아이고, 며칠 전부터 어찌나 돈까스가 땡기던지. 옛날 엄마가 해주던 그 맛, 바삭하면서도 속은 촉촉한 그 돈까스가 말이야. 마침 일산에 볼일이 있어 나갔다가, 지인이 추천해준 돈까스집이 생각나서 냉큼 찾아갔지. 이름하여 ‘하이레’. 간판부터가 범상치 않더라니까.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 사람들로 북적북적하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 테이블은 몇 개 없고, 대부분이 주방을 마주보는 카운터 석이었어. 나는 혼자 갔으니, 오히려 카운터 석이 더 편안하더라.
자리에 앉으니, 눈에 띄는 건 아기자기한 소품들이었어. 벽에는 온갖 스티커와 사진들이 빼곡하게 붙어있고, 테이블 위에는 앙증맞은 돼지 모형이 놓여있는데, 어찌나 귀엽던지. 마치 일본 작은 식당에 와 있는 듯한 기분이 들더라.
메뉴판을 보니, 돈까스 종류가 꽤 많더라고. 등심, 안심은 기본이고, 치즈 돈까스, 카츠산도, 유린기 카츠까지. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했지. 결국, 사장님께 추천을 부탁드렸더니, 안심 카츠가 제일 인기 많다고 하시더라고. “그럼 그걸로 주세요!”
주문을 하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 컵을 가져다주시는데, 컵마저도 어쩜 이렇게 귀여운지. 곰돌이가 그려진 컵에 물을 따라 마시니, 괜스레 기분이 좋아지더라.
카운터 석에 앉으니, 주방에서 음식을 준비하는 모습이 훤히 보이더라고. 사장님께서 얼마나 깔끔하게 관리하시는지, 주방이 반짝반짝 빛나는 게 아주 믿음직스러웠어.
드디어 기다리고 기다리던 안심 카츠가 나왔어. 이야, 한 상 가득 차려진 모습이 정말 푸짐하더라. 돈까스, 밥, 샐러드, 장국, 그리고 온천 계란까지. 마치 시골 할머니가 손주 밥상 차려주듯이, 정성 가득한 느낌이었어.
돈까스 겉은 바삭하고, 속은 어찌나 촉촉한지. 입에 넣는 순간, 사르르 녹아 없어지는 것 같았어. 고기 잡내 하나 없고, 어찌나 부드러운지, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라. 같이 나온 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 아주 환상적인 맛이었어.
밥 위에 온천 계란을 톡 터뜨려서, 간장 살짝 뿌려 비벼 먹으니, 이야, 이것도 별미더라고. 고소하면서도 짭짤한 맛이, 돈까스와 어찌나 잘 어울리는지. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
샐러드도 어찌나 신선한지. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋고, 드레싱도 상큼하니, 입맛을 돋우는 데 최고였어. 장국도 뜨끈하니, 속을 따뜻하게 데워주는 게, 아주 좋았지.
돈까스를 다 먹고 나니, 살짝 느끼한 감이 있더라고. 그래서 맥주 한 잔을 시켰지. 시원한 맥주 한 모금 들이켜니, 느끼함도 싹 가시고, 입안이 개운해지는 게, 아주 좋더라고. 역시 돈까스에는 맥주가 최고라니까.
가만히 보니, 혼자 와서 조용히 식사하는 사람들도 많더라고. 아마 다들 나처럼, 이 집 돈까스 맛에 푹 빠진 사람들이겠지.
다 먹고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 어찌나 친절하신지. 웃는 얼굴로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데, 정말 기분이 좋더라고. “아이고, 너무 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 옛날 생각도 나고, 정말 행복했어요.”
가게 문을 나서면서, 괜스레 마음이 따뜻해지는 걸 느꼈어. 맛있는 돈까스도 돈까스지만, 정겹고 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 사장님 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었지.
집에 돌아와서도, 자꾸만 그 돈까스 맛이 아른거리더라고. 조만간 또 가서 먹어야겠어. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 유린기 카츠도 맛있다고 하던데.
혹시 일산에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야. 정말, 인생 돈까스를 만날 수 있을 테니까.
아, 그리고 여기는 특등심도 아주 인기 많다고 하더라고. 전에 어떤 손님은 특등심 먹었는데, 다 먹어갈 즈음 되니까 살짝 느끼했다고, 그래서 일반 등심 먹어봤더니 딱 좋았다고 하는 걸 내가 들었지. 혹시 느끼한 거 싫어하는 사람은, 일반 등심으로 한번 먹어보는 것도 좋을 것 같아.
그리고 여기, 저녁에 히레까스가 품절되는 날도 많다고 하니, 히레까스 좋아하는 사람은 점심에 서둘러 가는 게 좋을 거야. 나도 다음에는 꼭 히레까스를 먹어봐야지.
또, 여기는 밥에 온천 계란 비벼 먹는 거, 다들 엄청 좋아하더라고. 근데 어떤 날은 계란이 좀 짰다는 사람도 있었어. 아마 간장 농도가 달라졌던 모양인데, 사장님께서 바로 신경 써주시겠지. 워낙 꼼꼼하신 분이니까.
아, 그리고 여기 카레도 맛있다는 소문이 자자하더라고. 어떤 사람은 안심이랑 등심 시켜서 카레 따로 시켜 밥이랑 먹으면 또 새로운 별미라고 칭찬을 아끼지 않더라. 다음엔 카레도 꼭 먹어봐야 쓰겄어.
참, 여기는 단골 손님도 엄청 많은 것 같아. 하긴, 나 같아도 이런 맛집은 매일매일 오고 싶을 것 같아. 사장님도 그걸 아시는지, 올 때마다 더 잘 챙겨주시는 것 같고.
그리고 여기, 메뉴 구성이 참 알차다고 칭찬하는 사람들이 많더라고. 돈까스만 딱 나오는 게 아니라, 샐러드, 밥, 장국, 온천 계란까지, 아주 푸짐하게 나오니, 먹는 즐거움이 더 커지는 것 같아.
아, 그리고 여기는 1인상으로 깔끔하게 나와서, 혼밥하기에도 딱 좋다는 거 잊지 마. 나처럼 혼자 밥 먹는 거 좋아하는 사람들에게는 아주 천국 같은 곳이지.
또, 여기는 돈까스 쳐돌이들이 픽해서 방문하는 곳으로도 유명하대. ㅋㅋㅋ 그만큼 돈까스 맛은 보장된다는 거 아니겠어? 나도 이제부터 돈까스 쳐돌이 대열에 합류해야 하나.
그리고 여기, 맥주 좋아하는 사람들은 꼭 기린 생맥주 시켜 먹어봐. 아주 제대로라니까. 돈까스랑 기린 생맥주, 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어가네.
또, 여기 카츠산도도 가성비 좋고 든든하다고 하니, 간단하게 먹고 싶을 때 한번 시켜보는 것도 좋을 것 같아. 나는 아직 못 먹어봤는데, 다음에는 꼭 먹어봐야지.
아, 그리고 여기 사사미도 있을 때 꼭 먹어야 한다고 하더라. 나는 못 봤는데, 다음에 가면 사사미 있는지 꼭 물어봐야겠어.
이 집, 정말 나만 알고 싶은 일산 맛집인데, 이렇게 소문내도 될는지 모르겠네. 그래도, 맛있는 건 나눠 먹어야 더 맛있는 법이니까. 다 같이 지역명에서 인생 돈까스 경험해보자!
아참, 중요한 거! 여기는 웨이팅이 꽤 잦은 지역명 맛집이라, 맘먹고 가야 해. 키오스크로 먼저 주문하고, 카운터에 전화번호 알려주면, 차례 되면 전화해 준대. 기다리는 장소가 따로 없는 게 조금 아쉽긴 하지만, 이 정도 맛이면 기다릴 가치가 충분하다는 거!
자, 오늘은 내가 정말 아끼는 일산 돈까스 맛집 이야기, 어땠어? 따뜻한 지역명 맛집 ‘하이레’에서 맛있는 돈까스 먹고, 행복한 하루 보내길 바라!
