아이고, 오늘따라 어찌나 냉삼겹살이 땡기던지! 집에서 뒹굴뒹굴하다가, 예전에 동네 친구가 맛있다고 칭찬했던 상암동 ‘옛날 청양집’이 번뜩 떠올랐지 뭐유. 이름부터가 정겹잖아. 옛날 생각도 나고, 괜히 마음이 푸근해지는 그런 느낌 있잖소.
마침 온누리상품권도 넉넉하게 있으니, 망설일 필요 있겠어? 얼른 옷 갈아입고 부리나케 달려갔지. 간판부터가 딱 내 스타일이야. 촌스럽다 생각할 수도 있겠지만, 나는 이런 옛날 느낌이 참 좋더라고. 마치 어릴 적 살던 동네 어귀에 있던 정겨운 식당 같은 그런 분위기 있잖아. 빨간색과 흰색이 번갈아 칠해진 어닝이 햇빛을 가려주고, 가게 앞에 놓인 작은 화분들이 괜스레 마음을 편안하게 만들어줬어.
문 열고 들어가니, 생각보다 손님들이 북적북적하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 냉삼에 소주 한 잔 기울이는 모습이 참 정겨워 보였어. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤지. 냉삼겹살 전문점답게, 메뉴는 냉삼이 주를 이루고 있더라고. 껍데기도 땡기고, 오징어 철판도 궁금하고… 아, 결정 장애가 또 도졌네.
고민 끝에, 오늘은 기본에 충실하기로 했어. 냉삼 2인분에 껍데기를 추가하고, 시원한 김치말이국수도 하나 시켰지. 점심시간에는 부대찌개도 인기 많다던데, 다음에는 점심에 와서 부대찌개도 한번 먹어봐야겠다 싶었어.
주문하고 나니, 사장님께서 쏜살같이 밑반찬을 쫙 깔아주시는데, 이야… 이게 또 예술이더라고. 콩나물무침, 김치, 쌈무, 어리굴젓, 깻잎 장아찌… 하나하나 다 직접 만드신 것 같은 손맛이 느껴졌어. 특히 어리굴젓은 짭짤하면서도 감칠맛이 돌아서, 밥 한 공기는 그냥 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 냉삼이 등장했는데, 이야… 때깔부터가 남다르더라고. 얇게 썰린 냉삼겹살이 겹겹이 쌓여 나오는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 불판 위에 냉삼을 올리고, 지글지글 익어가는 소리를 들으니, 어릴 적 엄마가 구워주시던 삼겹살 생각이 절로 나는 거 있지.
냉삼이 어느 정도 익으니, 사장님께서 서비스라며 소세지 계란부침을 가져다주시더라고. 아이고, 인심도 좋으셔라. 케첩으로 웃는 얼굴을 그려주신 센스에 또 한번 감동했잖아. 뜨끈뜨끈한 계란부침에 소세지까지 더해지니, 어릴 적 도시락 반찬으로 싸갔던 추억이 새록새록 떠올랐어.
잘 익은 냉삼 한 점을 집어 쌈무에 올리고, 콩나물무침이랑 어리굴젓까지 얹어서 한 입에 꿀꺽! 아이고, 이 맛이야! 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 고소한 기름이 입 안 가득 퍼지는데, 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라니까. 쌈무의 아삭함과 콩나물무침의 향긋함, 그리고 어리굴젓의 짭짤함이 어우러지니, 그야말로 환상의 조합이었어.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤는데, 이야… 이것도 또 색다른 맛이더라고. 깻잎의 향긋함이 냉삼의 느끼함을 잡아주면서, 입 안을 깔끔하게 만들어줬어. 어찌나 맛있던지, 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔지.
냉삼을 어느 정도 먹고 나니, 껍데기가 나왔어. 껍데기는 다른 곳과는 다르게 두툼하게 썰어져 나오더라고. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 게, 씹는 맛이 아주 일품이었어. 특히 간장 양념이 되어 있어서, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 껍데기의 느끼함을 잡아주더라고. 콩가루에 콕 찍어 먹으니, 고소함까지 더해져서 정말 꿀맛이었어.
마지막으로 김치말이국수가 나왔는데, 이야… 살얼음 동동 뜬 육수가 어찌나 시원하던지! 더운 날씨에 지쳐있던 몸이 싹 풀리는 기분이었어. 쫄깃한 면발에 아삭한 김치, 그리고 시원한 육수가 어우러지니, 정말 속이 다 편안해지는 느낌이었어. 냉삼이랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 입 안을 깔끔하게 마무리해줘서 정말 좋더라고.
배부르게 먹고 계산하려고 보니, 온누리상품권도 사용할 수 있더라고. 아이고, 덕분에 저렴하게 잘 먹었네. 사장님 인심도 좋으시고, 맛도 좋고, 가격도 착하고… 정말 흠잡을 데가 없는 곳이었어.
나오는 길에 사장님께 “다음에 또 올게요!”하고 인사를 건네니, 환한 웃음으로 “또 오세요!”라고 답해주시는데, 괜히 마음이 따뜻해지는 거 있지.
집에 돌아오는 길에, 오늘 먹었던 냉삼 맛이 자꾸만 생각나더라고. 조만간 친구들 데리고 다시 한번 가야겠다 싶었어. 상암동에서 정겹고 푸근한 맛집을 찾는다면, ‘옛날 청양집’에 꼭 한번 들러보시구려. 후회는 절대 안 할 거요! 아, 그리고 옷에 냄새가 좀 배니까, 냄새 잘 빠지는 옷으로 입고 가는 걸 추천한다우!
아참, 그리고 여기 냉삼 원산지는 어딘지 못 물어봤네. 혹시 가시는 분들은 꼭 한번 여쭤봐주시구려!
