어휴, 드디어 카츠오모이 본점에 발걸음을 했구먼. 얼마나 기다렸던지 몰라. 동네에선 이미 입소문이 자자해서 ‘본점은 꼭 가봐야 한다’는 이야길 하도 많이 들었거든. 다른 체인점도 맛있다지만, 역시 원조의 맛은 다르다는 말이 있잖여?
마음 설레는 발걸음으로 가게 앞에 도착하니, 겉모습부터가 범상치 않아. 벽돌과 나무를 섞어 지은 외관이 깔끔하면서도 정갈한 느낌을 주더라고. 갈색 나무 판넬로 덧대어진 벽면에 붙은 작은 간판이 눈에 띄었는데, 거기에 ‘카츠오모이’라고 적혀 있는 글씨가 어찌나 앙증맞던지.
점심시간이라 그런지 역시나 사람들이 북적북적. 그래도 기다리는 동안 메뉴를 미리 훑어볼 수 있어서 좋았어. 키오스크가 밖에 딱 놓여 있더라고. 요즘은 어딜 가나 이렇게 주문하는 방식이 흔해졌지만, 나는 아직 이런 기계가 좀 어색해. 그래도 찬찬히 메뉴를 살펴보니, 프리미엄 등심, 안심, 그리고 등심+안심 세트가 제일 인기 있는 메뉴인가 보더라고.
한 30분쯤 기다렸을까, 드디어 내 차례가 왔어. 문을 열고 들어가니, 아늑하면서도 깔끔한 분위기가 확 풍기더라. 나무로 된 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있고, 은은한 조명이 따뜻하게 비추는 게, 참 편안한 느낌이었어. 혼자 운영하시는 곳이라 그런지, 가게 안은 그리 넓진 않았지만, 오히려 그 덕분에 더 아늑하게 느껴졌는지도 몰라.
자리에 앉자마자 주문한 메뉴는 당연히 등심+안심! 둘 다 맛보고 싶었거든. 주문하고 나니, 따뜻한 장국과 샐러드가 먼저 나왔어. 샐러드는 신선한 채소에 상큼한 드레싱이 뿌려져 있어서 입맛을 돋우는 데 딱이었지. 장국도 뜨끈하니 속을 따뜻하게 데워주는 게, 본격적인 식사 전에 몸을 푸는 기분이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 돈카츠가 나왔어. 이야, 비주얼부터가 장난 아니더라. 두툼한 고기에 얇고 바삭한 튀김옷이 입혀져 있는데, 겉은 노릇노릇하고 속은 촉촉한 분홍빛을 띠는 게, 정말 먹음직스러워 보였어. 등심은 큼지막하게 썰어져 있고, 안심은 동글동글한 모양이 귀엽더라.
한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙에 깜짝 놀랐어. 어쩜 이렇게 촉촉할 수가 있지? 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 입안에서 사르르 부서지는 느낌이 정말 좋았어. 등심은 씹는 맛이 있고, 안심은 입에서 살살 녹는 게, 둘 다 매력이 다르더라.
특히 인상 깊었던 건, 곁들여 먹는 소스들이었어. 트러플 소금, 명이나물, 와사비… 하나하나 돈카츠와 어찌나 잘 어울리던지. 트러플 소금을 살짝 찍어 먹으니, 고기의 풍미가 확 살아나는 느낌이었고, 명이나물에 와사비를 올려 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 향긋함이 입안 가득 퍼지더라. 아주 찰떡궁합이야.
사장님께서 돈카츠가 나오자마자 “바로 드시는 게 제일 맛있습니다” 하시더라고. 그래서 사진은 딱 한 장만 찍고, 얼른 먹기 시작했지. 역시, 따뜻할 때 먹으니 훨씬 맛있어. 시간이 조금 지나니, 등심이 살짝 뻣뻣해지는 느낌이 들긴 하더라. 괜히 포장이나 배달을 안 하시는 게 아니었어.
밥이랑 장국, 샐러드도 부족하면 더 주신다고 하셔서, 인심도 후하시지. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠어. 정말 든든하게 잘 먹었지.
다 먹고 나니, 가게 바로 앞에 경의선 숲길이 있더라고. 배도 부르니, 슬슬 걸으면서 소화도 시킬 겸 산책을 했지. 날씨도 좋고, 숲길도 예쁘게 꾸며져 있어서, 참 기분 좋게 마무리할 수 있었어.
카츠오모이 본점, 왜 다들 칭찬하는지 알겠더라. 맛은 기본이고, 서비스도 좋고, 분위기도 아늑하고… 뭐 하나 빠지는 게 없었어. 시흥에서 돈까스 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 기다리는 시간이 아깝지 않은 맛, 분명히 후회하지 않을 거야.
아이고, 오늘 정말 옛날 엄마가 해주시던 정성 가득한 밥상처럼 배부르고 따뜻한 한 끼였어. 다음에 또 와야지! 그땐 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어.
