첫 숟갈을 뜨는 순간! 진하고 깊은 국물 맛에 감탄했다. 능이 특유의 향긋함과 닭 육수의 깊은 맛이 어우러져 정말 훌륭했다.
닭고기는 또 얼마나 부드러운지! 젓가락만 대도 살이 스르륵 분리될 정도로 푹 삶아져 있었다. 닭 냄새도 전혀 나지 않고, 입에서 살살 녹는 듯한 식감이 정말 좋았다. 특히 능이버섯과 함께 먹으니 풍미가 더욱 살아나는 느낌이었다. 능이버섯은 쫄깃쫄깃한 식감도 좋았지만, 특유의 향이 정말 매력적이었다. 괜히 능이, 능이 하는 게 아니구나 싶었다.
삼계탕과 함께 나온 깍두기, 김치, 깻잎 장아찌 등 반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었다. 특히 깍두기는 아삭아삭하고 시원한 맛이 일품이었고, 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 삼계탕과 환상적인 조화를 이루었다. 반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 맛이었다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 함께라면 어디든 천국이니까!
삼계탕 안에는 찹쌀밥도 넉넉하게 들어있었다. 찰진 찹쌀밥을 국물에 말아 김치와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 찹쌀밥만 따로 먹어도 쫀득하니 맛있었지만, 역시 국물에 말아 먹는 게 최고였다. 뜨끈한 국물과 찰진 밥알이 입안에서 어우러지는 그 행복감이란! 밥알 하나 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다.
다 먹고 나니 몸이 따뜻해지는 게, 정말 제대로 몸보신한 기분이었다. 능이버섯 덕분인지, 왠지 모르게 기운도 솟아나는 것 같았다. 역시, 이럴 땐 뜨끈한 삼계탕이 최고다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님 모시고 능이백숙을 먹으러 와야겠다는 생각을 했다. 어르신들이 좋아하실 것 같은 건강한 맛이었다.
나능이에서는 점심 메뉴로 닭개장도 판매하는데, 가격도 저렴하고 양도 푸짐하다고 한다. 다음에 기회가 된다면 닭개장도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 능이오리백숙도 맛있다는 평이 많으니, 여럿이서 방문한다면 능이오리백숙도 좋을 것 같다. 하지만 혼자 온 나에게는 능이 삼계탕이 최고의 선택이었다.
홍천에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘나능이’를 강력 추천한다. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있고, 맛과 건강까지 챙길 수 있는 곳이다. 특히 능이 삼계탕은 혼밥러에게 최고의 메뉴가 아닐까 싶다. 오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 혼밥이었다! 혼자여도 괜찮아!
나능이에서의 혼밥을 마치고 나오니, 주변 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맑은 하늘과 푸른 나무들이 눈에 들어왔다. 식당 주변에는 나무들이 많아 마치 숲 속에 있는 듯한 느낌을 주었다. 잠시 벤치에 앉아 하늘을 바라보며 여유를 즐겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 힐링 제대로 하고 간다. 홍천 맛집 나능이, 다음에 또 올게요!
