아이고, 오늘따라 어찌나 두부전골이 땡기던지. 꼬불꼬불 시골길을 따라 포천까지 달려갔지 뭐유. 간판에 떡하니 ‘두부’라고 쓰여있는 걸 보니, 제대로 찾아왔구나 싶었어. 괜히 포천 맛집이라 소문난 게 아니겠지. 주차장에 차를 대고 내리니, 콩 볶는 냄새가 솔솔 풍겨오는 것이, 아주 기분이 좋더라고.
문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 식당이었어. 나무로 된 테이블과 의자가 왠지 모르게 마음을 편안하게 해주는 것 같았지. 벽에는 사장님의 수상 이력이 쫙 걸려있는 것이, 이 집 두부 맛이 예사롭지 않겠구나 하는 생각이 들었어.
자리에 앉으니, 메뉴판이 눈에 들어왔어. 두부전골, 빨간 두부전골, 두부구이… 고민 끝에, 맑은 두부전골 하나, 빨간 두부전골 하나, 이렇게 두 가지를 시켜봤어. 둘이 맛이 얼마나 다를까, 궁금하기도 하고, 둘 다 맛보고 싶은 욕심도 있었거든.
주문을 마치니, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 종류가 어찌나 많던지! 김치, 나물, 볶음… 하나하나 직접 만드신 것 같은 손맛이 느껴졌어. 특히 갓 무쳐낸 듯한 배추김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 전골 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라고. 반찬은 셀프 리필이라, 맘껏 가져다 먹을 수 있는 것도 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 두부전골이 나왔어. 뽀얀 국물에 두부, 버섯, 야채가 듬뿍 들어간 맑은 두부전골은 보기만 해도 속이 편안해지는 느낌이었어. 빨간 두부전골은 얼큰한 양념이 침샘을 자극하는 비주얼이었지.
맑은 두부전골부터 한 숟갈 떠먹어봤는데, 이야… 이건 진짜 예술이야! 두부 만들 때 뽑은 간수를 육수로 썼다고 하던데, 어쩐지 국물이 엄청 깊고 구수하더라고. 두부는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어.
이번에는 빨간 두부전골을 맛봤어. 칼칼하면서도 시원한 국물이, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 먹게 되는 마성의 맛이었지. 맑은 두부전골과는 또 다른 매력이 있더라고.
두부전골에 들어간 두부는, 정말이지 다른 집 두부랑은 차원이 다르더라. 콩의 고소함이 그대로 느껴지는 것은 물론이고, 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 마치 솜사탕을 먹는 듯한 기분이었어.
전골 안에 듬뿍 들어간 버섯과 야채들도, 국물 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬어. 특히 팽이버섯은 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어서, 두부와 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었지.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 터질 것 같았어. 하지만 왠지 모르게 속은 더부룩하지 않고, 편안한 느낌이 들더라고. 역시 좋은 재료로 정성껏 만든 음식은, 몸도 마음도 건강하게 해주는 것 같아.
가게 안을 둘러보니, 한쪽 벽에는 멋스러운 그림 액자가 걸려있고, 다른 쪽에는 드라이플라워 장식이 되어 있는 게 눈에 띄었어. 은은한 조명 아래, 소박하면서도 정갈한 분위기가 참 마음에 들었지.
배도 부르고, 따뜻한 두부전골 덕분에 몸도 노곤해지니, 슬슬 집으로 돌아갈 시간이 되었어. 계산을 하려고 카운터에 가니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?” 하고 물어보시더라고. “아이고, 진짜 꿀맛이었어요! 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로네요.” 하고 대답했더니, 사장님께서도 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오세요.” 하시는 거야.
나오는 길에 보니, 콩비지를 가져갈 수 있도록 준비해 놓으셨더라고. 인심도 좋으셔라. 콩비지 한 봉지 챙겨서 차에 싣고, 집으로 향했어.
집에 오는 내내, 따뜻하고 고소한 두부전골 맛이 입가에 맴돌았어. 포천까지 찾아간 보람이 있었지. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었어. 아이고, 이 두부 맛집은 진짜 널리 알려져야 할 텐데.
혹시 포천에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러보시구려. 후회는 안 할 거요. 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼, 따뜻하고 정겨운 두부전골을 맛볼 수 있을 테니까.
