어스름한 저녁, 하루의 고단함을 뒤로하고 집으로 향하는 길이었다. 왠지 모르게 허기진 배를 움켜쥐고, 무언가 특별한 음식을 먹고 싶다는 생각이 간절했다. 마치 운명처럼, 내 눈앞에 익숙한 로고가 나타났다. 바로 버거킹 수원영통점. 어린 시절부터 숱하게 드나들었던 곳이지만, 오늘의 발걸음은 왠지 모르게 특별하게 느껴졌다. 늘 그 자리에 변함없이 있어 준 고마움일까, 아니면 텅 빈 속을 따뜻하게 채워줄 햄버거에 대한 기대감 때문일까.
매장 문을 열자, 활기찬 직원들의 목소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. “어서 오세요!”라는 인사말과 함께, 기름진 패티 굽는 냄새와 갓 튀겨진 감자튀김의 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 순식간에 식욕이 폭발하며, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 키오스크 앞으로 향하며, 어떤 메뉴를 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다. 오늘은 왠지 클래식한 메뉴보다는, 조금 특별한 버거를 맛보고 싶었다.
최근 출시되었다는 콰트로 폴드와퍼가 눈에 들어왔다. 이름부터가 범상치 않은 이 버거는, 네 가지 종류의 치즈가 듬뿍 들어간 프리미엄 메뉴라고 했다. 망설임 없이 콰트로 폴드와퍼 세트를 주문하고, 진동벨이 울리기를 기다리는 동안 매장을 둘러보았다. 퇴근 시간이라 그런지, 매장 안은 사람들로 북적였다. 혼자 와서 햄버거를 즐기는 사람, 친구들과 수다를 떨며 웃음꽃을 피우는 학생들, 그리고 가족과 함께 저녁 식사를 하는 사람들까지. 다양한 모습의 사람들이 각자의 방식으로 버거킹을 즐기고 있었다.
매장 곳곳에는 신메뉴 포스터가 붙어 있었다. 특히 눈길을 끄는 것은 골든 에그 트러플 머쉬룸 버거 포스터였다. 탐스러운 계란 프라이와 트러플 오일이 듬뿍 뿌려진 버섯의 조화가, 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 다음번 방문 때는 꼭 저 메뉴를 먹어봐야겠다고 다짐하며, 시선을 창밖으로 돌렸다. 커다란 유리창 너머로 보이는 영통의 야경은, 햄버거를 기다리는 시간을 더욱 설레게 만들었다.
“주문하신 콰트로 폴드와퍼 세트 나왔습니다!” 드디어 진동벨이 울리고, 설레는 마음으로 햄버거를 받아왔다. 큼지막한 크기의 콰트로 폴드와퍼는, 보기만 해도 배가 불렀다. 따끈따끈한 감자튀김과 콜라까지, 완벽한 조합이었다. 자리에 앉아 포장지를 조심스럽게 뜯으니, 네 종류의 치즈가 녹아내린 콰트로 폴드와퍼의 웅장한 자태가 드러났다.
한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 치즈의 풍미가 황홀경을 선사했다. 고소하고 짭짤한 체다치즈, 부드럽고 크리미한 모짜렐라치즈, 깊고 진한 풍미의 고르곤졸라치즈, 그리고 매콤한 몬잭치즈까지. 네 가지 치즈의 개성이 한데 어우러져, 환상적인 맛의 향연을 펼쳤다. 특히 몬잭치즈의 은은한 매콤함은, 느끼할 수 있는 치즈의 맛을 완벽하게 잡아주었다.
두툼한 패티는 육즙이 가득했고, 신선한 야채들은 아삭아삭 씹히는 식감이 일품이었다. 특히 양파의 달콤함과 토마토의 상큼함은, 콰트로 폴드와퍼의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 빵 또한 촉촉하고 부드러워서, 모든 재료들과 완벽한 조화를 이루었다. 콰트로 폴드와퍼는, 그야말로 ‘제가 찾던 바로 그 버거’였다.
함께 나온 감자튀김 또한 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 감자튀김은, 짭짤한 소금 간이 완벽하게 배어 있었다. 케첩에 찍어 먹으니, 햄버거와 환상의 궁합을 자랑했다. 콜라 또한 시원하고 청량해서, 느끼함을 씻어주는 역할을 톡톡히 했다. 햄버거, 감자튀김, 그리고 콜라. 이 세 가지 조합은, 언제나 나를 행복하게 만들어준다.
콰트로 폴드와퍼를 순식간에 해치우고, 마지막으로 콜라 한 모금을 들이켰다. 시원한 콜라가 목을 타고 넘어가는 순간, 온몸에 짜릿한 쾌감이 느껴졌다. 왠지 모르게 기분까지 상쾌해지는 느낌이었다. 버거킹 수원영통점에서 맛있는 햄버거를 먹으니, 하루의 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 듯했다.
식사를 마치고 매장을 나서며, 다음번 방문 때는 꼭 다른 메뉴를 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히 골든 에그 트러플 머쉬룸 버거는, 콰트로 폴드와퍼 못지않은 풍미를 자랑할 것 같았다. 버거킹 수원영통점은, 언제나 나에게 만족스러운 식사를 선사하는 수원 맛집이다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 햄버거를 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 문득 예전에 방문했을 때의 기억이 스쳐 지나갔다. 그 날은 유난히 배가 고팠는데, 마침 버거킹 와퍼 할인 행사를 하고 있었다. 큰 맘 먹고 와퍼를 두 개나 시켜서 허겁지겁 먹었던 기억이 난다. 역시 ‘음식이 맛있어요’ 라는 흔한 말은 진리다.
그런데 가끔 아쉬운 점도 있었다. 예전에 킹오더로 픽업 주문을 했을 때, 매장 직원분이 손님을 잘 안 보고 퉁명스럽게 응대했던 기억이 난다. 키오스크 주문이 많아서 그런 건지는 모르겠지만, 픽업 주문 고객에게도 조금 더 친절하게 대해주셨으면 좋겠다. 그래도 다행인 건, 최근 방문했을 때는 직원분들이 친절하고 활기차다는 느낌을 받았다는 것이다. 아마 서비스 교육이 잘 이루어진 듯했다.
또 한 번은 포장 주문을 해서 집에서 먹었는데, 패티가 너무 타서 쓴맛이 났던 적도 있었다. 감자튀김도 눅눅하고 차가워서, 아쉬움이 컸다. 그 이후로는 포장 주문을 잘 안 하게 되었지만, 그래도 매장에서 갓 만든 햄버거를 먹는 맛은 포기할 수 없었다. 재료도 신선하고, 무엇보다 양이 많아서 늘 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
버거킹 수원영통점은, 나에게 단순한 햄버거 가게 이상의 의미를 지닌다. 어린 시절의 추억이 깃든 곳이자, 힘들 때 위로를 받을 수 있는 곳이며, 맛있는 음식으로 행복을 느낄 수 있는 곳이다. 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지켜주기를 바라며, 오늘처럼 맛있는 햄버거로 나를 위로해주기를 기대한다.
집으로 돌아가는 버스 안, 은은하게 풍겨오는 햄버거 냄새가 미소를 짓게 만들었다. 오늘 하루도 수고했다는 스스로에 대한 격려와 함께, 버거킹 수원영통점에서 맛본 콰트로 폴드와퍼의 풍미가 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음으로 잠자리에 들어야겠다.
