날씨가 쌀쌀해지니께, 뜨끈한 국물이 자꾸 땡기는 건 인지상정 아니겠어? 며칠 전부터 쌀국수가 어찌나 먹고 싶던지, 광명에 솜씨 좋기로 소문난 쌀국수집이 있다길래 한달음에 달려갔지. 이름도 정겨운 “넴넴”이라는데, 왠지 모르게 푸근한 느낌이 들더라고.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 확 들어왔어. 은은한 조명 아래 놓인 테이블이며 의자 하나하나에도 신경 쓴 느낌이랄까. 베트남 분위기가 물씬 풍기는 인테리어 덕분에 정말 현지에 와 있는 듯한 기분이 들더라니까. 천장에 매달린 알록달록한 등불들이 참 예뻤어. 마치 베트남 어느 골목길에 숨어 있는 맛집을 찾아온 것만 같았지.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 쌀국수 종류가 어찌나 다양한지! 양지쌀국수, 소곱창 쌀국수, 왕갈비 쌀국수… 이름만 들어도 군침이 싹 도는 메뉴들이 가득했어. 볶음밥이랑 분짜, 반쎄오 같은 베트남 대표 음식들도 눈에 띄더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오늘은 왠지 얼큰한 게 땡겨서 소곱창 쌀국수를 시켜봤어. 곱창 쌀국수는 맵기 조절도 된다니, 매운 걸 좋아하는 나로서는 얼마나 반가운 소식인지!
주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 아기의자도 준비되어 있더라고. 아이를 데리고 오는 가족 손님들도 편하게 식사할 수 있겠어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 유모차를 끌고 와도 괜찮을 것 같고. 역시, 맛도 맛이지만 손님을 배려하는 마음이 느껴지는 곳은 더 정이 가는 법이지.
드디어 기다리고 기다리던 소곱창 쌀국수가 나왔어. 뽀얀 국물 위에 곱창이 듬뿍 올라가 있고, 파와 고추가 송송 썰어져 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였어. 국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 게 아니겠어? 곱창 특유의 고소함과 얼큰한 국물이 어우러져 정말 환상적인 맛을 내더라. 매운맛을 적당히 조절했더니, 딱 맛있게 매콤해서 땀이 송골송골 맺히는 게, 아주 기분 좋게 매웠어.
면발도 얼마나 탱글탱글한지! 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 김이 모락모락 피어오르는 게 보기만 해도 군침이 돌았어. 후루룩 면치기를 하니, 입안 가득 퍼지는 쌀국수 특유의 향긋함! 쫄깃한 면발과 얼큰한 국물의 조화가 정말 최고였어. 곱창도 어찌나 쫄깃하고 고소한지, 씹을수록 깊은 풍미가 느껴지더라고. 곱창 특유의 잡내도 전혀 없고, 신선한 재료를 사용했다는 게 딱 느껴졌어.
쌀국수를 먹다가 문득, 스프링롤도 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었어. 워낙 입소문이 자자한 메뉴라 안 시켜볼 수가 없었지. 싱싱한 채소와 쫄깃한 쌀피의 조화가 훌륭하다는 평이 많더라고. 드디어 스프링롤이 나왔는데, 어머나! 색깔도 어찌나 곱던지, 마치 꽃이 핀 것 같았어. 투명한 쌀피 안에 비치는 알록달록한 채소들이 정말 예쁘더라.
땅콩 소스에 콕 찍어 한 입 베어 무니, 아삭아삭한 채소들의 식감이 정말 좋았어. 쌀피는 쫄깃쫄깃하고, 속은 신선한 채소로 가득 차 있어서 정말 입안이 상쾌해지는 느낌이었지. 특히, 땅콩 소스의 고소함이 스프링롤의 맛을 한층 더 끌어올려 주더라고. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하고 담백한 맛이라 정말 쉴 새 없이 먹게 되더라니까. 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 맛이었어.
옆 테이블을 보니, 반쎄오를 드시는 분들이 있더라고. 커다란 접시 위에 노란 반쎄오가 푸짐하게 담겨 나오는 모습이 정말 인상적이었어. 반쎄오는 쌀가루 반죽에 각종 채소와 해산물을 넣어 부쳐 먹는 베트남 전통 음식이라는데, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어.
계산을 하려고 카운터에 갔더니, 블루리본 스티커가 붙어 있는 게 눈에 띄더라고. 역시, 맛집은 맛집인가 봐. 괜히 내가 더 뿌듯해지는 기분 있잖아. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 나갈 때까지 웃는 얼굴로 배웅해 주시는데, 정말 기분이 좋았어.
따뜻한 쌀국수 한 그릇에 몸도 마음도 훈훈해진 하루였어. 넴넴 덕분에 오랜만에 베트남 여행을 다녀온 듯한 기분도 들고. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와서 다른 메뉴들도 맛봐야겠어. 특히, 엄마가 위가 안 좋으신데, 여기 쌀국수는 자극적이지 않고 담백해서 엄마도 맛있게 드실 수 있을 것 같아.
집으로 돌아오는 길, 넴넴에서 맛봤던 쌀국수 국물 맛이 자꾸만 맴돌았어. 조만간 또 가서 뜨끈한 쌀국수 한 그릇 해야겠다. 광명사거리에 이렇게 맛있는 쌀국수집이 있었다니, 이제라도 알게 돼서 정말 다행이야.
아, 그리고 넴넴은 위치도 정말 좋아서 찾아가기도 쉬워. 광명사거리역 근처에 있어서 대중교통으로도 편하게 갈 수 있고, 주차도 어느 정도 가능한 것 같더라고. 데이트 코스로도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색없을 것 같아.
오늘 저녁, 뜨끈한 쌀국수 한 그릇 어때유? 넴넴에서 맛있는 쌀국수 드시고, 몸도 마음도 따뜻하게 녹이시길 바랄게요!
