오랜만에 친구들과 함께 떠난 양산 나들이. 금강산도 식후경이라, 맛있는 밥집을 찾아 나섰지. 친구 녀석이 기가 막힌 흑돼지 맛집이 있다고 어찌나 자랑을 하던지. 이름하여 ‘지리산 흑돼지’, 간판에서부터 느껴지는 깊은 내공에 기대감이 샘솟았어. 꼬불꼬불 골목길을 지나 드디어 식당 앞에 도착했는데, 넉넉한 인상의 사장님께서 활짝 웃으시며 우릴 맞아주시니, 벌써부터 기분이 좋아지는 거 있지.
가게 안으로 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 것이 딱 내 스타일이더라. 한쪽에는 의자에 앉을 수 있는 테이블이 있고, 다른 한쪽에는 뜨끈한 온돌 바닥에 앉아 먹을 수 있는 공간도 있어서 취향따라 자리를 잡을 수 있다는 점이 좋았어. 우리는 뜨끈하게 몸도 녹일 겸, 망설임 없이 바닥에 자리를 잡았지.
메뉴판을 보니 지리산 흑돼지 삼겹살과 오리불고기가 메인인 듯하더라고. 친구의 강력 추천으로 흑돼지 삼겹살을 주문했는데, 잠시 후 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 밑반찬들이 쫙 깔리는 거 있지. 아이고, 사장님 인심 한번 후하시다!
특히 눈에 띄는 건 사장님께서 직접 담그신다는 짱아찌와 배추김치였어. 어찌나 맛깔스럽게 보이던지. 윤기가 좌르르 흐르는 겉절이는 딱 봐도 ‘나 맛있어요’ 하는 것 같았어. 짭쪼롬한 짱아찌는 고기랑 같이 먹으면 느끼함도 잡아주고, 입맛도 돋워줄 것 같았지.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 삼겹살이 등장했는데, 두툼한 껍데기에 박힌 검은 털이 ‘나 진짜 흑돼지 맞소!’하고 외치는 듯했어. 불판 위에 올려놓으니 치익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 아, 정말 참기 힘든 순간이었지.
잘 익은 삼겹살 한 점을 젓가락으로 집어 들었는데, 육즙이 좔좔 흐르는 게 눈으로만 봐도 야들야들 부드러워 보이더라. 쌈무에 겉절이, 짱아찌까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니… 아이고, 이 맛이야! 입안에서 살살 녹는 흑돼지의 풍미와 아삭아삭한 김치의 조화가 정말 환상적이었어.
사장님께서 직접 담그셨다는 간장 베이스의 짱아찌는 짜지도 않고, 은은한 단맛이 감돌아서 고기랑 정말 잘 어울렸어. 느끼할 틈도 없이 계속해서 입으로 쉴 새 없이 들어가는 거 있지.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 찌개가 생각나서 된장찌개를 하나 시켰는데, 이것 또한 범상치 않더라. 집에서 직접 담근 된장으로 끓이셨다는 찌개는 시판 된장과는 차원이 다른 깊은 맛을 자랑했어. 두부랑 호박도 듬뿍 들어가 있어서, 밥 한 공기 뚝딱 비우게 만드는 마성의 찌개였지.
먹는 동안 사장님께서 계속해서 반찬을 더 가져다주시면서 “맛있게 먹어~” 하시는데, 정말 친할머니 댁에 온 것 같은 푸근함이 느껴졌어. 이런 정겨운 인심 때문에 이 집을 다시 찾게 되는 것 같아.
배부르게 먹고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 와~” 하시는데, 왠지 모르게 뭉클해지는 거 있지.
하지만 아쉬운 점도 몇 가지 있었어. 식당에 후드가 제대로 설치되어 있지 않아서, 고기를 구울 때 연기가 좀 많이 나는 편이었어. 옷에 냄새가 배는 건 감수해야 할 것 같아. 그리고 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않아서, 근처 골목에 알아서 주차해야 하는 불편함도 있었지.
또, 어떤 사람들은 고기의 질이 별로라고 느낄 수도 있을 것 같아. 내가 갔을 때는 괜찮았지만, 운이 나쁘면 지방이 많은 부위나 미추리 삼겹살을 받을 수도 있다고 하더라고.
하지만 이 모든 단점을 덮을 만큼, 사장님의 푸짐한 인심과 맛있는 음식은 정말 최고였어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼, 편안하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 흑돼지를 즐길 수 있다는 게 이 집의 가장 큰 매력인 것 같아. 양산에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이야. 그때는 오리불고기도 한번 먹어봐야겠어.
양산에서 맛있는 흑돼지를 맛보고 싶다면, 푸근한 인심과 정겨운 분위기를 느끼고 싶다면, ‘지리산 흑돼지’에 한번 방문해보는 건 어때? 후회하지 않을 거야!