드디어 찾았다! 동네 친구가 “야, 여기 진짜 괜찮아”라며 몇 번이나 추천했던 일식집, ‘공간’에 드디어 발걸음을 했다. 평소 일식을 워낙 좋아하는 터라 기대감을 안고 갔는데, 기대 이상이었다. 매번 지나다니면서도 눈에 띄지 않았던 곳인데, 이런 숨겨진 보석 같은 곳이 있었다니!
문을 열고 들어서자, 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 감쌌다. 나무 소재의 테이블과 은은한 조명이 편안함을 더해줬다. 테이블은 몇 개 없어 아담했지만, 오히려 그 점이 더 매력적으로 느껴졌다. 마치 일본 가정집에 초대받은 듯한 기분이랄까? 평일 점심시간을 살짝 넘겨서 갔는데도, 이미 몇 테이블은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
메뉴판을 받아 들고 한참을 고민했다. 다 맛있어 보이는걸 어떡해! 돈까스, 가츠동, 생선까스… 고민 끝에, 친구가 극찬했던 생선까스와 냉소바를 주문했다. 왠지 오늘은 시원한 면 요리가 땡기더라. 주문을 마치고 나니 따뜻한 물수건과 함께 앙증맞은 컵에 담긴 따뜻한 차가 나왔다. 이런 사소한 부분에서 느껴지는 정성이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 생선까스가 나왔다. 튀김옷은 바삭하고 속은 촉촉한 흰살 생선이 입안에서 살살 녹았다. 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 생선까스를 한 입 베어 무니, “아, 이 맛이지!”라는 감탄사가 절로 나왔다. 특히 함께 나온 타르타르 소스가 진짜 예술이었다. 느끼함은 싹 잡아주고, 고소함은 극대화시켜주는 마법 같은 맛!
냉소바는 또 어떻고. 살얼음 동동 뜬 육수가 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다. 면발은 어찌나 쫄깃쫄깃하던지. 입안 가득 퍼지는 은은한 메밀 향도 너무 좋았다. 톡 쏘는 와사비를 살짝 풀어 먹으니, 더위가 싹 가시는 기분! 튀김도 바삭하고 느끼하지 않아서 냉소바와 함께 먹으니 환상의 조합이었다.
반찬으로 나온 깍두기와 단무지도 평범하지 않았다. 직접 담근 듯한 깍두기는 아삭하고 시원했고, 단무지는 유자 향이 은은하게 풍기는 것이, 정말 하나하나 신경 쓴 느낌이었다. 메인 메뉴는 물론이고, 반찬 하나까지 이렇게 맛있을 일인가. 젓가락질을 멈출 수가 없었다.
음식을 먹는 동안, 사장님의 친절함에 감동받았다. 손님 한 분 한 분에게 세심하게 신경 쓰시는 모습이 인상적이었다. “맛은 괜찮으세요?”라고 물어보시는 따뜻한 목소리에, 괜히 마음까지 훈훈해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
‘공간’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 마음과 정성을 함께 느낄 수 있는 곳이었다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람들도 있었고, 친구와 함께 담소를 나누며 식사를 하는 사람들도 있었다. 누구에게나 편안한 공간을 제공해주는 곳이라는 느낌을 받았다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 돈까스가 그렇게 맛있다고 하던데… 다음에는 돈까스에 도전해봐야겠다. 아, 그리고 저녁에는 술 한잔 기울이면서 맛있는 안주를 즐겨도 좋을 것 같다는 생각도 들었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹어서 그런가, 아니면 친절한 서비스 덕분인가. 아마 둘 다일 것이다. 도봉구에 이런 숨겨진 맛집이 있다는 사실이 너무 기뻤다. 앞으로 종종 ‘공간’에 들러 맛있는 음식을 먹으면서 힐링해야겠다.
‘공간’은 나만 알고 싶은 그런 곳이지만, 좋은 건 나눠야 한다는 생각에 이렇게 글을 쓰게 되었다. 혹시 도봉구에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길! 후회하지 않을 것이다. 진심으로 추천하는 도봉구 맛집이다. 아, 그리고 테이블이 많지 않으니, 평일 점심시간에는 조금 서둘러 가는 게 좋을 것 같다.
참, ‘공간’은 건물 1층에 위치하고 있는데, 하얀색 벽돌 건물이라 쉽게 찾을 수 있을 거다. 가게 앞에는 작은 입간판이 세워져 있으니, 그것도 참고하면 좋을 듯! 그리고 영업시간은 오전 11시 30분부터 오후 10시까지라고 한다. 브레이크 타임은 오후 2시 30분부터 5시 30분까지이니, 방문 시간을 잘 확인하고 가시길 바란다.
아, 그리고 중요한 정보를 하나 더! ‘공간’은 테이블이 몇 개 없어서, 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있다. 특히 주말에는 더 붐빈다고 하니, 미리 전화로 예약을 하고 가는 것도 좋은 방법일 것 같다. 물론, 나처럼 혼자 방문한다면, 웨이팅 없이 바로 들어갈 수도 있지만!
이번 방문을 통해 ‘공간’은 내 마음속 최애 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다. 앞으로도 꾸준히 방문해서, 모든 메뉴를 섭렵해봐야겠다. 특히 다음에는 꼭 돈까스를 먹어봐야지! 그리고 친구들과 함께 와서, 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다.
마지막으로, ‘공간’ 사장님께 감사의 말씀을 전하고 싶다. 덕분에 정말 맛있는 식사를 할 수 있었고, 기분 좋은 에너지를 얻어갈 수 있었다. 앞으로도 변치 않는 맛과 친절함으로, 오랫동안 도봉구 주민들의 사랑을 받는 맛집으로 남아주시길 바란다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 역시 맛집 탐방은 삶의 활력소인 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아갈까? 벌써부터 기대된다! ‘공간’ 방문 후기는 여기서 마무리하겠다. 다들 맛있는 음식 많이 드시고, 행복한 하루 보내세요!
아! 깜빡할 뻔했다. ‘공간’에서는 식사 후 커피도 제공한다. 물론, 공짜다! 따뜻한 아메리카노 한 잔을 들고 나오니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 역시 맛있는 식사의 마무리는 커피지! 커피까지 완벽한 ‘공간’, 정말 칭찬하지 않을 수 없다. 다음에 또 갈게요!