며칠 전부터 왠지 모르게 집밥이 간절하게 당겼다. 실험실에서 인스턴트와 배달 음식으로 연명하는 생활에 지쳐버린 탓일까. 문득 어머니가 해주시던 따뜻한 밥상이 그리워졌다. 그래서 이번 주말은 무조건 ‘건강한 밥’을 먹기로 결심하고, 곧바로 맛집 탐색에 들어갔다. 레이더망에 포착된 곳은 바로 통영에 위치한 한정식 전문점, ‘달마루’였다. ‘백년한상’이라는 메뉴 이름부터가 건강을 가득 담은 듯한 느낌을 주지 않는가!
네비게이션에 주소를 찍고 차를 몰아 달마루로 향했다. 가게 앞은 주차 공간이 협소했지만, 다행히 근처 흥국체육관 주차장을 이용할 수 있다는 정보를 입수! 덕분에 주차 스트레스 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 드디어 ‘달마루’ 간판이 눈에 들어왔다. 외관은 소박했지만, 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 모습이었다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 방문했을 때처럼, 따뜻하고 정겨운 분위기가 감돌았다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블은 이미 손님들로 북적이고 있었지만, 다행히 한 자리가 남아있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 정독하기 시작했다. ‘해물장수탕’, ‘장수탕’, ‘삼계탕’ 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지만, 나의 최종 선택은 바로 ‘백년한상’이었다. 왠지 이 집의 대표 메뉴일 것 같다는 강렬한 느낌이 들었기 때문이다. 메뉴판 사진 속 돌솥밥과 오리불고기, 청국장의 조화는 시각적으로도 완벽한 균형을 이루고 있었다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 벽면에는 각종 약재의 효능에 대한 설명이 적힌 안내문이 붙어 있었다. “능이버섯 효능: 암 예방과 면역력 활성화에 탁월하며 혈중 콜레스테롤을 낮춰줍니다.” 마치 건강기능식품 광고 문구 같은 문장들이 흥미로웠다. 이 집, 단순히 맛만 추구하는 곳이 아니라 건강까지 생각하는 곳이라는 확신이 들었다. 에서 볼 수 있듯이, 벽에 걸린 상장과 인증서들은 이곳의 오랜 역사와 전통을 짐작하게 했다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘백년한상’이 테이블 위에 차려졌다. 와, 정말 입이 떡 벌어지는 비주얼이었다! 돌솥밥, 청국장, 오리불고기를 중심으로 각종 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 10가지가 넘는 반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 있었고, 색감 또한 다채로워서 시각적인 만족감이 상당했다. 마치 잘 차려진 한정식 코스 요리를 보는 듯한 느낌이었다.
가장 먼저 돌솥밥의 뚜껑을 열었다. 뜨거운 김과 함께 은은한 약재 향이 코를 자극했다. 밥 위에는 밤, 대추, 은행 등 다양한 견과류와 약재가 듬뿍 올려져 있었다. 밥알은 윤기가 자르르 흘렀고, 찰기가 느껴졌다. 젓가락으로 살살 저어 밥을 그릇에 덜어낸 후, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 놓았다. 이 누룽지가 나중에 얼마나 큰 즐거움을 선사할지, 이때는 미처 알지 못했다.
다음은 청국장 차례. 뚝배기 안에서 부글부글 끓고 있는 청국장의 모습은 식욕을 더욱 자극했다. 숟가락으로 한 입 떠먹어보니, 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 콩의 발효 과정에서 생성된 다양한 유기산과 아미노산 덕분에 감칠맛이 폭발했다. 청국장 특유의 쿰쿰한 냄새는 거의 느껴지지 않았고, 오히려 은은한 향긋함이 느껴졌다. 마치 잘 숙성된 치즈처럼, 깊고 풍부한 풍미가 인상적이었다.
오리불고기는 매콤한 양념에 버무려져 나왔다. 160도에서 마이야르 반응이 일어난 오리고기 표면은 먹음직스러운 갈색 크러스트를 형성하고 있었다. 한 입 먹어보니, 캡사이신이 TRPV1 수용체를 자극하며 통증과 쾌감을 동시에 선사했다. 매운맛은 단순히 자극적인 것이 아니라, 은은한 단맛과 감칠맛이 어우러져 묘한 중독성을 자아냈다. 오리고기의 기름진 풍미는 매콤한 양념과 환상적인 조화를 이루며 입안을 즐겁게 했다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 짭짤하게 구워진 고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 간이 적당하게 배어 있어 밥반찬으로 훌륭했다. 콩나물무침은 아삭한 식감이 살아있었고, 참기름의 고소한 향이 입맛을 돋우었다. 김치는 적당히 숙성되어 시원하고 깔끔한 맛을 자랑했다. 특히 인상적이었던 것은 샐프바에 추가 반찬들이 리필할 수 있게 준비되어 있다는 점이었다. 덕분에 좋아하는 반찬을 마음껏 즐길 수 있었다.
정신없이 밥을 먹다 보니 어느새 돌솥에 부어놓은 누룽지가 완성되어 있었다. 뚜껑을 여니 구수한 향기가 코를 간지럽혔다. 누룽지를 숟가락으로 긁어먹으니, 쫀득쫀득한 식감과 은은한 단맛이 환상적이었다. 특히 짭짤한 고등어구이와 함께 먹으니, 단짠의 조화가 완벽했다. 실험 결과, 이 집 누룽지는 완벽했습니다!
식사를 마치고 계산대로 향했다. 주인 아주머니는 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 어머님이 요리를 하시고, 따님이 홀서빙을 하신다고 한다. 두 분 모두 어찌나 친절하신지, 마치 오랜 단골손님을 대하는 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었다. 계산을 마친 후에는 직접 끓여놓은 유자차까지 내어주셨다. 따뜻하고 향긋한 유자차를 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 유자차에 함유된 비타민 C는 식사 후 활성산소를 제거하고 피로 해소에 도움을 주었다.
기분 좋게 배를 채우고 식당을 나섰다. 소화도 시킬 겸, 근처에 있는 이순신공원을 산책하기로 했다. 공원에는 푸르른 나무들이 울창하게 우거져 있었고, 시원한 바닷바람이 불어왔다. 공원을 거닐며 잠시 생각에 잠겼다. 오늘 내가 먹은 ‘백년한상’은 단순한 한 끼 식사가 아니었다. 어머니의 따뜻한 손맛과 정성이 느껴지는, 진정한 ‘집밥’이었다.
달마루의 ‘백년한상’은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 완벽한 만족감을 선사했다. 특히 주인 모녀의 친절함은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 추어탕을 먹으러 꼭 다시 방문해야겠다. 통영에서 맛있는 집밥이 그리울 땐, 주저 없이 ‘달마루’를 추천한다! 가족 모임, 친구 모임, 회사 모임 장소로도 안성맞춤일 것이다.
