Yo, 창녕 땅 밟고 화왕산 향해 뚜벅, 등산로 입구에서부터 느껴지는 웅장한 기운, 마치 랩 비트처럼 내 심장을 쿵쾅거리게 만들었지. 산 정상에서 땀 쫙 빼고 내려오니, 꼬르륵, 배꼽시계가 힙합 비트처럼 울려 퍼져. 이럴 땐 뭐다? 맛집 레이더 풀가동! 화왕산 주차장 바로 앞에 떡 하니 자리 잡은 “양반청국장”, 이름부터 범상치 않아.
외관부터가 예사롭지 않아. 기와지붕 얹은 한옥 스타일 건물, 왠지 모르게 푸근한 느낌. 주차장에 차 대고 딱 내리는데, 은은하게 풍겨오는 청국장 냄새, 마치 올드 스쿨 힙합처럼 구수한 바이브가 느껴져. 그래, 오늘 점심은 너로 정했다!
문 열고 들어가니, 예상대로 손님들로 북적북적. 역시 창녕 맛집은 뭐가 달라도 달라. 홀이 엄청 넓은데도 빈자리가 거의 없어. 겨우 한자리 차지하고 앉으니, 메뉴판이 눈에 들어와. 청국장, 순두부, 장어덮밥… 고민될 땐 뭐다? 대표 메뉴 가야지! 청국장 정식 2인 세트, 거기에 육전 추가, Let’s get it!
주문하고 기다리는 동안, 가게 내부를 스캔했지. 나무 테이블에 놋그릇, 완전 내 스타일. 벽에는 각종 인증서와 상장들이 쫙 걸려있어. 창녕군 모범음식점 인증 딱 박혀있는 거 보니, 맛은 이미 보장된 듯.
드디어 기다리고 기다리던 청국장 정식 등장! 8가지 밑반찬에 고등어구이, 제육볶음, 그리고 주인공 청국장까지, 테이블 가득 차려진 밥상, 완전 힙합 스웩 넘쳐.
먼저 밑반찬부터 하나씩 맛봤지. 나물 무침, 샐러드, 김치… 하나하나 정갈하고 깔끔해. 특히 나물들은 특별한 조미료 없이 재료 본연의 맛을 살린 듯, 건강한 느낌 물씬.
고등어구이는 겉은 바삭, 속은 촉촉. 짭짤한 간이 딱 맞아서 밥도둑이 따로 없어. 제육볶음은 불맛이 확 느껴지는 게, 완전 내 스타일. 매콤달콤한 양념이 입맛을 확 돋우네.
자, 이제 메인 메뉴 청국장 맛볼 차례. 테이블에서 직접 끓여 먹는 스타일, 힙하다 힙해. 보글보글 끓는 소리, 구수한 냄새, 완전 침샘 폭발 직전.
국자로 푹 떠서 한 입 맛보니… Yo, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 너무 짜지도 않고, 너무 싱겁지도 않은, 딱 적당한 간. 구수하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼져. 청국장 안에 들어있는 두부랑 야채들도 신선하고 맛있어.
쓱싹쓱싹 비벼서 한 입 크게, Yo, 이 비빔밥 실화냐? 미쳤다 진짜. 각종 나물들과 청국장이 어우러져 만들어내는 환상의 조합, 힙합 비트처럼 내 입안에서 춤을 춰. 젓가락질 멈출 수 없어, 완전 폭풍 흡입!
육전도 빼놓을 수 없지. 따끈따끈한 육전 한 점 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져. 고소하면서도 담백한 맛이 일품. 청국장과의 궁합도 완전 찰떡이야.
솔직히 말해서, 청국장 별로 안 좋아하는 1인인데, 여기 청국장은 진짜 인정. 냄새도 심하지 않고, 맛도 깔끔해서 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 듯. 왜 다들 창녕 맛집이라고 하는지, 이제야 알 것 같아.
배부르게 먹고 나오니, 세상이 아름다워 보이네. 창녕 화왕산, 등산도 하고 맛있는 청국장도 먹고, 오늘 완전 힐링 제대로 했지. 창녕 여행 плануете тоа? “양반청국장” 꼭 한번 들러봐. 후회는 절대 없을 거야.
참고로, 여기 손님이 워낙 많아서, 주말 점심시간에는 웨이팅 필수. 하지만 기다린 보람은 분명히 있을 거야. 그리고 옷에 청국장 냄새가 좀 밸 수 있으니, 페브리즈 챙겨가는 센스!
아, 그리고 여기 보더콜리 강아지가 있는데, 완전 귀여워. 밥 먹고 강아지랑 잠깐 놀아주는 것도 꿀잼!
하지만 모두가 나와 같은 경험을 한 건 아닌가 봐. 어떤 사람들은 청국장이 너무 싱겁다거나, MSG 맛이 강하게 느껴진다고 하기도 하더라고. 직원들의 서비스가 불친절했다는 의견도 있었고. 역시 맛은 주관적인 거니까, 직접 경험해보는 게 제일 중요하겠지?
내 입맛에는 완전 찰떡이었던 “양반청국장”, 창녕 가면 또 들를 의향 200%. 다음에는 순두부찌개도 한번 먹어봐야겠다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복 충전 완료!