간만에 따스한 햇살이 내리쬐는 날, 왠지 모르게 푸근한 밥상이 그리워지는 그런 날 있잖아요. 냉장고에 있는 반찬들은 죄다 시들시들하고, 그렇다고 거창한 외식은 또 부담스럽고… 에라 모르겠다, 동네 밥집이나 한번 가볼까 싶어 나섰습니다. 경산 중방동, 이 동네는 묘하게 정이 가는 골목길들이 많아서 걷는 재미가 쏠쏠해요.
어디 맛있는 밥집 없을까 두리번거리는데, 저 멀리 “동촌식당”이라는 간판이 눈에 띄었어요. 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 왠지 모르게 마음을 끌더라고요. 요즘 번쩍번쩍한 식당들하고는 다른, 숨겨진 경산 맛집의 포스가 느껴졌달까요?
문을 열고 들어서니, 역시나 예상했던 대로 정겨운 분위기가 물씬 풍겼습니다. 테이블 몇 개 없는 아담한 공간이었지만, 오히려 그런 소박함이 더 마음에 들었어요. 벽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 소머리국밥, 순두부찌개, 제육볶음… 아, 정말이지 결정 장애가 올 뻔했습니다. 다 먹고 싶은걸 어떡해요!
고민 끝에, 혼자 왔으니 1인 제육볶음을 시켰습니다. 제육볶음이랑 된장찌개 조합은 뭐, 말해 뭐해요. 최고의 밥도둑 아니겠어요? 주문을 마치니, 푸근한 인상의 사장님께서 금세 밑반찬을 쫙 깔아주셨습니다.
쟁반 가득 담겨 나온 반찬들을 보니, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이 들었습니다. 윤기가 자르르 흐르는 콩나물 무침, 매콤새콤한 김치, 고소한 깻잎 장아찌… 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어요. 특히 깻잎 장아찌는 어찌나 맛있던지, 밥 나오기도 전에 몇 개나 집어먹었는지 모릅니다.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음이 나왔습니다. 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 정말이지 정신이 혼미해지는 줄 알았습니다. 윤기가 좔좔 흐르는 제육볶음을 보니, 저절로 숟가락이 향하더라고요.
젓가락으로 제육볶음 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이었습니다. 돼지고기도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아요.
제육볶음 한 입 먹고, 따끈한 흰 쌀밥 한 숟갈 뜨니, 세상 부러울 게 없었습니다. 밥알 하나하나가 어찌나 찰지던지, 씹을수록 단맛이 느껴지더라고요. 역시 밥맛 좋은 집은 뭘 먹어도 맛있다는 말이 맞는 것 같아요.
된장찌개도 빼놓을 수 없죠. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 된장찌개를 보니, 절로 침이 꼴깍 넘어갔습니다. 한 숟갈 떠서 맛보니, 구수하면서도 깊은 맛이 느껴졌어요. 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛이었습니다. 두부, 호박, 감자 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어서, 밥이랑 같이 먹으니 정말 든든하더라고요.
쌈 채소도 푸짐하게 주셔서, 쌈 싸 먹는 재미도 쏠쏠했습니다. 싱싱한 상추에 밥이랑 제육볶음, 마늘, 쌈장까지 올려서 한 입 가득 넣으니, 정말 꿀맛이었습니다. 입안에서 온갖 맛들이 조화롭게 어우러지는데, 정말 행복하더라고요.
혼자 밥 먹으러 가면 괜히 눈치 보이고 불편할 때도 있는데, 동촌식당에서는 그런 걱정 전혀 할 필요가 없었습니다. 사장님께서 워낙 친절하게 대해주셔서, 마치 오랫동안 알고 지낸 이웃집 아저씨 같은 느낌이었어요. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 말 한마디 건네주시는 모습이 정말 인상적이었습니다.
밥을 다 먹고 나니, 정말 배가 빵빵해졌습니다. 속이 다 편안해지는 느낌이랄까요? 마치 엄마가 해준 밥을 먹은 것처럼, 든든하고 따뜻한 기분이었습니다. 계산하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하시더라고요.
동촌식당은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 매력이 있는 곳입니다. 푸짐한 인심과 맛있는 음식은 물론, 따뜻한 정까지 느낄 수 있는 곳이었어요. 밥 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 밥집입니다. 경산 중방동에서 맛집을 찾는다면, 동촌식당에 꼭 한번 들러보세요. 분명 후회하지 않으실 겁니다!