어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 상암동 골목으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 카츠 D9. 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던 돈까스 전문점이다. 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 벽돌로 마감된 낮은 벽 위로 하얀색 간판이 빛나고 있었다. 커다란 통유리창 안으로는 따뜻한 조명이 아늑하게 공간을 비추고 있었다. 밖에서 보는 것보다 훨씬 분위기가 좋아 보였다. 왠지 모르게 기분 좋은 예감이 들었다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 기름 냄새와 함께 활기찬 인사가 나를 맞이했다.
내부는 생각보다 아담했다. 테이블은 여덟 개 정도 놓여 있었는데, 저녁 시간이라 그런지 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 한자리가 남아있어 기다리지 않고 바로 앉을 수 있었다. 테이블 위는 깔끔하게 정돈되어 있었지만, 어딘가 끈적한 느낌이 살짝 남아있는 듯했다. 메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 프리미엄 돈카츠, 스키니 돈카츠, 돈카츠 쫄면… 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 결국, 가장 기본인 프리미엄 돈카츠와, 후기를 보니 쫄면 맛집이라는 이야기가 많아 돈카츠 쫄면을 함께 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 곁들임 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 흑색의 기다란 사각 트레이 안에 돈까스 소스, 겨자, 샐러드, 깍두기, 단무지, 할라피뇨, 돈까스, 밥, 미소국이 빼곡히 담겨 나왔다. 나무 쟁반 위의 앙증맞은 그릇들은 마치 잘 꾸며진 정원을 보는 듯했다. 곧이어 모습을 드러낸 프리미엄 돈카츠는, 두툼한 돼지고기에 빵가루를 입혀 튀겨낸 모습이 먹음직스러웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼이었다. 돈카츠 위에는 곱게 간 깨가 뿌려져 있어 고소한 향을 더했다. 돈카츠 쫄면은 매콤한 양념에 버무려진 쫄면 위에 얇게 썰린 돈카츠가 얹어져 나왔다. 쫄면의 붉은 색감과 돈카츠의 황금빛이 어우러져 식욕을 자극했다.
먼저 프리미엄 돈카츠 한 점을 집어 들었다. 젓가락을 타고 전해지는 묵직함이, 고기의 두께를 짐작하게 했다. 돈까스 소스에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다. 바삭! 하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 빵가루의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 뒤이어 느껴지는 촉촉한 돼지고기의 육즙은, 정말 환상적이었다. 튀김옷은 과하게 두껍지 않았고, 고기의 잡내도 전혀 느껴지지 않았다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 돈까스 소스도 직접 만드시는지, 시판 소스와는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴졌다. 돈까스 한 점, 밥 한 숟가락, 그리고 미소국 한 모금을 번갈아 음미하니, 세상 부러울 것이 없었다.
이번에는 돈카츠 쫄면을 맛볼 차례. 쫄면을 한 젓가락 크게 집어 올렸다. 매콤한 향이 코를 자극했다. 쫄면 위에 얇게 썰린 돈카츠 한 점을 올려 함께 먹으니, 쫄깃한 면발과 바삭한 돈카츠의 조화가 정말 훌륭했다. 쫄면 양념은 맵기보다는 새콤달콤한 맛이 강했다. 돈까스의 느끼함도 잡아주고, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 특히, 쫄면에 함께 들어있는 채소들의 아삭한 식감은, 쫄면의 쫄깃함과 돈카츠의 바삭함에 재미를 더했다.
돈카츠를 먹다가 느끼할 때쯤 쫄면을 먹으니, 느끼함이 싹 가시는 것이 정말 좋았다. 쫄면과 함께 나온 돈카츠는 얇아서 조금 아쉬웠지만, 쫄면의 양념과 어우러져 색다른 맛을 느낄 수 있었다. 다만, 테이블이 깨끗하게 닦여있지 않은 점은 조금 아쉬웠다.
어느덧, 깨끗하게 비워진 접시만이 테이블 위에 남아 있었다. 맛있는 음식을 먹으니, 기분까지 좋아졌다. 카츠 D9은, 평범한 돈까스를 특별하게 만들어주는 곳이었다. 상암에서 맛있는 돈까스를 먹고 싶다면, 카츠 D9을 추천한다.
카츠 D9에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 잊고 지냈던 미각의 즐거움을 되찾아주는 경험이었다. 바삭한 튀김옷 속 촉촉한 돼지고기의 풍미, 매콤달콤한 쫄면의 향긋함, 그리고 정갈하게 차려진 한 상에서 느껴지는 따뜻함까지. 카츠 D9은, 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어갈 수 있는 곳이다. 상암동을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 따뜻한 햇살이 나를 감쌌다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 카츠 D9에서의 맛있는 식사는, 앞으로 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에 또 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 그땐 테이블이 더 깨끗하게 닦여 있기를 바라면서.
카츠 D9에서의 식사를 마치고 집으로 돌아오는 길, 나는 마치 꿈을 꾼 듯 몽롱한 기분에 휩싸였다. 따뜻한 조명 아래 맛있는 돈까스를 먹었던 기억, 쫄면의 매콤한 향, 그리고 식당 안을 가득 채웠던 사람들의 웃음소리가 귓가에 맴돌았다. 카츠 D9은 단순한 식당이 아닌, 마음을 풍요롭게 채워주는 특별한 공간이었다. 상암에서 맛있는 한 끼를 찾는다면, 카츠 D9을 꼭 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
골목을 빠져나와 대로변에 들어섰을 때, 나는 문득 카츠 D9의 숨겨진 매력을 발견한 듯한 기분에 휩싸였다. 겉으로 보기에는 평범한 돈까스 가게였지만, 그 안에는 맛과 분위기, 그리고 추억까지 담겨 있었다. 카츠 D9은, 마치 오래된 친구처럼 편안하고 따뜻한 공간이었다. 나는 앞으로도 종종 카츠 D9을 방문하여 맛있는 돈까스를 먹으며, 잊고 지냈던 소중한 추억들을 되새길 것이다.
집으로 돌아가는 버스 안, 창밖으로 스쳐 지나가는 야경을 바라보며, 나는 다시 한번 카츠 D9에서의 식사를 떠올렸다. 바삭한 돈까스와 새콤달콤한 쫄면의 조화, 그리고 따뜻한 분위기 속에서 느꼈던 편안함. 카츠 D9은, 나에게 단순한 식사를 넘어, 일상 속 작은 행복을 선물해준 곳이었다. 나는 앞으로도 힘들고 지칠 때마다 카츠 D9을 찾아, 맛있는 음식을 먹으며 위로받을 것이다. 카츠 D9은, 나에게 영원한 안식처가 되어줄 것이다.
어느덧 버스는 종점에 도착했고, 나는 아쉬운 마음을 뒤로하고 집으로 향했다. 오늘 하루는 카츠 D9 덕분에, 잊지 못할 행복한 날로 기억될 것이다. 나는 앞으로도 카츠 D9을 자주 방문하여, 맛있는 음식과 함께 소중한 추억들을 만들어갈 것이다. 카츠 D9은, 나에게 단순한 식당이 아닌, 삶의 활력소가 되어줄 것이다.