전남 무안, 몽탄이라는 작은 면 단위 지역에 자리 잡은 두암식당. 70년이 넘는 세월 동안 3대째 이어져 오는 이 노포는, 짚불 삼겹살이라는 독특한 메뉴 하나로 전국적인 명성을 얻었습니다. 서울 삼각지 몽탄의 모티브가 된 곳이라는 이야기에, 저는 망설임 없이 무안행을 결심했습니다.
오랜 기다림 끝에 도착한 두암식당은, 소박한 시골 풍경 속에 자리 잡고 있었습니다. 식당 옆 넓은 주차장은 이미 손님들로 가득했고, 멀리서도 짚불 타는 냄새가 코를 자극하며 기대감을 높였습니다. 파란 하늘 아래 흰 구름이 몽실몽실 피어오르는 날씨는, 왠지 모르게 맛있는 음식을 더욱 맛있게 만들어줄 것만 같았습니다. 식당 건물 외벽에는 귀여운 돼지 캐릭터 그림이 그려져 있어, 이곳이 짚불구이 삼겹살 전문점임을 유쾌하게 알려주고 있었습니다.
평일 점심시간임에도 불구하고, 식당 안은 이미 사람들로 북적였습니다. 다행히 테이블링 시스템 덕분에 긴 웨이팅을 피할 수 있었지만, 제 뒤로도 끊임없이 손님들이 몰려드는 것을 보니, 이 집의 인기를 실감할 수 있었습니다. 10시 40분쯤 되니 웨이팅이 확 늘어난다는 후기를 미리 접했기에 서둘러 방문한 것이 주효했습니다.
자리에 앉자마자 짚불구이 삼겹살을 주문했습니다. 메뉴판에는 삼겹살과 목살, 그리고 이 집의 또 다른 명물인 칠게장 비빔밥이 눈에 띄었습니다. 고기는 1인 1메뉴가 원칙이라니 참고해야 합니다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠습니다. 무안 특산물인 양파로 만든 양파김치를 비롯해, 갓김치, 열무김치, 묵은지, 묵은지볶음 등 전라도 특유의 푸짐한 인심이 느껴지는 구성이었습니다. 밴댕이 젓갈과 칠게장도 눈에 띄었습니다. 특히 칠게장은 쌉싸름하면서도 진한 풍미가 독특했는데, 짚불 삼겹살과 함께 먹으면 환상적인 조화를 이룬다고 합니다.
드디어 기다리고 기다리던 짚불구이 삼겹살이 나왔습니다. 얇게 썰린 삼겹살은 짚불에 구워져 기름기가 쫙 빠진 채, 먹음직스러운 갈색 빛깔을 뽐내고 있었습니다. 석쇠째로 테이블에 올려진 삼겹살에서는 은은한 짚불 향이 코를 간지럽혔습니다. 한눈에 봐도 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼이었습니다.
저는 망설임 없이 짚불 삼겹살 한 점을 집어 칠게장에 푹 찍어 입으로 가져갔습니다. 씹는 순간, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었습니다. 짚불 향이 은은하게 퍼지면서 삼겹살의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었습니다. 칠게장의 짭짤하면서도 쌉싸름한 맛은 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서, 입안 가득 풍성한 맛의 향연을 선사했습니다. 과연, 70년 전통의 노포다운 깊은 맛이었습니다.
양파김치와의 조합 또한 훌륭했습니다. 아삭아삭한 양파김치의 시원한 맛은, 짚불 삼겹살의 풍미를 더욱 돋보이게 했습니다. 밴댕이 젓갈을 살짝 올려 먹으니, 감칠맛이 폭발하며 입맛을 돋우었습니다. 쌈 채소에 짚불 삼겹살과 양파김치, 칠게장을 함께 넣어 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었습니다.
짚불 삼겹살을 다 먹고 난 후, 저는 칠게장 비빔밥을 주문했습니다. 칠게장 비빔밥은 따뜻한 밥에 칠게장과 각종 채소를 넣고 비벼 먹는 음식입니다. 칠게장의 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥과 채소와 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없는 중독적인 맛을 자랑했습니다. 특히, 함께 나오는 시래기 된장국은 구수하고 시원한 맛이 일품이었습니다.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었습니다. 식당 앞에는 여전히 많은 사람들이 짚불 삼겹살을 맛보기 위해 기다리고 있었습니다. 저는 두암식당을 나서며, 70년 전통의 맛을 지켜온 이 곳에 대한 존경심을 느꼈습니다.
돌아오는 길, 차 안에서 짚불 향이 은은하게 풍겨왔습니다. 저는 오늘 맛본 짚불 삼겹살과 칠게장 비빔밥의 맛을 잊지 못할 것 같습니다. 무안 몽탄에 방문할 기회가 있다면, 꼭 두암식당에 들러 짚불구이 삼겹살의 진수를 경험해보시길 추천합니다. 단, 웨이팅은 각오해야 할 것입니다. 특히 주말에는 더욱 붐비니, 오픈 시간 전에 미리 테이블링을 해두는 것이 좋습니다.
식당 내부는 전체적으로 좌식 테이블로 이루어져 있습니다. 저는 노포 특유의 분위기에 거부감이 없는 편이지만, 식사 중에 파리가 조금 꼬이는 것은 아쉬웠습니다. 여름철에는 야외 대기 공간이 더울 수 있으니, 미리 테이블링을 하거나 차 안에서 에어컨을 켜고 기다리는 것이 좋습니다.
두암식당의 짚불구이 삼겹살은, 순간 온도가 높은 짚불로 얇은 삼겹살을 빠르게 구워내어 짚불 향이 은은하게 배어 있는 것이 특징입니다. 하지만 짚불 향을 싫어하는 사람들에게는 다소 호불호가 갈릴 수 있습니다. 또한, 고기가 얇은 편이라 육즙이 부족하다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 칠게장과 양파김치 등 밑반찬과의 조화가 훌륭하여, 이러한 단점을 충분히 보완해줍니다.
두암식당은 각종 방송 및 다큐멘터리 프로그램에 소개되어 더욱 유명해졌습니다. 특히, ‘전현무계획2’에 출연한 이후 웨이팅이 더욱 길어졌다고 합니다. 저는 운 좋게 웨이팅 없이 식사를 할 수 있었지만, 주말이나 공휴일에는 긴 웨이팅을 각오해야 합니다.
두암식당은 무안역 근처에 위치해 있어 뚜벅이 여행객도 쉽게 접근할 수 있습니다. 하지만 목포를 오가는 기차 배차 간격이 길기 때문에, 시간을 미리 확인하는 것이 좋습니다. 저는 올 때는 버스를 이용하고, 돌아갈 때는 기차를 이용했습니다.
두암식당 직원들은 대체로 친절한 편입니다. 하지만 손님이 몰리는 시간에는 다소 정신없어 보일 수도 있습니다. 짚불 삼겹살은 1인분에 한 판씩 제공되는데, 먹는 속도를 봐가며 한 판씩 가져다주는 센스가 돋보입니다. 한 번에 나오면 고기가 식을 수 있기 때문에, 이렇게 디테일하게 신경을 쓰는 듯합니다.
두암식당에서 식사를 마치고 나오면, 식당 앞에 있는 카페에서 커피나 음료를 즐길 수 있습니다. 저는 커피 한 잔을 테이크 아웃하여, 무안의 아름다운 풍경을 감상하며 여유로운 시간을 보냈습니다.
두암식당은 분명 무안의 자랑이자, 전남을 대표하는 맛집입니다. 짚불구이 삼겹살이라는 독특한 메뉴와 70년 전통의 깊은 맛은, 저를 비롯한 많은 사람들을 사로잡았습니다. 무안에 방문할 기회가 있다면, 꼭 두암식당에 들러 짚불구이 삼겹살의 매력에 푹 빠져보시길 바랍니다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것입니다.
