마이산 자락, 그 웅장한 풍경을 배경으로 흑돼지 맛집 탐험에 나섰다. 여행 전부터 벼르고 벼르던 곳, 바로 ‘진안마이돈’이다. 솔직히 흑돼지는 어딜 가나 기본 이상은 하잖아? 근데 여기, 뭔가 달랐다. 단순한 맛집을 넘어선, 특별한 경험을 선사하는 곳이었다고나 할까.
식당에 들어서자마자 느껴지는 건, 깔끔함 그 자체였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 큼지막하게 붙어있는데, 흑돼지 삼겹살부터 생 항정살, 거기에 묵은지 김치찜까지… 결정 장애 제대로 왔다. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까!
일단 대표 메뉴라는 흑돼지 삼겹살을 시켰다. 드디어 기다리고 기다리던 순간! 숯불이 들어오고, 곧이어 등장한 흑돼지 삼겹살의 자태에 입이 떡 벌어졌다. 선홍빛 살코기와 촘촘히 박힌 지방의 조화! 마치 예술 작품을 보는 듯했다.
불판 위에 삼겹살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 아, 이 소리! 이 냄새! 정말 참기 힘들었다. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉하게 익어가는 삼겹살을 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
드디어 첫 입! 입안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 식감. 이게 진짜 흑돼지구나! 라는 감탄사가 절로 나왔다. 워터에이징 숙성을 했다더니, 정말 고기가 엄청 부드럽고 잡내 하나 없이 깔끔했다. 돼지 특유의 냄새에 민감한 사람들도 걱정 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
삼겹살만 먹어도 맛있지만, 곁들여 먹는 밑반찬들도 훌륭했다. 특히 묵은지! 푹 익은 묵은지를 불판에 살짝 구워서 삼겹살이랑 같이 먹으니, 환상의 조합이었다. 새콤하면서도 깊은 맛이 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다.
그리고 빼놓을 수 없는 된장찌개! 이게 또 서비스로 나온다. 진짜 인심 최고! 된장찌개는 시판용이 아닌, 직접 담근 된장으로 끓인 듯 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부랑 야채도 듬뿍 들어있어서, 밥 한 공기 뚝딱 비우게 만드는 마성의 찌개였다.
솔직히 말해서, 흑돼지 가격이 만만치 않잖아. 근데 진안마이돈은 다른 흑돼지 전문점에 비해 가격도 저렴한 편이라 부담 없이 즐길 수 있었다. 맛도 좋고 가격도 착하고, 이런 곳은 정말 널리 알려져야 한다.
고기를 다 먹고 나서는, 식당 바로 건너편에 있는 마이산 포토존에서 사진도 찍었다. 웅장한 마이산을 배경으로 멋진 사진을 남길 수 있어서 좋았다. 식당 뒷편에는 상가들이 있어서 구경하는 재미도 쏠쏠했다.
주차 걱정은 전혀 할 필요가 없다. 식당 바로 앞에 넓은 공영주차장이 있어서 편하게 주차할 수 있었다. 차 가지고 오는 사람들은 무조건 여기다!
진안 여행 간다면, 진안마이돈은 무조건 가야 한다. 맛있는 흑돼지는 기본이고, 친절한 서비스와 편리한 주변 환경까지! 모든 것이 완벽한 곳이었다. 나는 다음에 진안에 또 가게 된다면, 무조건 여기 다시 갈 거다. 그때는 생 항정살도 꼭 먹어봐야지!
아, 그리고 여기 사장님 진짜 친절하시다. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 대하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 더 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 이런 따뜻함이 맛을 더 좋게 만드는 것 같기도 하고.
진안마이돈, 단순히 배를 채우는 식당이 아니라, 행복한 추억을 만들어주는 공간이었다. 마이산의 아름다운 풍경과 맛있는 흑돼지, 그리고 친절한 사람들. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 경험을 선사했다.
다시 한번 강조하지만, 진안에 간다면 진안마이돈은 무조건 가야 한다. 후회는 절대 없을 거다. 장담한다!
