어느덧 혼밥 레벨이 만렙이 되어버린 나. 오늘은 어디에서 혼밥을 할까 고민하다가, 문득 어릴 적 아버지 손을 잡고 갔던 짜장면집의 추억이 떠올랐다. 요즘은 프랜차이즈 중국집이 많아졌지만, 가끔은 세월의 흔적이 느껴지는 노포에서 옛날 짜장면의 향수를 느끼고 싶을 때가 있다. 그래서 오늘은 30년 넘게 완산동 구도심을 지켜온 중화요리 노포 맛집을 찾아 나섰다. 혼자라도 괜찮아! 오늘은 추억을 먹으러 가는 날이니까.
가게 앞에 도착하니, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 간판에는 세월의 흔적이 묻어있었지만, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 평일 점심시간이라 그런지, 택시들이 줄지어 서 있는 모습도 볼 수 있었다. 역시, 이런 곳은 현지인들이 먼저 알아본다니까. 다행히 가게 앞에 딱 한 자리 남은 공간에 주차할 수 있었다. 주차 운도 따라주는 걸 보니, 오늘 혼밥은 왠지 성공적일 것 같은 예감이 들었다.
문을 열고 들어서자, 옛날 중국집 특유의 푸근한 분위기가 물씬 풍겼다. 낡은 테이블과 의자, 벽에 붙어있는 오래된 메뉴판까지, 마치 시간 여행을 온 듯한 기분이었다. 혼자 온 손님들을 위한 카운터석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 나는 창가 쪽 테이블에 자리를 잡고 앉았다. 따뜻한 햇살이 창문을 통해 들어와, 낡은 공간을 은은하게 비추는 모습이 왠지 모르게 마음을 편안하게 해주었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 짜장면, 짬뽕, 볶음밥 등 기본적인 중화요리 메뉴들이 눈에 띄었다. 가격도 대체로 저렴한 편이었다. 잠시 고민하다가, 오늘은 왠지 옛날 짜장면이 끌려서 짜장면 한 그릇과, 탕수육을 시켜보기로 했다. 혼자 왔지만, 탕수육은 포기할 수 없지! 탕수육 사진을 보니, 튀김옷이 얇고 바삭해 보이는 탕수육이 정말 먹음직스러워 보였다.
주문을 마치자, 따뜻한 물과 함께 단무지, 양파, 춘장이 기본으로 나왔다. 노란 단무지를 하나 집어 먹으니, 어릴 적 짜장면집에서 먹던 바로 그 맛이었다. 풋풋한 양파를 춘장에 찍어 먹으니, 입맛이 더욱 돋워지는 기분이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 짜장 소스가 면 위에 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 면은 얇고 탱탱한 편이었는데, 소스가 잘 배도록 열심히 비볐다. 한 젓가락 크게 집어 입에 넣으니, 달지 않고 담백한 짜장 소스가 입안 가득 퍼졌다. 옛날 짜장 특유의 맛이 그대로 느껴지는 것 같았다. 면발이 얇아서 그런지, 면끼리 조금 꼬이는 경향이 있었지만, 맛에는 전혀 지장이 없었다.
짜장면을 어느 정도 먹고 있을 때, 탕수육이 나왔다. 탕수육은 튀김옷이 얇고 바삭하게 튀겨져 나왔는데, 돼지고기 잡내도 전혀 나지 않았다. 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛이 강했는데, 튀김의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 탕수육을 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 혼자 먹기에는 양이 조금 많았지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다.
혼자 조용히 짜장면과 탕수육을 먹으면서, 어릴 적 추억에 잠길 수 있었다. 가게 안에는 나처럼 혼자 와서 식사를 하는 사람들이 꽤 있었다. 다들 말없이 음식을 먹는 모습이, 왠지 모르게 동질감이 느껴졌다. 혼밥을 하는 사람들에게 이곳은, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간인 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 가니, 이모님께서 친절하게 맞아주셨다. 계산을 하면서 이모님과 잠시 이야기를 나누었는데, 이곳에서 30년 넘게 장사를 하셨다고 한다. 이모님은 “오래된 가게지만, 찾아주시는 손님들 덕분에 힘이 난다”라고 말씀하셨다. 이모님의 따뜻한 미소를 보니, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌다.
가게를 나서면서, 오늘 혼밥은 정말 성공적이었다는 생각이 들었다. 맛있는 짜장면과 탕수육을 먹으면서 어릴 적 추억도 떠올리고, 따뜻한 인심도 느낄 수 있었다. 이곳은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 추억과 정을 함께 나눌 수 있는 공간이었다.
다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 특히, 볶음밥이 맛있다는 평이 많던데, 다음에는 꼭 볶음밥을 먹어봐야겠다. 그리고, 짬뽕은 비추라는 의견도 있었지만, 내 입맛에는 어떨지 궁금하기도 하다.
완산동에서 저렴한 가격으로 맛있는 중화요리를 즐기고 싶다면, 이곳을 적극 추천한다. 특히, 옛날 짜장면의 맛을 그리워하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해보길 바란다. 혼자라도 괜찮아! 이곳에서는 혼밥도 전혀 어색하지 않으니까. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: 짜장면은 옛날 짜장 특유의 담백한 맛이 좋았고, 탕수육은 튀김옷이 바삭하고 돼지고기 잡내가 나지 않았다.
* 가격: 짜장면, 탕수육 모두 가격이 저렴한 편이다.
* 분위기: 옛날 중국집 특유의 푸근하고 정겨운 분위기가 느껴진다. 혼자 와도 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 이모님이 친절하게 맞아주신다.
* 혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 어색하지 않다. 혼밥족에게 추천!)
팁:
* 주차는 가게 앞에 한두 대 정도 가능하지만, 자리가 없을 수도 있으니, 근처 유료 주차장을 이용하는 것이 좋다.
* 콩국수는 별로라는 평이 있으니, 다른 메뉴를 선택하는 것이 좋다.
* 영업시간이 저녁 7시까지로 짧은 편이니, 방문 전에 확인하는 것이 좋다.
오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 전주 맛집 탐방은 계속된다!