드디어 코스모스 음악제가 열리는 석곡에 도착! 축제도 축제지만, 사실 오늘 혼자 이곳까지 달려온 이유는 다른 데 있었다. 며칠 전부터 쯔양 님의 유튜브 먹방에 꽂혀 버린 흑돼지 석쇠구이 때문이다. 곡성까지 왔으니, 돌실숯불회관은 꼭 가봐야지. 혼밥러의 성지 순례, 지금 시작한다.
네비게이션이 안내하는 대로 도착한 곳은 정겨운 시골 풍경 속에 자리 잡은 식당이었다. 벽돌로 지어진 2층 건물, 검은색 돼지 그림이 그려진 간판이 왠지 모르게 푸근한 인상을 준다. 가게 앞에 차를 대고(주차는 가게 앞 도로변에 하면 된다), 드디어 ‘돌실숯불회관’ 안으로 발을 들였다.
점심시간이라 그런지, 이미 많은 사람들로 북적였다. 혼자 온 손님은 나뿐인 것 같아 살짝 어색했지만, 괜찮다. 나는야 혼밥 레벨 만렙이니까! 다행히 4인 테이블이 아닌 2인 테이블 자리로 안내받았다. 메뉴판을 보니 흑돼지 석쇠불고기가 메인인 듯했다. 1인분은 안 된다는 후기를 봐서, 2인분을 주문했다. 혼자 다 먹을 수 있겠지…?
주문을 마치자마자, 할머니 손맛이 느껴지는 반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 뜨끈한 쑥 시래기국부터 시작해서, 톳나물, 콩나물, 김치, 깻잎 장아찌, 콩 조림 등등… 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 감 장아찌는 처음 먹어봤는데, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 완전 내 스타일이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 석쇠구이가 등장했다. 뜨거운 주물판 위에 양념된 흑돼지 석쇠구이가 산처럼 쌓여 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 비주얼에, 코를 찌르는 숯불 향까지 더해지니, 이건 뭐… 말 그대로 ‘침샘 폭발’이었다. 고기 위에는 통깨와 송송 썰린 파가 듬뿍 뿌려져 있어, 먹음직스러움을 더했다.
젓가락으로 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 숯불 향! 돼지 비계는 쫀득쫀득하고, 살코기는 부드러웠다. 양념은 살짝 매콤하면서도 달콤했는데, 과하게 자극적이지 않아서 좋았다. 특히 직접 양봉한 꿀을 넣어 만든 고추장으로 재운다는 비법 때문인지, 인위적인 단맛이 아닌, 은은한 단맛이 느껴졌다.
상추에 밥을 올리고, 그 위에 흑돼지 석쇠구이와 쌈장을 얹어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 진심으로 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 밴 흑돼지 석쇠구이와 아삭아삭한 상추, 그리고 고슬고슬한 밥의 조화는, 정말 환상적이었다. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었던지, 나중에는 상추가 부족할 정도였다.
고기를 먹다가, 중간중간 시래기된장국을 떠먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 시래기된장국은 쑥이 들어가 향긋하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 추가해서, 국에 말아 먹으니, 정말 든든했다. 혼자서 2인분을 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 쓸데없는 걱정이었다. 젓가락질을 멈출 수 없어서, 결국 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비워버렸다.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들어, 기분까지 좋아졌다.
돌실숯불회관에서 흑돼지 석쇠구이를 먹으면서, 혼밥의 즐거움을 다시 한번 느낄 수 있었다. 혼자 왔지만, 전혀 눈치 보이지 않았고, 오롯이 음식에 집중하면서 맛을 음미할 수 있었다. 가끔은 혼자 맛집을 찾아다니는 것도, 나쁘지 않은 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아.
아, 그리고 돌실숯불회관은 ‘쯔양 3대 맛집’ 중 하나라고 한다. 역시 쯔양 님이 선택한 곳은, 믿고 먹을 수밖에 없다. 쯔양 님처럼 많이는 못 먹었지만, 나도 나름대로 맛있게 잘 먹었다. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다.
혹시 곡성 석곡에 방문할 일이 있다면, 돌실숯불회관에서 흑돼지 석쇠구이를 꼭 한번 맛보시길 바란다. 숯불 향 가득한 흑돼지 석쇠구이와 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 인심까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 단, 1인분 주문은 안 되고, 공기밥은 별도라는 점, 잊지 마시길!
아, 그리고 고기 양이 적다는 후기가 좀 있는데, 나도 솔직히 2인분인데 양이 좀 적은 듯한 느낌을 받았다. 하지만 맛은 정말 훌륭하니, 너무 걱정하지 않아도 될 것 같다. 많이 드시는 분들은 3인분 시키는 걸 추천!
오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나?