어둑한 퇴근길, 왠지 모르게 마음 한구석이 허전했다. 이럴 땐 역시 맛있는 음식이 최고지. 오늘은 작정하고 혼밥, 아니 혼술 맛집을 찾아 나섰다. 대전에서 핫하다는 지역명의 작은 술집, ‘그XX’라는 곳이었다. 이름부터가 범상치 않잖아? 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식이 있다면!
가게 문을 열자, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 반겼다. 실내는 적당히 어두워서 혼자 술잔을 기울이기에 딱 좋은 조도였다. 나무로 된 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 벽에는 은은한 조명이 비추고 있었다. 찬바람이 옷깃을 스미는 바깥 날씨와는 정반대로, 가게 안은 온기로 가득 차 있었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 두리번거릴 필요도 없이, 자연스럽게 바 테이블로 향했다. 오늘은 왠지 좋은 예감이 들었다.
메뉴판을 받아 들고 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 사실 이미 마음속으로는 정해져 있었다. 이곳의 대표 메뉴라는 ‘피데기’를 꼭 먹어봐야지! 곁들일 술로는 가볍게 맥주를 주문했다. 그런데 메뉴판에 ‘기네스 드래프트’라고 적혀 있는 게 아닌가. 당연히 생맥주겠거니 생각했는데, 병맥주라고 한다. 기네스 생맥주를 기대했던 나에게는 조금 아쉬운 부분이었지만, 그래도 기네스는 기네스니까!
드디어 기다리고 기다리던 피데기가 나왔다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 피데기의 자태는 정말 먹음직스러웠다. 겉은 살짝 구워져 있고, 토치로 강렬하게 불맛을 입힌 듯했다. 젓가락으로 집어 드니, 겉은 쫄깃하면서도 속은 촉촉하고 부드러웠다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주를 절로 부르는 맛이었다.
함께 나온 소스도 훌륭했다. 매콤한 소스와 마요네즈 소스 두 가지가 나왔는데, 둘 다 피데기와 환상의 궁합을 자랑했다. 매콤한 소스는 피데기의 느끼함을 잡아주면서 깔끔한 맛을 더했고, 마요네즈 소스는 고소한 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 톡 쏘는 와사비가 더해진 마요네즈는 특히 내 취향이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 피데기를 폭풍 흡입했다. 혼자 먹는 술은 역시 맛있어!
혼자 조용히 술을 마시고 있는데, 사장님께서 말을 걸어오셨다. “혼자 오셨어요? 맛있게 드세요!” 친절한 사장님의 따뜻한 말 한마디에 괜스레 기분이 좋아졌다. 가게 안은 손님들로 북적거렸지만, 혼자 온 나를 챙겨주시는 사장님의 배려가 느껴졌다. 이런 따뜻함 덕분에 혼자여도 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 좋았다.
화장실에 잠시 들렀는데, 이곳 화장실은 꽤나 독특한 분위기를 자랑했다. 마치 상남자의 가슴을 울리는 듯한, 묘한 퍼포먼스가 숨어있다고 해야 할까? 직접 경험해보면 무슨 말인지 단번에 이해할 수 있을 것이다. 여러분의 강렬한 추억을 위해, 굳이 자세한 설명은 생략하겠다.
기분 좋게 피데기와 맥주 두 잔을 비우고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 뜻밖의 선물을 주셨다. “가시는 길에 입가심하세요!” 멘토스 한 줌을 건네시는 사장님의 따뜻한 마음에 감동했다. 그런데 여기서 끝이 아니었다. 가게 문을 나서자, 사장님께서 90도로 허리를 숙여 배웅해주시는 것이 아닌가. “남은 한 주도 잘 보내세요!”라는 인사를 들으니, 정말 뭉클했다. 나, 남자한테 처음 설렜다…
‘그XX’는 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 사장님까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 혼술을 즐길 수 있는 곳이었다. 대전에서 혼밥, 혼술 할 곳을 찾는다면, ‘그XX’를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
가게 내부는 아늑하고 따뜻한 느낌이 물씬 풍겼다. 나무 재질의 카운터와 테이블은 편안함을 더했고, 은은한 조명은 분위기를 더욱 아늑하게 만들었다. 벽면에는 책장이 그려진 벽지가 붙어 있어 마치 아지트 같은 느낌도 들었다. 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들은 ‘그XX’만의 개성을 드러냈다.
카운터 위에는 다양한 술병들이 진열되어 있었다. 맥주, 소주, 와인 등 없는 게 없었다. 냉장고 안에는 음료수와 맥주가 가득 차 있었고, 그 위에는 호가든 맥주 박스와 벨즈 위스키 박스가 놓여 있었다. 천장에는 와인잔들이 거꾸로 매달려 있었는데, 조명에 반사되어 반짝이는 모습이 아름다웠다.
메인 메뉴인 피데기는 정말 인상적이었다. 나무 도마 위에 놓인 피데기는 큼지막한 크기를 자랑했고, 겉은 노릇노릇하게 구워져 있었다. 토치로 불맛을 입혀서인지, 먹음직스러운 그릴 자국이 선명하게 남아 있었다. 함께 제공되는 집게와 가위를 이용해 먹기 좋은 크기로 잘라 먹을 수 있었다.
함께 나오는 곁들임 메뉴도 훌륭했다. 콘샐러드와 단무지 무침이 나왔는데, 둘 다 피데기와 잘 어울리는 맛이었다. 특히 콘샐러드는 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 맥주 안주로도 제격이었다.
화장실은 다소 좁았지만, 깔끔하게 관리되어 있었다. 벽에는 재미있는 문구들이 적혀 있었는데, 혼자 웃으며 시간을 보낼 수 있었다. 화장실 문을 열고 닫을 때 나는 묘한 소리는 ‘그XX’만의 독특한 매력이라고 할 수 있을 것이다.
사장님은 정말 친절하셨다. 손님 한 명 한 명에게 관심을 가져주시고, 필요한 게 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 나갈 때 멘토스를 챙겨주시는 모습은 정말 감동적이었다. 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다.
‘그XX’는 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 곳이었다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 최적의 장소였다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽했다. 대전에서 혼술 맛집을 찾는다면, ‘그XX’를 꼭 방문해보세요. 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다.
다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 왠지 다른 메뉴들도 엄청 맛있을 것 같은 예감이 든다. 특히 사장님 추천 메뉴는 꼭 먹어봐야지. ‘그XX’, 앞으로 나의 단골 혼술집이 될 것 같다. 오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루였다.
혼자 떠난 대전 맛집 기행, ‘그XX’에서 인생 피데기를 만나다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있다면! 오늘도 혼밥 성공! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.