어릴 적 할머니 손맛이 그리울 때면 어김없이 생각나는 음식이 있지요. 뽀얀 두부와 구수한 청국장, 매콤한 제육볶음까지… 오늘은 그 추억을 찾아 천안으로 향했답니다. 소문 듣고 찾아간 곳은 바로 ‘생생이두부보쌈’이라는 곳인데, 낡은 기와지붕 너머로 풍겨져 나오는 정겨움에 발걸음이 절로 향했어요.
도심 속에서 만나는 초가집이라니, 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 기분이었어요. 주차장이 구석구석 숨어있어 처음엔 조금 헤맸지만, 오히려 그런 숨겨진 공간 덕분에 더욱 아늑하게 느껴졌는지도 모르겠어요. 덩굴이 지붕을 타고 내려오는 모습하며, 세월의 흔적이 느껴지는 나무 문까지, 옛 시골집에 놀러 온 듯한 기분이 들었답니다.
문을 열고 들어서니, 친절한 직원분들이 반갑게 맞아주셨어요. 메뉴판을 보니 두부 전문점답게 다양한 두부 요리들이 눈에 띄었지만, 저는 여러 가지를 맛볼 수 있는 모둠 정식을 주문했답니다. 특히 청국장이 맛있다는 이야기에 순두부찌개 대신 청국장을 선택했는데, 탁월한 선택이었지 뭐예요!
잠시 기다리니, 쟁반 가득 정갈한 반찬들이 차려졌어요. 색색깔깔 나물 무침하며, 콩비지, 김치까지… 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었어요. 간도 세지 않고 딱 알맞아서, 마치 할머니가 손수 만들어주신 집밥을 먹는 듯한 기분이 들었답니다.
드디어 기다리고 기다리던 모둠 정식이 나왔어요. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈과 매콤한 고추장 불고기, 그리고 뽀얀 두부가 한 접시에 담겨 나왔는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌았답니다. 특히 고추장 불고기는 매콤달콤한 양념이 어찌나 맛있던지, 밥 위에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었어요. 상추나 깻잎에 싸 먹어도 향긋하니 정말 좋았고요.
보쌈도 야들야들하니 입에서 살살 녹았어요. 냄새도 전혀 안 나고, 두부랑 김치랑 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었답니다. 두부는 어찌나 부드럽던지, 콩비린내 하나 없이 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌어요. 역시 두부 전문점이라 그런지, 두부 맛이 남다르더라고요. 국내산 콩으로 직접 만든다고 하니, 그 정성이 맛으로 느껴지는 듯했답니다.
청국장은 또 어떻고요. 냄새는 구수하면서도 짜지 않고, 깊은 맛이 일품이었어요. 콩이 듬뿍 들어있어 씹는 맛도 좋았고, 밥에 슥슥 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었답니다. 속까지 따뜻해지는 기분이랄까요? 역시 한국 사람은 밥심이라는 말이 괜히 있는 게 아니여요.
사실, 처음에는 가격이 조금 비싸다는 생각도 들었지만, 푸짐하게 차려진 반찬들과 음식들을 맛보니 전혀 아깝지 않았어요. 음식 하나하나에 담긴 정성과 맛을 생각하면, 오히려 저렴하게 느껴질 정도였답니다. 양도 적당해서, 여러 가지 음식을 맛보면서도 배부르게 즐길 수 있었어요.
다만, 보쌈 양이 조금 적다는 후기가 있던데, 정말 딱 그만큼만 나와서 아쉽긴 했어요. 하지만 다른 음식들이 워낙 훌륭해서, 크게 신경 쓰이지는 않았답니다. 다음에는 보쌈을 추가로 시켜 먹어야겠다는 생각을 했지요.
식사를 마치니, 후식으로 따뜻한 숭늉과 달콤한 수정과, 그리고 쫄깃한 인절미를 내어주시더라고요. 숭늉으로 입가심을 하고, 수정과로 깔끔하게 마무리하니 정말 완벽한 식사였답니다. 특히 인절미는 콩가루가 듬뿍 묻어있어 쫄깃하고 고소한 맛이 일품이었어요. 어릴 적 할머니가 만들어주시던 바로 그 맛이었답니다.
가게 내부는 오래된 한옥을 개조해서 만든 곳이라, 분위기가 정말 독특했어요. 낡은 나무 테이블과 의자, 은은한 조명, 그리고 창밖으로 보이는 푸른 정원이 어우러져, 마치Time Slip을 한 듯한 기분이 들었답니다. 비 오는 날 방문했더니, 빗소리를 들으며 운치 있는 식사를 즐길 수 있어서 더욱 좋았어요.
아, 그리고 나올 때 보니, 문 앞에 콩비지를 가져갈 수 있도록 비치해두셨더라고요. 이런 소소한 서비스까지, 정말 감동이었답니다. 콩비지를 좋아하는 저로서는 그냥 지나칠 수 없었지요. 한 봉지 챙겨와서 다음 날 아침에 맛있는 콩비지찌개를 끓여 먹었답니다.
물론, 모든 사람의 입맛에 딱 맞을 수는 없겠지만, 저는 정말 만족스러운 식사를 했답니다. 자극적인 음식을 싫어하시는 분들이나, 집밥처럼 정갈한 한식을 좋아하시는 분들께는 특히 추천하고 싶어요. 천안 신방동에서 맛있는 두부요리를 찾으신다면, ‘생생이두부보쌈’에 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 거예요!
참, 주차 공간이 넉넉하지 않으니, 점심시간이나 저녁시간에는 조금 서둘러서 가시는 게 좋을 것 같아요. 그리고 오래된 한옥이라, 길이 조금 복잡할 수도 있으니, 길치이신 분들은 직원분들께 여쭤보시는 게 좋을 것 같아요. 하지만 그런 작은 불편함도, 맛있는 음식과 정겨운 분위기 속에서는 잊혀진답니다.
다음에는 부모님 모시고 다시 한번 방문해야겠어요. 분명 부모님도 어릴 적 추억을 떠올리며 맛있게 드실 것 같아요. 천안 맛집 ‘생생이두부보쌈’, 제 마음속에 500점 만점에 500점 드립니다!
아참, 그리고 한 가지 더! 예전에는 좌식 테이블이었는데, 입식 테이블로 바뀌었다고 하니, 참고하세요. 저는 좌식도 좋지만, 입식이 훨씬 편하더라고요. 오랜만에 방문했는데, 사장님께서 여전히 친절하게 맞아주셔서 정말 기분이 좋았답니다. 10년 넘게 한자리를 지키고 있는 맛집이라 그런지, 변하지 않는 맛과 따뜻함이 느껴졌어요.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈답니다. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 묘한 힘이 있는 것 같아요. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까, 벌써부터 설레네요!
