오늘도 어김없이 혼밥이다. 주말, 왠지 모르게 고기가 당기는 날. 익산에서 혼자 고기 구워 먹을 만한 곳을 찾다가 발견한 “송식당”. 제주 흑돼지를 맛볼 수 있다니, 이끌리듯 발걸음을 옮겼다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 고기만 있다면!
가게 문을 열자, 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 혼밥 레벨이 상승하는 순간이다. 벽 한쪽에는 제주도의 풍경 사진들이 걸려있어, 마치 제주도에 온 듯한 느낌을 더했다. 테이블마다 놓인 동그란 불판과 환풍시설이 시선을 사로잡았다. 연기가 폴폴 나는 고기를 상상하니 벌써부터 군침이 돌았다.
메뉴판을 보니 역시 메인은 제주 흑돼지였다. 혼자 왔으니 2인분만 가볍게 시켜볼까. 잠시 후, 숯불이 들어오고 기다리고 기다리던 흑돼지가 등장했다. 큼지막한 덩어리 고기가 불판 위에 올려지는 순간, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 서비스 덕분에 나는 편안하게 기다릴 수 있었다. 혼자 고기 구워 먹으러 가면 굽느라 제대로 못 먹는 경우가 많은데, 송식당에서는 그럴 걱정이 없어서 좋았다. 전문가의 손길은 역시 다르다. 노릇노릇 익어가는 고기를 보니, 빨리 맛보고 싶어 안달이 났다.
고기가 익어가는 동안 기본 반찬들이 하나 둘 세팅되었다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 묵은지, 그리고 따끈한 김치찌개까지! 특히 김치찌개는 안에 큼지막한 고기가 듬뿍 들어있어, 이것만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다. 김치찌개는 리필도 가능하다니, 사장님의 후한 인심에 감동했다.
드디어, 직원분의 능숙한 손길로 고기가 먹기 좋게 잘려졌다. 첫 점은 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 흑돼지 특유의 풍미! 정말 “미쳤다”라는 말밖에 나오지 않았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다.
송식당에서는 특이하게 쌈 채소가 제공되지 않는다. 대신 명란젓, 멜젓, 갈치속젓 등 다양한 젓갈이 제공된다. 처음에는 젓갈과 고기의 조합이 어색하게 느껴졌지만, 막상 먹어보니 그 맛에 깜짝 놀랐다. 특히 명란젓과의 조합은 환상적이었다. 짭짤한 명란젓이 고기의 느끼함을 잡아주고, 감칠맛을 더해줬다. 멜젓은 특유의 쿰쿰한 향이 흑돼지의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 젓갈을 즐겨 먹지 않는 사람들을 위해 검정 소금과 기름장도 준비되어 있다고 하니, 취향에 따라 다양하게 즐길 수 있다.
고기를 먹는 중간에 살얼음이 동동 뜬 슬러시 소주를 주문했다. 더운 날씨에 시원한 소주 한 잔을 들이키니, 온몸에 짜릿함이 퍼지는 기분이었다. 역시 고기에는 소주가 빠질 수 없지! 슬러시 소주는 일반 소주보다 훨씬 시원하고 부드러워서 술술 넘어갔다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 밥이 당겼다. 송식당에는 공깃밥 대신 솥밥이 준비되어 있다. 갓 지은 솥밥은 윤기가 자르르 흐르고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥을 덜어낸 후, 숭늉을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 고소한 누룽지는 입가심으로 최고였다. 솥밥 가격이 3천 원으로 다소 비싸게 느껴질 수도 있지만, 갓 지은 밥맛을 생각하면 아깝지 않은 가격이다.
마지막으로 돼지 껍데기를 추가했다. 껍데기는 쫀득하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 껍데기 겉면에 칼집이 촘촘하게 들어가 있어, 양념이 잘 배어 더욱 맛있었다. 콩가루에 찍어 먹으니 고소함이 두 배가 되는 느낌이었다. 돼지 껍데기는 콜라겐이 풍부하다고 하니, 피부 미용에도 좋을 것 같다.
혼자였지만 전혀 외롭지 않았던 식사였다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 계산을 하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
송식당은 혼밥족에게도 강력 추천하는 익산 맛집이다. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있으며, 직원분들이 친절하게 응대해주셔서 더욱 만족스러웠다. 다음에는 친구들과 함께 와서 푸짐하게 고기를 즐겨봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: 제주 흑돼지의 풍미를 제대로 느낄 수 있으며, 젓갈과의 조합이 환상적이다. 김치찌개도 훌륭하다.
* 분위기: 활기차고 편안한 분위기. 혼밥하기에도 부담 없다.
* 가격: 다소 비싼 편이지만, 맛과 서비스, 퀄리티를 고려하면 아깝지 않다.
* 혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 어색하지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다.)
추천 메뉴: 제주 흑돼지, 돼지 껍데기, 솥밥, 슬러시 소주
아쉬운 점:
* 쌈 채소가 없다는 점은 아쉽다.
* 공깃밥 대신 솥밥만 판매한다는 점은 선택의 폭을 좁힌다.
* 내부가 다소 시끄러울 수 있다.
재방문 의사: 당연히 있다. 다음에는 친구들과 함께 와서 더욱 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
