오늘은 왠지 모르게 고기가 땡기는 날. 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 곳을 찾다가, 상록수역 근처에서 꽤나 유명한 고깃집이 중앙에도 체인점을 냈다는 소식을 접했다. 이름하여 ‘상록회관 연탄구이 중앙점’. 상호에서부터 느껴지는 레트로 감성에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나에게, 새로운 맛집 탐험은 언제나 설레는 일상이다.
퇴근하자마자 곧장 달려갔음에도 불구하고, 이미 가게 안은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 혼자 온 손님들을 위한 자리가 마련되어 있어 웨이팅 없이 바로 착석할 수 있었다. 테이블마다 놓인 연탄 화로가 눈에 띄었는데, 어릴 적 향수를 불러일으키는 정겨운 풍경이었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 혼자만의 시간을 즐길 준비를 마쳤다. 혼자여도 괜찮아!
메뉴판을 살펴보니 삼겹살, 목살, 뽈살, 막창 등 다양한 부위의 고기를 100g 단위로 주문할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 혼자 와서 여러 종류를 맛보고 싶을 때 부담 없이 시킬 수 있으니 말이다. 게다가 가격도 정말 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 넘치는 곳을 발견하다니, 오늘 혼밥은 시작부터 성공적인 예감이 든다. 벽에 붙은 메뉴판에는 가리비와 멍게를 판매한다는 안내문구도 보인다. 고기와 해산물을 함께 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.
고민 끝에 삼겹살 200g과 비빔밥을 주문했다. 혼자 먹기에 딱 적당한 양일 것 같았다. 잠시 후, 연탄불이 들어오고 기본 반찬들이 테이블 위에 놓였다. 김치, 콩나물무침, 쌈무 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히, 파채무침은 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 띠는 신선한 삼겹살의 자태에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 연탄불의 화력이 생각보다 강해서 금세 노릇노릇하게 익어갔다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들고, 쌈무와 파채를 곁들여 입 안으로 직행. 입 안 가득 퍼지는 육즙과 향긋한 파채의 조화가 환상적이었다. 연탄불에 구워 기름기는 쫙 빠지고, 은은한 훈연 향이 더해져 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 혼자만의 만찬을 즐겼다. 역시 고기는 언제나 옳다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리던 비빔밥이 나왔다. 커다란 그릇에 각종 채소와 김, 그리고 계란 프라이가 얹어져 나왔는데, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 매콤달콤한 양념과 아삭한 채소의 식감이 조화롭게 어우러졌다. 특히, 반숙으로 익힌 계란 프라이는 비빔밥의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다. 고기와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 비빔밥. 왠지 아쉬운 마음에, 뽈살 1인분을 추가로 주문했다. 뽈살은 삼겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 쌈장에 찍어 먹으니 감칠맛이 폭발했다. 혼자서 두 종류의 고기를 맛볼 수 있다니, 이보다 더 행복할 순 없다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 저렴했다. 삼겹살 2인분, 뽈살 1인분, 비빔밥까지 푸짐하게 먹었는데도 2만원이 조금 넘는 가격이었다. 요즘 같은 시대에 이런 가성비 넘치는 곳이 있다니, 정말 감동적이다. 상록회관 연탄구이 중앙점은 맛과 가격, 분위기까지 모두 만족스러운 곳이었다.
가게를 나서며, 오늘도 혼밥 성공이라는 뿌듯함이 밀려왔다. 상록회관 연탄구이 중앙점은 혼자서도 편안하게 고기를 즐길 수 있는 곳이었다. 1인분 주문도 가능하고, 혼자 온 손님들을 위한 자리도 마련되어 있어 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 왁자지껄한 분위기 속에서 혼자만의 시간을 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다.
상록수역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 상록회관 연탄구이 중앙점을 강력 추천한다. 저렴한 가격에 맛있는 고기를 푸짐하게 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 혼자서도 전혀 어색하지 않은 분위기 덕분에 편안하게 식사를 할 수 있다. 다음에는 가리비나 멍게도 한번 도전해봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍기는 연탄 냄새가 왠지 모르게 기분을 좋게 만들었다. 상록회관 연탄구이 중앙점은 앞으로 나의 혼밥 단골집이 될 것 같다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있다면, 어디든 갈 수 있어!
