오늘, 드디어 그 유명한 중앙해장 본점을 털러 왔다! 강남에서 해장국으로 워낙 입소문이 자자한 곳이라, 전부터 벼르고 있었거든. 삼성역 코앞이라 위치도 맘에 쏙 들어. 근데, 역시나… 도착하자마자 웨이팅 실화냐? 역시 맛집은 맛집인가 봐.
기다리는 동안 메뉴판을 정독했는데, 해장국 종류도 다양하고 곱창전골 비주얼이 장난 아니더라. 특히 곱창전골은 무조건 먹어야 한다는 후기가 많아서, 오늘 아주 작정하고 왔다. 밖에서 살짝 엿보니 안에는 이미 사람들로 가득 차 있었어. 웅성거리는 소리하며, 맛있는 냄새하며… 기다리는 시간이 어찌나 길게 느껴지던지.
한 20분쯤 기다렸나? 드디어 내 이름이 호명됐다! 문을 열고 들어가니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 적당하고, 환풍 시설도 잘 되어 있는 듯. 테이블마다 곱창전골 냄비가 보글보글 끓고 있는데, 진짜 비주얼 미쳤다리… 얼른 나도 주문해야겠다는 생각밖에 안 들더라.
일단 곱창전골 중(67,000원) 자를 시켰어. 가격이 좀 있는 편이지만, 퀄리티만 보장된다면야 뭔들 아깝겠어? 그리고 해장국 맛집에 왔으니, 양선지해장국(14,000원)도 하나 추가! 둘이서 메뉴 두 개는 기본 아니겠어? 주문하자마자 밑반찬이 쫙 깔리는데, 깍두기랑 배추김치 비주얼부터 합격. 딱 봐도 직접 담근 김치 맛이 느껴지더라고.
드디어 곱창전골 등장! 냄비 가득 곱창, 버섯, 배추, 쑥갓, 당근 등 각종 채소가 산처럼 쌓여있는 모습에 입이 떡 벌어졌어. 특히 곱창 양이 진짜 어마어마하더라. 이 정도면 가격이 아깝지 않다는 생각이 절로 들었지. 직원분이 오셔서 육수를 부어주시고, 맛있게 끓여 먹는 방법을 설명해주셨어. 친절한 서비스에 기분까지 좋아지는 거 있지?
보글보글 끓기 시작하는데, 냄새가 진짜… 말로 표현이 안 돼. 칼칼하면서도 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 침샘 폭발 직전! 국물이 끓기 시작하자, 직원분이 쑥갓을 듬뿍 올려주셨어. 쑥갓 향이 더해지니, 진짜 이건 게임 끝났다 싶더라.
제일 먼저 국물부터 한 입 딱 떠먹었는데… 와… 진짜 미쳤다! 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는데, 지금까지 먹어본 곱창전골과는 차원이 다르더라. 곱창에서 우러나온 기름이 국물에 녹아들어, 시간이 지날수록 점점 더 진해지는 맛이 진짜 예술이었어.
곱창도 하나 건져 먹어봤는데, 진짜 레전드. 곱이 꽉 차 있어서 입안에 넣는 순간 고소함이 팡팡 터지는데, 질기지 않고 쫄깃한 식감까지 완벽하더라. 특히 겨자 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 잡아주고 풍미는 더욱 깊어지는 느낌. 진짜 쉴 새 없이 흡입했지 뭐야.
야채도 하나하나가 다 맛있었어. 특히 배추가 달달하니 국물을 잘 머금어서 진짜 꿀맛이더라. 쑥갓 향긋함은 말할 것도 없고. 버섯도 종류별로 들어있어서 골라 먹는 재미가 있었어. 곱창이랑 야채랑 같이 먹으니, 진짜 환상의 조합이 따로 없더라.
먹다 보니 국물이 점점 졸아들었는데, 그만큼 맛도 더 깊어지는 거 있지? 도저히 멈출 수가 없어서 육수 추가요청! 직원분이 육수랑 다대기를 듬뿍 가져다주셨어. 다시 끓이기 시작하니, 처음처럼 푸짐해진 느낌. 진짜 서비스 최고다.
곱창전골 어느 정도 먹고, 우동사리(3,000원) 투하! 짭조름한 국물에 우동사리 조합은 뭐… 말 안 해도 알잖아? 면발에 국물이 쫙 배어가지고, 진짜 후루룩후루룩 쉴 새 없이 들어간다. 탄수화물 is 뭔들…
우동사리까지 클리어하고, 마지막 화룡점정은 볶음밥(3,000원)이지! 남은 국물에 밥 넣고 김치, 김가루, 참기름 팍팍 넣어서 볶아주시는데, 냄새부터 이미 침샘 풀가동. 살짝 눌어붙은 볶음밥 긁어먹는 재미는 진짜… 말잇못. 볶음밥 안 시켰으면 후회할 뻔했잖아.
아, 그리고 빼놓을 수 없는 양선지해장국! 곱창전골에 정신 팔려서 잠시 잊고 있었는데, 이것도 진짜 대박이야. 뚝배기 가득 푸짐한 양과 선지가 들어가 있는데, 국물이 진짜 시원하고 깔끔해. 맑은 스타일인데, 묘하게 중독성 있는 맛이랄까? 특히, 잡내 하나 없이 탱글탱글한 선지가 진짜 신선하더라.
솔직히, 곱창전골 먹으면서 해장국까지 먹는 건 좀 무리 아닐까 생각했는데… 웬걸? 너무 맛있어서 싹싹 긁어먹었잖아. 먹을수록 속이 편안해지는 느낌이랄까? 역시 해장국 맛집은 다르긴 다르구나 싶었어.
계산하고 나오면서 보니, 주차는 발렛파킹인데 30분에 3,000원이고, 추가 10분당 1,000원이라고 하더라. 밥 먹는 시간까지 생각하면 주차비 꽤 나올 듯. 코엑스에 주차하고 걸어오는 것도 괜찮을 것 같아.
진짜 오랜만에 제대로 된 맛집 찾아서 기분 최고다! 왜 사람들이 중앙해장, 중앙해장 하는지 이제야 알 것 같아. 솔직히 가격은 좀 있지만, 퀄리티랑 양 생각하면 전혀 아깝지 않아. 앞으로 곱창전골이나 해장국 생각날 때 무조건 여기로 와야겠다. 재방문 의사 200%!!