어느 날 문득, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 따뜻한 멸치국수가 사무치게 그리워졌다. 곰곰이 생각해보니, 제대로 된 멸치국수를 먹어본 지가 꽤 오래된 것 같았다. ‘그래, 오늘 저녁은 무조건 멸치국수다!’ 결심하고 폭풍 검색을 시작했다. 그러다 내 레이더망에 포착된 곳이 있었으니, 바로 전북 완주 용진에 위치한 “시골집국수”. 이름부터가 정겹고, 왠지 모르게 푸근한 할머니의 손맛이 느껴질 것만 같았다. 게다가 가격도 엄청 착하다는 정보를 입수! 3천 원이라는 말도 안 되는 가격에 국수를 즐길 수 있다니, 이건 무조건 가봐야 해!
퇴근하자마자 곧장 차를 몰아 용진으로 향했다. 네비게이션에 “시골집국수”를 검색하니, 완주군청 근처에 위치해 있었다. 꼬불꼬불한 시골길을 따라 달리다 보니, 드디어 저 멀리 간판이 보이기 시작했다. 가게 앞에는 이미 차들이 즐비하게 주차되어 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 주차는 가게 옆 농협 앞에 슬쩍 했다. 원래 주차 가능한 곳인지는 모르겠지만, 다들 그렇게 하는 눈치였다. (혹시 방문하실 분들은 미리 확인해보시는 게 좋을 듯!)
가게 외관은 딱 봐도 오래된 맛집 포스가 느껴졌다. 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 간판과, 손으로 쓴 듯한 메뉴판이 정겨웠다. 커다란 유리창에는 “국수 3,000원”, “시래기국 4,000원”, “도토리묵 4,000원”이라고 큼지막하게 적혀 있었다. 가격 실화냐? 요즘 세상에 이런 가격이라니, 정말 감동이었다. 밖에서 보기에도 손님들이 꽤 많아 보였다. 역시, 저렴하고 맛있는 집은 어딜 가나 인기가 많은 법이지.
문을 열고 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 홀에는 테이블이 넉넉하게 놓여 있었고, 안쪽에는 좌식 테이블이 있는 방도 있었다. 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었는데, 혼자 온 손님들도 꽤 눈에 띄었다. 혼밥 레벨 5 정도는 되는 나에게 이 정도 분위기는 전혀 문제없지! 빈 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했다. 물국수, 비빔국수, 묵밥, 시래기국밥… 고민 끝에, 오늘은 멸치국수가 땡기는 날이니 물국수를 선택했다. 그리고 왠지 그냥 가기 아쉬워서 도토리묵무침도 하나 추가했다. 이 모든 걸 만 원도 안 되는 가격으로 즐길 수 있다니, 정말 혜자롭다!
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 먼저 나왔다. 김치, 고추, 그리고 쌈장이 전부였지만, 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이었다. 특히 김치는 딱 봐도 직접 담근 김치처럼 보였다. 젓갈 향이 살짝 풍기는 것이, 완전 내 스타일! 고추는 맵지 않은 아삭이 고추였다. 쌈장에 콕 찍어 먹으니, 입맛이 확 살아나는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 물국수가 나왔다. 커다란 양푼에 담겨 나온 국수의 비주얼에 압도당했다. 면도 푸짐하게 들어 있었고, 멸치육수도 넉넉하게 부어져 있었다. 고명으로는 송송 썬 파와 깨소금이 뿌려져 있었다. 3천 원짜리 국수라고는 믿기지 않을 정도의 푸짐한 양이었다. 곱빼기를 시키지 않아도 이렇게 많이 주시다니, 인심이 정말 후한 곳이었다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 일반 소면이 아닌 중면이었다. 굵은 면발이 왠지 더 쫄깃할 것 같은 느낌! 국물부터 한 입 맛봤다. 캬~ 이 맛이지! 진한 멸치육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다. 멸치 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었다. 정말 3천 원이라고는 믿을 수 없는 깊은 맛이었다.
면도 쫄깃쫄깃하고 맛있었다. 중면이라 그런지, 면에 육수가 잘 배어들어 더욱 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 후루룩후루룩, 정신없이 면을 흡입했다. 솔직히, 너무 맛있어서 말도 안 하고 국수만 먹었다. 혼밥의 장점은 바로 이런 거 아니겠어? 아무 눈치 보지 않고, 오롯이 음식에만 집중할 수 있다는 것!
물국수를 어느 정도 먹고 있을 때, 드디어 도토리묵무침이 나왔다. 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나온 도토리묵무침의 비주얼에 또 한 번 감탄했다. 도토리묵, 상추, 양파, 깻잎 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었고, 새콤달콤한 양념장이 침샘을 자극했다. 5천 원이라는 가격이 무색할 정도로 양이 정말 많았다.
젓가락으로 살살 비벼서 도토리묵무침을 맛봤다. 쫄깃쫄깃한 도토리묵과 아삭아삭한 채소의 조화가 환상적이었다. 양념장도 너무 맵거나 짜지 않고, 딱 적당하게 새콤달콤해서 정말 맛있었다. 특히 참기름 향이 은은하게 풍기는 것이, 완전 내 취향! 묵무침에 들어간 묵은 겉은 살짝 단단하면서 속은 부드러웠다. 쌉쌀한 맛도 살짝 느껴지는 것이, 진짜 도토리묵인 것 같았다.
물국수와 도토리묵무침을 번갈아 가면서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 국수의 따뜻한 국물과 묵무침의 시원한 맛이 어우러져, 입안이 황홀해지는 기분이었다. 게다가 가격도 저렴하니, 부담 없이 배불리 먹을 수 있어서 더욱 좋았다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식을 먹는 행복감에 흠뻑 빠져들었기 때문이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
정신없이 먹다 보니, 어느새 국수와 묵무침을 싹싹 비웠다. 정말 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에 또 와서 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 시래기국밥이 궁금했다. 옆 테이블에서 먹는 걸 보니, 정말 맛있어 보였다. 다음에는 꼭 시래기국밥을 먹어봐야지!
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 벽에 “착한가격업소”라는 인증서가 붙어 있었다. 역시, 착한 가격에는 다 이유가 있는 법이지. 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리고 가게를 나섰다. 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 기분이었다.
가게를 나서면서, 다시 한번 “시골집국수” 간판을 올려다봤다. 왠지 모르게 뭉클한 기분이 들었다. 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 따뜻한 멸치국수와, 푸짐한 인심, 그리고 저렴한 가격까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 앞으로 멸치국수가 생각날 때마다, 이곳을 찾게 될 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 계속 멸치국수 향이 맴도는 것 같았다. 오늘 저녁은 정말 잊지 못할 것 같다. 완주 용진에 숨어있는 보석 같은 맛집, “시골집국수”. 혼밥러들에게 강력 추천한다! 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 국수를 즐길 수 있는 곳. 혼자라도 전혀 외롭지 않은 곳. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (진한 멸치육수의 풍미가 일품인 물국수, 새콤달콤한 양념이 매력적인 도토리묵무침)
* 가격: ★★★★★ (물국수 3,000원, 도토리묵무침 5,000원. 말도 안 되는 가격!)
* 분위기: ★★★★☆ (정겹고 푸근한 시골집 분위기. 혼밥하기에도 부담 없음)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 오는 손님들도 많고, 눈치 보지 않고 편하게 식사 가능)
* 재방문 의사: ★★★★★ (무조건 재방문! 다음에는 시래기국밥 도전!)
꿀팁:
* 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 가거나 늦게 가는 것이 좋다.
* 국수 주문 시 “양 많이 주세요”라고 말하면, 곱빼기처럼 푸짐하게 준다. (가격은 동일!)
* 비빔국수를 시키면 물국수 육수를 함께 준다.
* 주차는 가게 옆 농협 앞에 하는 경우가 많지만, 미리 확인해보는 것이 좋다.
* 현금 결제만 가능하다.
전라북도 완주군 용진읍에서 3천 원으로 즐기는 행복, 맛집 “시골집국수”에서 잊지 못할 한 끼 식사를 경험해보세요! 혼자라도 괜찮아, 맛있는 국수와 함께라면!