오랜만에 평일 반차를 내고, 뭉근한 그리움이 피어오르는 주남저수지로 향했다. 드넓은 창원의 평야를 가로지르는 길, 그 끝자락에 자리한 작은 식당. ‘강원도래요 옹심이’라는 간판이 정겹게 맞아주는 이곳은, 단순한 식당을 넘어선, 추억과 향수가 어우러진 특별한 공간이었다. 붉은색과 노란색으로 눈에 띄는 간판은 마치 고향집으로 돌아온 듯한 따스한 느낌을 준다.
단감테마파크를 지나 식당으로 향하는 길, 평일 낮임에도 불구하고 주차장은 이미 많은 차들로 붐비고 있었다. 주말에는 얼마나 더 많은 사람들이 찾을까 상상하며, 나는 설레는 마음으로 식당 안으로 발걸음을 옮겼다. 문을 열자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 실내가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격은 조금 좁았지만, 그 옹기종기 모여 앉아 식사하는 모습에서 활기찬 에너지를 느낄 수 있었다.
벽 한쪽에는 신발 분실에 대한 안내문이 붙어 있었다. 귀중한 신발은 비닐봉투에 넣어 보관하라는 문구가 재미있으면서도 세심한 배려가 느껴졌다. 나는 잠시 신발을 벗어두고, 대기번호표를 뽑았다. 다행히 회전율이 빠른 덕분에, 오래 기다리지 않아도 되었다.
메뉴는 단촐했다. 옹심이, 옹심이 칼국수, 감자전, 그리고 감자 김치만두. 나는 옹심이 칼국수와 감자전을 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 식당 안을 가득 채운 따뜻한 공기와 사람들의 이야기 소리가 묘하게 마음을 편안하게 해주었다. 마치 어릴 적 할머니 집에서 맡았던 익숙한 냄새와 정겨운 풍경이 오버랩되는 듯했다.
드디어 옹심이 칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 옹심이와 칼국수 면이 푸짐하게 담겨 있고, 송송 썰린 파와 김 가루가 흩뿌려져 있었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 황태의 시원한 맛과 감칠맛이 입안 가득 퍼졌다. 슴슴한 듯하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 인위적인 조미료 맛에 지쳐있던 내 입맛을 부드럽게 감싸 안았다. 마치 어머니가 정성껏 끓여주신 따뜻한 밥 한 그릇을 먹는 듯한 기분이었다.
옹심이는 겉은 쫄깃하고 속은 부드러웠다. 입안에서 톡톡 터지는 옹심이의 식감은 정말 훌륭했다. 칼국수 면 역시 쫄깃하고 탱탱해서, 옹심이와 환상적인 조화를 이루었다. 나는 정신없이 옹심이와 칼국수를 번갈아 가며 먹었다.
특히 국물은 정말 최고였다. 황태를 넣어 우려낸 덕분에, 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 나는 숟가락을 멈추지 않고 계속해서 국물을 떠먹었다. 마치 잃어버렸던 입맛을 되찾은 듯한 기분이었다.
잠시 후, 노릇노릇하게 구워진 감자전이 나왔다. 얇게 부쳐진 감자전은 겉은 바삭하고 속은 쫀득했다. 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 고소한 감자 향이 입안 가득 퍼졌다. 기름을 많이 쓰지 않아서인지, 느끼한 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 감자전은 정말 겉바속촉의 정석이었다.
감자전 안에는 북어포와 고추가 조금씩 들어 있었다. 덕분에, 감자전의 느끼함을 잡아주고, 매콤한 맛을 더해줘서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 특히 감자전은 식어도 쫀득한 식감을 유지해서, 마지막 한 조각까지 맛있게 먹을 수 있었다.
나는 옹심이 칼국수와 감자전을 번갈아 가며 먹었다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴지는 옹심이 칼국수와 고소하고 쫀득한 감자전은 정말 환상의 궁합이었다. 먹는 동안, 마치 어린 시절 할머니가 해주셨던 음식을 먹는 듯한 기분이 들었다. 투박하지만 정성이 가득 담긴 음식은, 내 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 향수를 불러일으켰다.
밑반찬으로는 깍두기, 콩나물, 그리고 감자 샐러드가 나왔다. 깍두기는 적당히 익어서 시원하고 아삭했다. 콩나물은 간이 세지 않아서, 옹심이 칼국수와 함께 먹기에 좋았다. 특히 감자 샐러드는 부드럽고 달콤해서, 아이들이 특히 좋아할 것 같았다.
나는 평소 자극적인 음식을 즐겨 먹는 편이지만, 이곳의 음식은 슴슴하면서도 깊은 맛이 있어서 정말 맛있게 먹었다. 마치 건강한 음식을 먹는 듯한 기분이 들어서, 몸도 마음도 편안해지는 느낌이었다.
식사를 마치고, 나는 잠시 식당 안을 둘러보았다. 벽에는 메뉴 사진과 함께, 음식에 대한 설명이 적혀 있었다. 특히 옹심이는 강원도에서 직접 공수해온 감자로 만든다고 한다. 나는 그 정성에 감탄하며, 다시 한번 옹심이의 맛을 떠올렸다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞아주셨다. 사장님은 내게 음식은 입에 맞았는지 물어보셨고, 나는 정말 맛있게 먹었다고 대답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 방문해달라고 말씀하셨다.
식당을 나서면서, 나는 왠지 모를 아쉬움이 느껴졌다. 마치 오랜만에 고향집에 방문했다가 다시 떠나는 기분이었다. 나는 주남저수지를 바라보며, 다음에 꼭 다시 방문해야겠다고 다짐했다. 그때는 옹심이 칼국수뿐만 아니라, 감자 김치만두와 동동주도 함께 맛봐야겠다고 생각했다.
창원 주남저수지 인근에서 맛보는 강원도의 맛, ‘강원도래요 옹심이’는 단순한 맛집을 넘어선, 따뜻한 추억과 그리움을 선물하는 특별한 공간이었다. 옹심이 칼국수의 슴슴하면서도 깊은 맛, 감자전의 겉바속촉 식감은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다. 그분들도 분명 이곳의 음식과 분위기를 좋아하실 거라고 확신한다.
돌아오는 길, 나는 ‘강원도래요 옹심이’에서 느꼈던 따뜻함과 편안함을 곱씹었다. 그곳은 단순한 식당이 아니라, 잊고 지냈던 고향의 맛과 정을 되찾아주는 소중한 공간이었다. 나는 앞으로도 종종 그곳을 방문하여, 맛있는 음식과 함께 추억을 되새기며, 마음의 위안을 얻어야겠다고 생각했다.
‘강원도래요 옹심이’는 내게 단순한 식사를 넘어선, 특별한 경험을 선사했다. 그곳에서 맛본 옹심이 칼국수와 감자전은, 내 기억 속에 오랫동안 남아 있을 것이다. 그리고 나는 그 맛을 잊지 못해, 조만간 다시 그곳을 찾을 것이다. 그때는 더욱 여유로운 마음으로, 음식과 분위기를 만끽하며, 행복한 시간을 보내야겠다.
집으로 돌아오는 차 안에서, 나는 ‘강원도래요 옹심이’에서 사온 옹심이와 떡볶이를 꺼내 보았다. 포장된 음식들을 보니, 다시 한번 그곳의 맛이 떠오르는 듯했다. 나는 얼른 집으로 가서, 옹심이와 떡볶이를 만들어 먹어야겠다고 생각했다. 그리고 그 맛을 가족들과 함께 나누며, 행복한 저녁 시간을 보내야겠다고 다짐했다.
‘강원도래요 옹심이’는 내게 단순한 창원의 맛집이 아닌, 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 따뜻한 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 나는 앞으로도 종종 그곳을 방문하여, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내야겠다. 그리고 그 행복을 사랑하는 사람들과 함께 나누며, 더욱 풍요로운 삶을 살아가야겠다고 다짐했다.
